买旧书“青史留名”
　　
　　在上海鲁迅纪念馆的石碑上，在捐赠人的名单上刻有“陈子善”的名字，陈先生笑说，他算是名留青史了。好多人奇怪，他捐赠了什么？
　　
　　说起来这也是陈子善最得意的一笔购买经历，但买的不是书，而是信。
　　
　　1997年10月，他在日本做访问学者时是旧书区神保町的常客。一次他在一家小得没有门面只有办公室的东城书店的目录上看到了鲁迅写给内山完造的一张便条，大意是，日本出了一本《聊斋志异列传》，如果到了内山书店，他要一本。信很短。陈子善当时给上海鲁迅纪念馆打电话问他们是否要，对方要研究后回复。陈子善跟日本教授去店里看实物鉴定真假，结果老板让他们不用付一分订金可以先把东西带走，价格可以再谈。确定是真迹后，上海鲁迅纪念馆让他垫付代买，当时他付了相当于人民币8000多元。上海鲁迅纪念馆后来跟他结了账，还请他吃了一餐饭答谢，把这封信算作他的捐赠。
　　
　　有人认为陈子善这次“青史留名”名不副实，只是代买，没有捐赠。其实不然，因为故事还没有结束。一个月后陈子善在日本内山书店，突然在乱书堆里看到了鲁迅在这封短信里提到的这本书，日本文求堂印制的，价钱非常便宜。他当即买下，在交还代买的鲁迅信件时，一并把自掏腰包买到的这本旧书捐赠给纪念馆，书和信，算是配套了，而他的捐赠也算“名副其实”了。
　　
　　《传奇》签名本等了六七年
　　
　　作为张爱玲研究专家，拥有张爱玲签名本是一件幸福的事，但对陈子善来说，这种幸福来之不易。
　　
　　很多年前，他听朋友说，有一个旧书商转行，以后只收中外名人传记，其他的书要散出来。他去的时候，已经晚了，只淘到了一本中华书局出的《吴宓诗集》初版本。那个书商跟他说，“有一本书你肯定喜欢，但我舍不得割爱。”他说的是张爱玲的《传奇》签名本。陈子善知道，不能强求，人和书的缘分有时候也急不得。他跟这位书商约定，有朝出让这本书，他有优先选择权。六七年过去了，这位书商在上海开了一个大的百货商场，里面专门设有一层旧书区，陈子善帮他写文章宣传，内地和港台都有书友前来。这位老板非常高兴，就忍痛割爱把这本《传奇》出让给他。
　　
　　陈子善的经验是，收藏旧书要有耐心，急不得，你与旧书的缘分到了，书自然也就来了。
　　
　　专业敬业的旧书店老板
　　
　　陈子善说起旧书店老板的专业和敬业精神，赞叹不已，他的不少书就缘于他们的相帮和出手才没有错过。
　　
　　在上海福州路古籍书店四楼柜台，黄裳的《一脚踏进朝鲜的泥沼里》出了再版本，陈子善已经有了初版本，但老板提醒说再版加了初版没有的后记，陈子善一翻看，果然，赶紧收下。
　　
　　在另一家旧书店，老板递给他一个线装的小册子，是文言写的《祭母文》。他看过也不以为意，老板提醒他，看看作者是何人？一看才知道是文学创作研究会的创始人王统照。当时他获悉《王统照全集》正准备出版，赶紧打电话给编辑，编辑完全不知道有这篇文章的存在，甚至王统照的儿子也从来没有听说父亲还写过一篇祭悼奶奶的文章。这个发现如果没有旧书店老板的提醒，很有可能被历史湮没了。《王统照全集》的编辑专门在后记里特别提出，表示感谢。对陈子善来说，他为现代文学史又补了一块缺漏，也是非常有成就感的事情。
　　
　　国外的旧书店老板一样敬业。陈子善说自己在日本一家专卖中文书的旧书店，想淘一本林文月翻译的《源氏物语》初版本，当时老板说比较难找。让他留了地址电话，说如果找到就寄给他，陈子善没抱多大希望。没想到半年后他在上海接到这位旧书店老板的电话，说在上海和平饭店帮他找到了这本初版本，几乎是全新的，让他来取，价钱也很合理。旧书店老板的敬业真是让他感动，他们的职责是为旧书找到合适的买主，也为买家寻找所要的旧书，像一座桥梁一样。
　　
　　1987年夏，陈子善出国参加学术会议，会后去汉堡大学，承关愚谦教授介绍，到汉堡唯一的中文书店天地书店访书，见到梁实秋著《谈徐志摩》和《槐园梦忆》等许多台湾出版的文学书初版本。没想到20年后，他在香港市立图书馆演讲，会后一位中年人找来，问记不记得他，原来他就是天地书店的主人梁兄，由书缘到人缘，缘分不浅。
　　
　　本雅明说，复活一个旧时代，这是驱使藏书者去搜求新藏品的最深层的动机。由此，一位旧书收藏者比豪华版搜集者更接近于收藏的真谛。
　　
　　陈子善说，收藏旧书就是收藏历史。