《无纸化办公室的神话》一书的联合作者、微软英国剑桥研究院的AbigailSellen说：“结果证明，（这本纸质书）你看到哪里了？这种感觉的重要性要比我们想象的高。只有在你拿到电子书时这种感觉才开始消失。我认为电子书制造商尚未彻底想清楚我们对阅读进度是如何形象化的。”
　　
　　若干研究表明，由于限制了人浏览文本的方式，屏幕会损害对阅读的理解。2013年1月，挪威斯塔万格大学的AnneMangen发表了一份研究，在试验中他们让72名阅读能力类似的10年级学生各自学习一则故事和一篇说明，长度都是1500字左右。这些学生被分成两组，一组看的是纸质文字，另一组则是在15英寸的液晶显示器上阅读PDF文件。然后再让这些学生各自完成阅读理解测试，结果表明，电脑阅读组的成绩要比纸张阅读组稍差一点。
　　
　　基于对试验的观察，Mangen认为阅读PDF文档的学生在寻找特定信息方面会遭遇到更多的困难。在电脑上阅读的学生只能够滚动或者点击一段文字，而看纸质文字的学生则可以将整篇文章都拿到手上，然后迅速地在不同的页面切换。由于容易浏览，纸质书和文档更容易吸收，更少的认知障碍有助于对内容的理解。
　　
　　此外，调查也表明屏幕和电子阅读器会妨碍文本浏览的两个重要特质：意外发现和控制感。有人说在看到一句话令其回忆起以前看过的东西时，自己喜欢翻回前面的段落，或者心血来潮跳着往前看。大家也喜欢尽可能地控制一段文字：用记号笔标记，在边角做做笔记，或者随心所欲把书本折来折去。
　　
　　由于这些偏好，以及由于屏幕的多任务容易让人分心，大家一直都承认自己会在纸质书上面进行精读。2011年对台湾大学的研究生进行过一项调查，受访者大部分都报告说自己会先在网上浏览几段，然后再把整篇文字打印出来深入阅读。
　　
　　调查和消费者报告的结论也表明，通常与阅读相关的感官体验（尤其是触觉）对人的重要性也许是你意想不到的。计算机、电子阅读器、甚至是触摸屏设备上面的文字相对于纸张上的文字而言都更加难以捉摸。纸质书的文本由一页页经过特别布置的印刷文字组成，而出现在屏幕上的文本却不是设备硬件的一部分，而是转瞬即逝的图像。读纸质书的时候，你可以用指头感觉上面的纸和墨，可以把一页纸折起来，也可以把它弄平整；翻书的时候你能听到一声清脆独特的声音；你在书上或者划划下划线、或者把一句精彩的话标成高亮，墨水会永久性地改变纸张的化学成分。到目前为止，数字化的文本依然无法令人满意地复制这种触感（也许只有未来的革命性电子墨水屏幕才能改进这一点）。
　　
　　纸质书还拥有马上即可辨别的尺寸、形状以及重量。我们会把一本精装版的《战争与和平》当作一本大部头，将平装版的《黑暗的心》视为小册子。与之相比，尽管数字文本也有长度—通常用滚动条或者进度条表示，但是却没有明显的形状或厚度。无论你读的是普鲁斯特的代表作，抑或是海明威的短篇小说，电子阅读器拿在手里的手感都是一样重的。有的研究人员发现这些差异所导致的“触觉失调”足以让一些人对电子阅读器避而远之。大家总是期待书本有一定的感观甚至味道；如果没有，那么阅读有时候就变得没那么享受，甚至阅读起来还会有点难受。但是对于另一些人来说，也许轻薄的电子阅读器所带来的便利性要胜过纸质书给他们带来的任何感觉。
　　
　　精读
　　
　　许多的新老研究得出的结论表明，尽管大家在纸质书上阅读对内容的理解要比在屏幕上看更透彻，但是其差异往往很小。不过有些实验则认为研究人员不应该仅仅观察即时的阅读理解效果，也要关注长期的记忆效应。2003年莱斯特大学的KateGarland领导的一项研究发现，学生在不同媒介（屏幕、纸）上阅读后做题的成绩基本一致，但是在信息记忆上存在差异。
　　
　　在心理学家眼里，记东西和认东西是有区别的，前者是在有上下文细节（如某个人学习东西的时间地点以及方式）的情况回忆一段信息，而后者则是在不记得如何掌握信息的情况下认为某事是真的。总的说来，回忆属于一种较弱的记忆形式，如果不能转化为此后变为“已知”的更稳定的长期记忆的话，很容易逐渐消失。在屏幕前研读材料的志愿者在进行测试的时候，更多的是依赖于记忆而非认识，而在纸张上面阅读的学生则是同时依赖于记忆和认知。Garland等人认为在纸张上面阅读的学生对材料掌握得更快更彻底；他们不需要花费太多的时间针对文本中的信息搜索自己的脑海，以便触发正确的记忆—因为他们往往已经知道答案了。
　　
　　其他的研究人员认为，在屏幕上进行阅读对内容的理解不够，是因为屏幕阅读相对于在纸上面阅读更加耗费精神和体力。电子墨水容易映入眼帘，因为它像纸质书一样反射环境光线，但是计算机屏幕、智能手机和平板电脑却是直接把光线投射到阅读者脸上。虽说液晶屏比CRT要更柔和一点，但是长期盯住耀眼的屏幕会导致视力疲劳、头疼、视力模糊等症状，即计算机视觉综合症。长时间在屏幕前工作的人具有上述症状者的比例高达70%。
　　
　　对于屏幕阅读是否更加劳心费力，瑞典卡尔斯塔德大学的ErikWästlund曾经进行过一项严谨的研究。在一次实验中，他让72名志愿者完成一次30分钟的高等教育入学考试阅读理解测试，里面共有5篇短文，各自篇幅均为1000字左右，题型为多选题。结果表明，计算机阅读组的成绩得分偏低，且压力和疲劳度也要比纸张阅读组高。
　　
　　在另一项有82名志愿者参与的计算机阅读测试里，受试者被分为两组，一组阅读分页的文档，另一组则阅读不分页的连续文本。事后研究者评估了受试者的注意力和记忆力。
　　
　　结果表明，尽管两组人均能很好地完成阅读测试，但是阅读不分页文本的那组人注意力和记忆力表现都要逊于分页组的。Wästlund认为，由于滚动要求读者有意识地把注意力同时放在文本和文本的移动上，从而会消耗更多的精力，相比之下，分页浏览只需点击页面这个更简单和自动的手势操作即可。中佛罗里达大学2004年的研究得出的结果也类似。