软木塞一打开，泡沫冲了出来。人们常用这一方式庆祝人生中的重大时刻。想象一下，如果你从一个软包装袋中把香槟倒出来，软包装袋摇摇晃晃，是多么扫兴的事情！或者从纸盒中倒出红酒，从塑料袋中倒啤酒，你是否会很难接受？目前，高档咖啡饮料仍旧采用马口铁包装，这一选择并不无道理。人们感到惊奇，尽管在软包装横行天下的今天，硬包装仍占一席之地，并以各种不同的形状和容量充斥于眼花缭乱的食品饮料市场。这是为什么…… 

　　近年来，包装形式逐渐完成从硬包装、半硬包装到软包装的过渡。软包装成为了包装工业的新宠，而硬包装，尤其是玻璃瓶和罐头仍牢牢守住自己的阵地。不得不承认，在很多应用中软包装要更胜硬包装一筹，但这并不意味着硬包装将逐渐退出包装市场。举例来说，软包装由于价格便宜，成为很多食品包装首选。但如果生产商希望强化品牌效应，提高产品的货架期，硬包装的表现力则更胜一筹。不仅如此，玻璃瓶、罐头等硬包装可以重复利用，即使内容物已经用完仍能被消费者摆放在家中，成为“无言的广告”。消费者很难在A品牌的咖啡罐头中装B品牌的咖啡或茶。此外，玻璃瓶和罐头都能100%回收利用。 

　　软硬包装之间的战争仍在继续，究竟孰优孰劣？人们普遍认为，软包装的优势在于塑料技术的创新和研发，其实硬包装在塑料方面的新应用也层出不穷。这里值得一提的是PET瓶。用于包装饮用水和软饮料的PET瓶已经非常普及。 

　　据业内专家分析，在软硬包装间的抉择主要决定于市场营销的策略。举个例子来说，如果生产商希望推出的是一种独特的产品，硬包装的成本更昂贵。硬包装并不适合于大卖场等对价格非常敏感的销售渠道，而非常适合高端礼品或是食品市场。硬包装能无形提高消费者对产品的评价。 

　　谈到硬包装比软包装更胜一筹的例子，可以说不胜枚举。硬包装很牢固，货架期更长，并可回收。从美学角度看，金属表面的印刷设计更灵活，从外观上吸引力更强。消费者经常购买软包装的咖啡或茶，但回家后会把它们存放在罐头中。硬包装的广告效应期很长，它们能在消费者的家中待上很长的一段时间。 

　　硬包装并不是新兴事物，但也没有古老得像恐龙。它跟随着市场发展的脚步不断前行。由于图形设计工艺越来越高，而包装尺寸也更趋灵活，硬包装这一历史悠久的包装形式正展现出新的光彩。 
　　 
　　玻璃瓶——不可打破的饮料包装 

　　玻璃是液体产品的传统包装形式。由于它的牢固和透明，尤其受到饮料业的青睐。随着塑料包装的兴盛，很多饮料商改用塑料瓶包装，但红酒、香槟等高档饮料仍然钟情于玻璃瓶。 

　　业内专家认为，玻璃瓶自然，用途广泛，感染力强，这些都是无与伦比的优势。此外，玻璃瓶可回收，附加值高，能提升产品质量。经品牌商证实，玻璃包装是产品价值不可或缺的一部份，这两者在消费者心目中也是不能分割的整体。因此，玻璃瓶对品牌具有增值效应，适用范围广，对产品形象的树立有很大的帮助。 

　　然而，玻璃瓶也有缺点，其最大的问题是易碎，特别是在受到内部压力作用及热力影响时。要解决这个问题，必须依靠密封性能好的瓶盖，瓶盖必须耐高压，并适用于密封包装。 

　　对于消费者而言，玻璃瓶的触感、质感及保护、保存作用很有吸引力。玻璃的原料单一，阻隔性能强，能很好的保护内容物，由于其可回收的特点，消费者非常认同其环保作用。 

　　在饮料行业，啤酒、红酒、香槟及部分酒精饮料都很青睐玻璃瓶包装。 
　　 
　　回收还是重复利用？ 

　　目前包装面临的所有争论集中在使用后的处理上。所有人都知道3R原则，即减少（Reduce）、再利用（Reuse）、再循环（Recycle）。但对于玻璃瓶，回收的问题显然远远大过于重复利用的优势。回收的玻璃瓶所耗用的能源比利用原料加工新玻璃瓶要小。根据玻璃包装学会的数据，约有10%的玻璃瓶被回收并重新用于加工中，能帮助节省2-3%的能源消耗。玻璃瓶回收还有利于节省资源，减少污染。 

　　然而，玻璃瓶的重复使用能为节省成本带来很大贡献。只要对玻璃瓶进行消毒就能重新进入包装环节，不需要粉粹、熔解和再加工成型。究竟选择回收还是重复利用，考虑的成本及效益因素很多，具体有以下几个方面： 

　　◆瓶子是否需要押金以提高重复使用率； 
　　◆当地包装物回收情况是否良好； 
　　◆零售商是否乐意接受重复使用的要求； 
　　◆饮料生产商是否在销售地附近设厂进行重复灌装，如果玻璃瓶需要长途运输，成本不合理； 
　　◆饮料生产商采用的是否为标准瓶体，政府是否有相关强制措施。 

　　成本分析固然没错，但也必须考虑到消费者的反应、政府的政策、生产商的态度等各个环节。从整体角度看，重复使用玻璃瓶是最经济的包装方法，甚至比价格低廉的纸盒更便宜。而不可重复使用的玻璃瓶，则是所有包装形式中最昂贵的类型！ 
　　 
　　软包装的过渡 

