现在的印刷流程需要解决的，就是印刷过程中每一细节的改善，在适当的时间，适当地节约能源与材料，所以需要JDF把营业、管理和生产部门联系起来，能管理印刷全部流程。不只是印前使用计算机的部门。 
         JDF是一种公开的文件格式，只要印刷厂使用的某一软件，需要与其他单位交换数据，例如营业员必须通知会计某一合同的内容与营业额，还有付款方式；也要通知工务经理交货时间，印量或印刷需求；工务部门必须下达工作单给各生产部门；生产部门也必须通知管理部门生产的数据，反馈工作单的执行结果。不同的软件如果不使用通用的文件格式，就如同不讲相同语言的工作伙伴，无法相互沟通，流程如何能顺畅？
        所以，JDF并不是一种软件或硬件，而是一种流程之间软硬件沟通的标准语言。今天大部分的流程软件都号称支持JDF，却都英雄无用武之地，因为没有其他的软件可以和它交换数据。例如：印前流程通常包含几种工序，各种工序之间可以用JDF联系，也可以使用原来文件交换的方式，对效益毫无影响。重要的是印前部门如果能将CTP印版上的图文数据传给印刷机，印刷机师傅放墨的时间就省下来了，每一个墨键省3秒钟，32个墨键就省了96秒，4种颜色就省了约400秒，一天如果印10个活件岂不省了4000秒，一小时才3600秒呢！这时候就能发现JDF的重要性。（注：PPF的功能基本相同，目前PPF已经成为JDF的一部分） 
         原来流程的概念是要顺畅安排数字化的工序，后来因为印前设备供货商的业务员为了卖CTP，把自己公司的流程广告做得太好了，让购买者以为流程应该是完整的所有印前软件的集合。等到安装之后发现大部分的功能都用不上，大部分的流程用户都问过“JDF在哪里？”的问题，连安装好流程的工程师都说不清楚。
今天的流程概念，越来越趋于成熟，大家渐渐知道流程的定义，如果希望印刷厂的营业部、管理部和车间都能在线管理，JDF是唯一的标准，你得要求ERP系统、印前软件、印刷机控墨台甚至裁纸机、折纸机都得支持JDF，否则，各部门间无法联系，印刷厂在线管理也无法竟其功。
        如果印刷厂的目的是缩短放墨时间，不同的印刷师傅都能达到相同而稳定的质量，那就用CIP3/4把CTP的数据连到控墨台就够了；如果印刷厂的目的是制版流程顺畅，只要将RIP、拼大版、数码打样和CTP输出组合成一套临时修改错误、有效率的流程即可。不需要把各种功能软件都买来，却放着用不上。
        其实，各家流程供货商都有其限制，不论是技术还是资源的因素，设计的流程都无法十全十美，使用者必须从自己的需求来考虑，才得以避免人云亦云。每一软件本来都能和其他软件配合，因为大部分的供货商都采用标准的文件格式，以便和不同的软件沟通，固步自封的系统最后都不免流于孤岛。 
        数字化工作流程的发展 
        如果今年你到过drupa2008，你就会发现流程相关最新软件真不少。有省油墨的软件，可以帮你把PDF文件中图像里的CMY色换成K色，这样大印量的活件省下黄、品红、青3色油墨用黑色替代，省钱又环保。 
        有针对包装盒补漏白的软件，先将设计稿里不同的色块找出来，按两个键就完成各种形状，不同性质如透明影像，渐层的色块都能补漏白。
        有将印版的四色或多色影像，在出CTP版以前显示在可调色的屏幕上，还能替你验算罐头上条形码是否有正确的伸缩，以免印刷在圆弧上被拉长了。 
        有预检的软件，在RIP以前先检查PDF是否有问题。 
        有帮你已经为甲制版机RIP好数据，转成给乙制版机用，才能调整网点增大的线性。 
        有工作单的管理软件，帮你把不同的软件安排工序，并汇报生产进度，让工务经理不用问印前部门就知道哪一件活的进度。几乎所有可能帮助流程的软件都能在市场上找到，所有需求都能找到相应的流程。
        在今天印刷业获利越来越低的时候，对于JDF流程系统，除了超级大厂可以换上全新支持JDF的折纸机和胶订机，一般印刷厂应对数字化的竞争就必须以目的为导向，有需要的功能才纳入自己的流程。 
        国内大部分的CTP用户都只专精于使用RIP、拼大版和数码打样，就能保证CTP的制版流程顺畅，加上CIP3/4放墨数字化已经赶上了国际流程数字化水平，如果你的目的单纯，又没有ERP/MIS系统要在线管理车间，何必把还用不上的管理系统也纳入印前流程呢？ 
        未来的印前流程可能只是个黑盒子，因为数码印刷机接受PDF/XPS就印刷了，可能ERP/MIS已经成为印刷厂最关键的竞争武器了。