1996年，美国货币经过重新设计，目的就是为了应对彩色打印机和电脑扫描仪的普及。之后，美国财政又对美钞进行了3次改进，每一次都增加了更复杂的防伪特征：最近一次加入了彩色背景，更复杂的缩印图案、水印，在光线下才现形并可改变颜色的嵌入式防伪线。
　　
　　英国钞票的防伪特征和美钞类似，包括凸印、水印、嵌入金属线、全息图、仅在紫外灯下可见的荧光墨。一张英镑的印刷要经过3道工序(柯式平版，凹版及凸版)，动用85种专门药水。欧元也采用类似防伪措施，比如水印、凸印、金属防伪线、全息图、变色墨水。但是，即使最新的技术也无法阻挡每一个假钞制造者。“防伪技术让伪造变得更困难，”特工埃德温·多诺万说，“但是，没有什么东西是不可伪造的。”

　　当塔尔顿决定挑战美国财政部的防伪技术时，他没有丝毫的假钞制造、图形设计或印刷经验。他甚至没有电脑。他第一次尝试时用了一台兼具扫描、传真、复印功能的惠普打印机和普通的纸张。结果印出来的图像模糊。于是他修改了电脑上的原始图像。但是印出来的钞票无法通过防伪笔检查。防伪笔在真钞票上会留下黄色印记，在假钞上则留下棕色或黑色印记。塔尔顿百思不得其解。最初，他以为财政部对纸张进行了特殊处理。于是他开始用化学制剂进行试验。他找到了一间车库做实验室，甚至尝试用织物柔顺剂浸泡钞票。但是都没有用处。他万分沮丧，开始随身带着防伪笔，见纸就在上面划两笔。就在他准备放弃时，一天，他发现自己在厕所里盯着一卷卫生纸发呆。然后，他掏出防伪笔。印记是黄色的。塔尔顿发现，卫生纸、《圣经》、字典和新闻纸都用可再生纸浆制成，都可显示黄色印记。新闻纸质地强韧，还有另一优势：可以批量购买。用塔尔顿的话说，“新闻纸真的很便宜。”

　　美国特勤局在调查每一起假钞案时有一个同样的目标：“止血。”为了遏制假钞的流通，美国财政部的探员必须逮捕传播假钞的人，追踪流通链条直至顶端，抓住印刷者，缴获他的设备。这是一个艰辛的过程。精明的假钞印刷者总是把自己藏得很深，那些流通钞票的人根本不知道源头所在。

　　2005年初，塔尔顿的假钞第一次被发现。它们都是100美元面值，制作精美。“这是他成功的关键，”负责此案的检察官马克·詹宁斯说，“别人也许会用最容易的方法，而他却力争做到最好。”最简单的假钞制作方法就是扫描钞票的两面，再将两面图案分别印刷在纸张两面上。但是，真钞票的防伪线和水印是嵌入的，因此这种方法印出来的假钞很容易穿帮。

　　塔尔顿意识到，他可以用两张新闻纸解决这个问题：他将水印和防伪线印在一张纸的背面，然后将两张纸粘贴起来，这样防伪特征就被嵌入了内部。接下来，他将钞票的正反面图案印在粘合的纸张的两面，再给表面涂上薄薄的发胶，创造出类似真钞票的手感，也更便于经受防伪笔的检验。但是塔尔顿留下了一个致命漏洞，他的每张假钞都采用同一个扫描图案，因此本杰明·富兰克林头像下的字母数字编码从未改变。它们是版号和四开号(代表每张钞票在不同开中的位置)，表示印刷本张钞票用了铸印局的哪一版。塔尔顿的100美元来自第38号版，在整版上处于H位，四分号为2，因此标注H 2/H 38.

　　阿尔伯特·塔尔顿说，开始时他并没有什么大计划。他在写给我的信中说，就是想做个实验，“看我能否办到。”完成约二三十张钞票后，他把它们给了一个熟人———一个街头混混———看他能用它们干什么。这个熟人把钞票卖给了别人，又找他索要更多。H2/H38总是出现在南加州地区。从2005年初出现，到第二年一直遵循相同模式：这里100美元，那里200美元，总是在洛杉矶周围。但是，2006年，这些钞票被传播到了美国各地，而且数额巨大：1月发现1.15万美元;3月5 .76万美元;9月11 .51万美元。2005至2006年，共发现价值130.2万美元的H2/H 38钞票。特勤局审问了每个大量散播这些钞票的人，但他们总是重复一套相同的说辞：他们不知道钞票是假的，更不知道它们从何而来。2007年初，H2/H38开始泛滥，仅3月就缴获了34.77万美元。到2008年末，已有12.7万美元的H 2/H 38假钞在美西百货商店被花掉。特勤局依然毫无线索。

　　2007年9月，塔尔顿收到50万美元的单笔订单，开始夜以继日地工作。他把新居楼上一个房间改成了假钞工场，添置了两台惠普电脑、9台喷墨和激光打印机，和一大堆新闻纸。马克·詹宁斯说，“那是我见过的最有秩序的办公室。”塔尔顿每周去史泰博办公用品商店采购一次，补充墨盒，把空墨盒留在商店的垃圾回收箱里，还有用自己的姓名申请了一张商店优惠卡。在2007年的最后3个月，特勤局又截获了价值129.75万美元的H 2/H 38百元美钞。对于假钞印刷者的身份，调查人员依然毫无头绪。