中国工人人工成本上涨，一部分原因来自于中国劳动年龄人口的下降。后备劳动力资源紧缺，变相提高了人工成本。据2013年1月国家统计局公布的数据显示，2012年我国15—59岁劳动年龄人口在相当长时期里第一次出现了绝对下降，比上年减少345万人。这意味着我国人口红利趋于消失，导致未来中国经济要过一个“减速关”。所谓人口红利，是指一个国家的劳动年龄人口占总人口比重较大，抚养率比较低，为经济发展创造了有利的人口条件，整个国家的经济呈高储蓄、高投资和高增长的局面。
　　
　　相对于中国人口红利趋于消失的情况，东南亚地区人口红利却呈现出一股蓬勃之势：据美银美林的统计，从2010年到2020年，菲律宾劳动人口将增加31.3%，达到7500万，马来西亚将增长18.7％，至2200万，印尼将增长11.2%，达到1.8亿，菲律宾、新加坡、马来西亚、印尼、越南、缅甸、泰国等东盟七国的劳动人口要到2042年才达到顶峰。据越南2009年的人口普查统计数据显示，越南人口8584万，处于劳动年龄的人口占总人口的比重达到51.2%。而缅甸15—59岁的劳动人口占总人口比重的69％。
　　
　　人口红利对于东南亚地区的影响，主要体现在生产和消费两方面。
　　
　　一方面，人口红利有利于带动东南亚地区生产制造业的发展，尤其是劳动密集型产业的发展。近年来，东南亚地区越来越受外企青睐，成为新的加工工厂。据越南《财政时报》报道，全球外资的走向正在从中国逐渐转移至东南亚。目前，全球约8%的外国直接投资流向东南亚，仅次于流入中国的外资（约占9%）。像鸿域这样将中国业务放在越南生产的例子也是比比皆是。
　　
　　外企的加入，无论从就业还是发展来说，对于东南亚地区的加工制造业来说都是一个绝佳的机会。目前东南亚地区的生产制造业缺乏完整的产业链，设备相对较为落后。外企在东南亚地区投资设厂，势必会带去先进的制造设备，产业链和生产集群的形成也只是时间问题。
　　
　　另一方面，人口红利将大大刺激未来东南亚地区的消费市场。美国在1946-1964年期间出生的人口超过7500万人，占全部人口的比重约为三分之一，这庞大群体在后来进步“人口红利”后，对消费市场的需求曾经成就了一大批消费零售企业巨头，如可口可乐、微软和宝洁公司等等。而且按照国际经验，当人均GDP超过1000美元之后，将触发国内社会消费升级。可以预见，在不久将来，人口红利将带给东南亚地区更大的消费市场。
　　
　　面对人口红利消失的趋势，中国又将如何面对？著名经济学家厉以宁曾在第十二届中国经济论坛上指出，中国未来发展的主要方向是实体经济的回归与转型。
　　
　　目前，中国正在从技工时代转向高级技工时代。同时，科学技术方面的投资也在产生新的资源红利，相对于旧资源红利而言，新的资源红利主要在于对科学技术的利用，如海水淡化增加了资源，治理沙化增加的土地，振兴草场业增进土地资源的利用等；而新的改革会给经济发展提供新的机遇。