提起铅字印刷，好像是很久以前的事情了。上世纪80年代，我刚刚参与一个专业杂志的编辑工作，由于经常跑印刷厂，对当时的铅字印刷印象颇深：当每期的稿件交付印刷厂后，要由拣字工一个字一个字地拣字排版，对字架上没有的字还要现铸，当时真佩服那些熟练的拣字工们，他们穿梭在一排排字架之间，面对着密密麻麻大大小小不同字号的铅字，几乎是闭着眼睛就能把所有的铅字拣出来，那真叫个功夫！拣完字后要先印出样张，校对人员还要对样张进行校对，为了赶时间，我也经常参与校对，那可是一件非常耗费时间和体力的活儿，在校对时，哪怕只要删除一个字，后面所有的铅字就都要一个个地往前移动位置，所以，那时每期刊物的印刷周期都特别长。其实，也正是在那个时候，一场新闻出版业的伟大变革正在悄悄走近我们……
　　早在30年前，我们国家正式提出了关于研制汉字信息处理系统工程，这个工程的重要成果就是王选教授发明的“激光照排技术”。1985年，王选教授的照排系统在新华社正式投入使用；到1990年，大部分印刷厂都实现了由铅版印刷到激光照排的转变，中国的印刷出版业从此告别了铅与火的印刷出版时代，大步迈入数字化的新时代。当时看到，在印刷厂，年轻人纷纷学起了新技术，如电子排版、打字录入什么的，那时，我刚刚结识的一名年轻拣字工小董，就因为其聪明好学，被厂领导选送出去培训，后来成为了该厂不可或缺的业务骨干。我们的刊物是从1991年第1期开始采用激光照排技术的，记得这一期刊物的排版，还是小董在培训班里一边学习一边完成的，即便如此，也觉得那一期的印刷周期真的是快多了。紧接着，我也使用上了电脑，可以向印刷厂提供部分电子文档，从而减少了校对的时间和精力；后来，随着电脑的普及应用，那些为我们撰稿的作者们也开始纷纷提供电子文档，从而进一步减轻了编辑人员的工作负担；再后来，随着互联网技术的普及，稿件就直接在网上传来传去了，再也用不着经常跑印刷厂了。
　　这一切，都源于激光照排技术。难怪人们说，激光照排印刷技术，是我国新闻出版业发展进程的一个新的里程碑，它引发了中国印刷行业的一场革命！
　　我很幸运，在改革开放的年代里，在参与编辑工作的实践中，亲身体验到了新闻出版业发展进程中的这样一个划时代的交替过程，在这个过程中，我目睹了：随着新闻出版业数字化时代的大步走来，铅与火的印刷出版时代已经渐行渐远……