传统印刷的反戈一击

  随着数字印刷机在标签工业中的快速增长，“传统的”柔印机，包括：凸印机和胶印机的制造商开始反击，他们通过引进套筒技术、快速换墨和对所有印刷机功能进行伺服控制等技术，以达到减少更换活件的时间、减少印刷准备工作中的浪费等目的。

  与此同时，柔性版印刷设备制造商则通过提高设备的印刷精度，来直接与胶印和凹印展开竞争。目前，最新的发展情况是高清柔性版印刷，可通过应用4000dpi的数字版成像技术，使用极高网线的网纹辊，专用的软件和粘度足够低的、容易从网纹辊的墨孔中转移出来的油墨来达到令人印象深刻的印刷效果——例如以往柔性版印刷经常出现的“硬边”现象在高清柔印中将不再出现。目前，为了推动这项技术的发展，使用高清柔印的厂家和版材制造商可以申请艾司科的高清印刷认证，柯达公司也可提供类似的认证计划。

  色彩管理和包装印刷

  如今，全球品牌所有者的要求水涨船高。他们要求自己品牌的颜色在世界各地、在任何材料上——标签、纸箱、软包装等都要传递的更加准确、一致，这给印刷厂带来了极大的挑战。因为每种材料都有不同的印刷特性，而且在不同的印刷过程中也有色彩匹配的要求——比如说标签凸印机和凹印机，纸箱的胶印机和软包装的水性柔印机。

  然而现在，新的软件工具已经可以帮助印刷厂准确地实现上述效果。全球主要的色彩标准是Pantone系统，目前拥有该项系统的公司（现在被艾司科的母公司所收购）已经开发出一套基于“云”的色彩参考系统。此系统首先对一系列材料和印刷过程中的品牌色彩进行测量，然后将所有数据存储为数字参考值并保存在服务器上。这些数据可以被供应链中的每一个环节读取，包括设计者、制版者、印刷者和最终用户，所以每个环节在工作中都将使用同一个色彩参考和同样的ΔE值。

  下一个要把握的阶段是检测印刷的卷材，即通过用分光光度计技术为基础的镜头检测色彩（包含密度和套准）并且确保成品在指定的ΔE值内。这些系统在德鲁巴展会已经被推出，在北美国际标签印刷展览会上，AVT和BST公司也演示了全速下用分光光度计镜头检测ΔE值。

  拥有了在不同材料上管理色彩的能力，包装买家开始希望减少供应商的数量。这也促使许多标签印刷厂开始考虑更多的使用软包装印刷——例如小袋子，以及应用传统印刷和数字印刷来印刷纸箱。

  与此同时，设备制造者已经对“冷”运行UV灯系统做出调整，通过由冷却辊和伺服驱动张力辊组成的这一系统，可以让18微米以上的薄型材料应用在“标签”设备上。设备制造商已经感觉到客户对柔印机和窄幅卷筒纸胶印机上的凹印单元的迫切需求，因为这可以让设备实现印刷金属色和白色，还有在软包装上成功应用冷封胶技术。