　　作为一种传统的包装形式，玻璃深受高档产品的青睐。但在现实面前，出于成本考虑，塑料似乎更得人心。塑料的应用范围不断扩大，并逐渐延伸到传统的玻璃瓶包装领域，红酒就是其中一个例子。 

　　不久前，法国的一家红酒生产商在美国推出了一款采用利乐prisma包装的红酒产品。该包装容量为1L，可回收，便于携带。相对于传统玻璃包装，这款包装能节省多达90%的成本。由于它质量很轻，运输的成本也大大降低。这个例子说明，软包装正逐渐渗透到传统硬包装的领域，并对硬包装构成一定的威胁。当然，如果要真正取代硬包装，软包装需要走的路还很长，尤其是在饮料行业。然而，业内人士已经意识到了这个不可避免的趋势，那就是塑料正逐步取代玻璃和金属的地位。 

　　来自塑料的威胁 

　　塑料硬包装有三大优势：牢固、轻质和低成本。如果再加上透明，就足以和玻璃媲美。事实上，原先采用玻璃瓶包装的调味品已大多数改用PET瓶。不仅如此，塑料硬包装被植物油、瓶装水等产品广泛使用。透明度是一个很重要的特点，消费者希望通过包装看到内容物的质量，特别是植物油等产品。 

　　塑料硬包装最典型的代表就是瓶壁很薄的塑料瓶，这种瓶子几乎占了市面上所有塑料包装的一半，范围涉及到植物油、瓶装水等。薄壁塑料瓶之所以如此流行，主要原因就是低成本。生产商通过使用这种塑料瓶，满足了消费者对价格的要求。 

　　塑料包装有许多有点，例如：塑料包装能采取多层结构设计，甚至能添加铝箔层，这使得单一包装的功能丰富起来。但这并不符合3R原则，特别是最后一个R——可回收（recycle）。 
　　 
　　塑料瓶装啤酒 

　　如何用透明塑料瓶灌装对氧气敏感的饮料是目前技术研发的重点。PET瓶的重量仅为玻璃瓶的1/7，并且不会破碎。它在软饮料包装方面获得了巨大的成功，特别是2-3L容量的瓶子。近年来，小容量、单人即饮型饮料也慢慢放弃了原来的玻璃或罐头包装，改而采用PET瓶。 

　　然而，啤酒想从玻璃瓶改变到PET的道路却异常艰难。瓶体必须对二氧化碳和氧气有很强的阻隔性能，同时必须具备透明和坚固的优点。PET瓶的单位成本是普通玻璃瓶的2倍，它的透气性很高，尤其是氧气和二氧化碳。啤酒的货架期取决于其口味能保持的最长时间，而氧气的渗入会直接影响啤酒的口味。此外，碳酸程度的降低也会导致啤酒口味的变化。目前塑料物料的研究重点就放在，如何改进塑料瓶体对氧气和二氧化碳的阻隔性能，及如何延长塑料瓶装啤酒的货架期上。 

　　另一大障碍在于啤酒的灌装方式。目前全球80%的啤酒采用隧道式巴氏灭菌法消毒。采用这一工艺的温度是PET瓶不一定能承受的。

　　目前能采用塑料瓶装啤酒的种类非常有限，市面上能看到的只是一些体育竞赛等场合应用的小容量啤酒。 

　　当然，技术研发人员是不会在挑战面前轻易认输的。他们通过刻苦钻研，推出了多套塑料瓶装啤酒方案，以满足生产商和消费者的要求。然而，在这些现有的方案中，没有一套能完全满足市场的需求，但各有所长。不同的产品、不同的市场需要不同的解决方案，而推动产品的往往不是技术，而是市场。阻隔涂层技术延长了货架期，提高了氧气阻隔性能，而活性多层瓶拥有很高的加工灵活度及氧气阻隔性能，但货架期较短。 

　　此外，无论瓶体的氧气阻隔能力多强，封口仍然是个大问题。对于小容量瓶体，从瓶口渗入的氧气对啤酒口味影响很大，以致于花在瓶壁阻隔上的努力全部白费。目前可以使用的瓶盖有金属皇冠盖、塑料盖及铝质旋盖。塑料瓶装啤酒需要的是瓶体和瓶盖相结合的全套方案，因此高阻隔性能的瓶盖也亟需开发。 

　　从目前发展情况看，玻璃瓶装啤酒仍将使用一段时间，而塑料瓶的未来也很乐观。随着研发人员的努力，技术的不断改进，塑料瓶装啤酒将有很好的发展前景。 
　　 
　　塑料的发展前景 

　　塑料的特性决定它不可再生，即便是塑料硬包装也是如此。目前塑料硬包装领域有各种创新技术及材料应用，包括吹塑、注塑、挤出、热成型及真空成型等。 

　　PP是塑料硬包装很值得关注的一种原料，适用各种加工工艺及应用。它可用于加工各种尺寸的瓶、管、桶、罐。PP可用于包装食品及工业用化学品。PP材质的托盘可用于包装新鲜、冷藏或冷冻的食品，例如色拉、休闲食品等。 

　　目前最常用的塑料瓶体材料是PE，广泛用于碳酸饮料、瓶装水、果汁、个人护理品。 

　　随着塑料硬包装的兴起，随之产生的各种挑战使技术人员夜以继日的不断努力。目前，他们需要找到塑料瓶装啤酒的全套解决方案，包括气体渗入问题的解决方案及设计符合啤酒消费者口味需求的塑料瓶包装。碳酸饮料在采用塑料瓶包装时也遇到了不少问题。让我们拭目以待这些难点的逐一攻克。 (peter)