随着数码印刷技术的飞速发展，“按需印刷”已成了当今数码印刷中的热门技术，它能充分满足网络化、多样化、个性化印刷的要求，并且得到了印刷界的认可与应用。

按需印刷的含义

“按需印刷”（PrintOnDemand），简称为POD，它以个性化、定制化、可变信息而著称，也常被称为“个性化”印刷、“可变数据”印刷。

“按需印刷”实际上属于短版印刷的范畴，但它比“短版印刷”更复杂、功能更强大，能最大限度地、快速地满足最终用户的要求。随着数码印刷机的出现，出现了数码短版印刷，它可使传统的印前、印刷甚至印后加工融为一个整体，统一由计算机系统来完成。在整个数字化的工作流程中没有任何中间介质存在，在所有印刷品交付用户之前都以数字方式在整个系统中存在、传输、加工和处理。由于数码印刷取消了传统印刷的印版，具有按需印刷和可变数据的能力，并已成为数码印刷的发展方向。“按需印刷”是比短版印刷更灵活、更快捷、更经济、更高效的印刷。

“按需印刷”使用的印刷机是能够印刷短版活的任何设备，它可以是传统的印刷机，高速复印机，混合技术的印刷机、高质量打印机或彩色复印机等。数码印刷机能够更经济地进行短版印刷，但是数码印刷也可以适当地进行长版印刷。对于按需印刷机至今仍有不同的看法，作为一个混合式的印刷机，有些人认为它应该是一台按需印刷机，因为它印刷5000份印量是快速的、经济的，但有些人认为它不是按需印刷机，因为它不能进行可变数据印刷。按需印刷只有使用数字文件来完成，才可能进行可变数据印刷。

按需印刷可使用数字文件或传统胶片、制版来完成。当利用数字文件印刷时，按需印刷是更经济、快速的，它不受短版印刷的限制，但它可以面向于短版印刷。

可变数据印刷的含义

传统的印刷不允许印刷可变的信息。使用传统的印刷，可以进行印前工作，进行制版，以及在印刷机上印刷。最终可以印刷几千页，而且看起来完全一样。我们可以说这种信息是静态的(不可改变)，而且页面也是是静态的(不可改变)。

大多数数码印刷机能够印刷可变信息。在不同的页面上，可以使用不同的名字和地址。印刷可变信息的能力和可变印刷的结果，是根据用户定制的内容而决定的。为了完成用户定制的可变信息印刷，可以将静态的页面通过传统印刷机来完成，而很多数码印刷能进行可变信息印刷。例如，DocuTech、HPIndigo、Xeikon和Chromapress都可以从一个数据库得到信息，并在不同页面生成不同信息。

“按需印刷”的实施策略

“按需印刷”有3种策略：按需印刷、分布式按需印刷、按需出版。

按需印刷策略是在非常简单的按需印刷过程中，由用户提供电子文件或数码相机拍摄的素材，并提出对完成期限、出版方式、复印份数等要求。印制人员能够充分满足用户的要求，在最短的时间内提供完美的印刷品。

只有在非常特殊的情况下，传统的印刷准备和短版印刷才是非常快速和经济的。