第三是激发了人的想象力。极客牙医用它进行牙齿正畸和数字化种牙，减少风险和痛苦；外科医生更厉害，直接打印骨头，只不过把材料换成添加了硅和锌磷酸钙，用于临床手术；汽车维修公司用它来打印稀缺的汽车零部件，原先要等全球物流下2个月才到的一个东西，1个小时搞定了；英国科学家还在3D打印机的基础上成功改造，使用液态巧克力作为“油墨”，可以打印各种形状的巧克力，几乎所有人都相信，3D打印机会成为食品界杀手级工具。
　　
　　3D打印机并非天价
　　
　　工业用的3D打印系统价格从1.5万美元左右起，最贵的要100多万美元。但是，普通的桌面3D打印机并不像大家想象的那么昂贵，原因是它采用了开源硬件Arduino。
　　
　　Arduino由5个国际工程师研发，刚开始是为了促进意大利艾维里互动设计学院的发展，旨在帮助学生们实现把输入的数据原型输出。它括一个简单易用的I/O电路板，以及一个基于Eclipse的软件开发环境，可以用来开发可独立运作、并具互动性的电子用品，也可以开发出与PC相连的周边装置，同时能在运作时与PC上的软件进行沟通。因为Arduino让生产3D产品又快又便宜，所以整个制造过程被大大简化透明了。对整个3D打印产业来说，正是因为有了Arduino和其他尾随的开源技术，才变的更普遍、更廉价，要知道它的重组成本接近为零。
　　
　　我们在采访创业者金涛的过程中，也证实了廉价一说。从2010年底到现在，他已经卖出了150台桌面机，不仅包括代理的国外品牌，还有他们自己制造的机器。他在描述自己如何设计3D打印机的时候，提到“一个做结构设计的英国教授，在研发出3D打印机后，就把一些关键的技术在网站上公布，供爱好者使用，我就是根据这些开源的信息研发出自己的产品的。”第一代产品售价是4000元，只有一个喷头，只能打印一种材料；第二代产品正在内测中，安装有两个喷头，价格也不会过万。
　　
　　3D打印离我们生活还有多远
　　
　　3D打印机现在来看，在欧美国家已经形成了一种潮流和噱头，多为极客和高端用户服务。像纽约另一家利用3D技术生产消费品的公司Quirky拥有20万的注册用户，他们在线搜集用户的创意，产品设计图纸，用3D打印机以最快的速度成型，设计者常从一个创意就获得不少的收入，有的用户一年能赚几万美元。而美国加利福尼亚州的LegacyEffect公司，利用Objet3D打印机为电影特效片段制造3D模型和原型，为演员量身定制可以完全适合演员的脸、颈部和头部的道具，在电影《侏罗纪公园》、《阿凡达》、《钢铁侠》以及《复仇者联盟》中都有应用。日本一家公司甚至推出了面向个人的“Baby复原服务”，只需提供婴儿在母亲肚子里的X光照片，他们便可以复原成三维图像后，打印出一个肚子里的婴儿模型作为纪念。
　　
　　国内目前3D打印还有待普及，一方面是应用于工业的高端型号投入较大，行业投资人比较慎重，处于观望状态，另一方面，应用普及也就是从最近才开始，用户缺乏对3D打印有一个深入的认识，由于有些新闻在描述上运用了夸张的手法，大胆的预测，所以给人的感觉是电影中的情节。
　　
　　业内人士介绍，和美国相比，中国缺少DIY和创意设计的习惯，所以3D打印机的最大优势往往得不到发挥，要成为主流的生产制造技术还需要3-5年时间。此外，国外3D打印机售价过高，而且有些限制出口，国产3D打印机在精度、速度和打印的尺寸上还无法满足商用的需求，在几何图形优化、描绘和材质贴图、对切割和中空部件做打印准备、支持任意三维软件生成的数据和对超大模型的自动分段等方面还需要进一步提升。不过，随着热度的提升，这块蓝海很快就会被发现，解决只是时间问题。