由于席卷全球的金融危机和日渐严峻的经济形势，不少外企都纷纷推迟和搁置在华投资计划，甚至一些已有项目也频频传出减产和在华收缩阵线的消息。但是，作为日本最大、全球第六大造纸集团的日本王子制纸（OJI Paper Co. Ltd）此时却在中国市场迈出了一大步。
　　近日，日本最大造纸企业王子制纸和南通经济技术开发区总公司合资建设的江苏王子制纸有限公司开始动工建设，该项目总投资近20亿美元，不仅是有史以来日本企业在华投资最大的工业项目，也是迄今为止单体投资规模最大的外商对华投资项目。 
　　20亿美元的“中国诱惑”
　　“目前中国纸的消费量居世界第二位，我想今年可能就会超过美国成为全球第一大纸消费国。日本纸的需求量已经趋近饱和，很难有新的增长，但是中国纸的需求量每年都以10％以上的速度递增，我们非常想到中国来谋求新的发展。”日本王子制纸中国事业部本部长渡边正（Watanabe Tadashi）先生告诉记者。
　　“我们在南通会引进最先进的生产技术设备和环保技术，这些技术无论在日本，还是在全世界都是非常尖端的技术。中国这块市场对我们来说非常重要，所以南通这个项目我们绝对不能让它失败。”渡边正丝毫不掩饰对中国市场的强烈期待和渴望。
　　此次投建的江苏王子制纸有限公司是由日本王子制纸和南通经济技术开发区总公司合资建设，项目总投资19.54亿美元，注册资本9.11亿美元，其中日方占注册资本90％，南通方占10％。该项目投产后，将年产80万吨铜版纸等高档纸以及年产70万吨化学木浆，第一条生产线将于2010年下半年正式投入生产。
　　尽管从王子制纸刚刚公布的2008年上半年财报来看，王子制纸并没有受到金融危机太大的影响和冲击，但由于受到原料价格上涨和需求疲软的影响，王子制纸将下半年的净利润预期从75亿日元下降到44亿日元。
　　但这项在华“最大”的投资计划并没有因此改变。“我们本来不是最大的，但是另外一个超过20亿美元的半导体项目因为受到金融危机的影响而暂停了。”王子制纸的一位负责人告诉《中国经济周刊》。
　　王子制纸不是第一个来到中国的国际造纸业巨头，巨大的市场需求和发展潜力早就促使许多国际造纸巨头开始了在中国的跑马圈地，1992年的金光集团是最早进入中国的外商造纸企业。之后，APP、芬欧汇川、斯道拉恩索、国际纸业、金鹰集团都纷纷以合资或独资的形式进驻中国。
　　王子制纸的中国之旅开始于1995年，上海是首站。之后，王子制纸先后在中国投资了包括妮飘（Nepia）等在内的12家各类纸制品、纸加工企业和植树造林公司，但是总投资额只有1.8亿元人民币，无法与今天在南通超过130亿元人民币的大手笔相提并论。
　　“将来南通工厂所用的原料主要来自我们海外的造林，当然也包括我们在中国广东、广西的造林项目。我们在工厂还建立了两个可停泊两艘5万吨级船的原料码头，这些原料就通过长江运到我们的工厂码头。”渡边正介绍说。
　　“论语和算盘”造就百年字号
　　渡边正出生于1949年，1972年进入王子，至今已经在王子制纸工作了36年。“我和新中国同岁，1972年又是中日邦交正常化的年份，五年前我开始做和中国有关的工作，所以我觉得和中国特别有缘分。”渡边正说。
　　实际上，创立于1873年的王子制纸是名副其实的“百年老号”，至今已经有130多年的历史。王子制纸创立于日本明治维新时期，结束了日本只能进口“洋纸”的历史。其创始人是日本近代史上的传奇人物涩泽荣一，他一生创办了超过500家日本著名公司（包括帝国饭店、新日本制铁、穗惠银行等），因此被称为“日本现代工业之父”。
　　王子制纸不仅是日本最早的株式会社（即股份公司），也是日本历史上唯一一家连续100年进入日本制造业100强的企业。其屹立不倒的奥秘，渡边正认为是有独到的经营理念，“涩泽荣一创立公司的时候提出‘论语与算盘’的经营方针，直到今天我们还在遵循。‘论语’是指道德，而‘算盘’是指利益，这两个东西不是对立的，而是统一的。所以130多年我们能够生存下来，就是靠这个经营理念。”
　　渡边正说，王子制纸在发展中经历了战争、石油危机、经济危机等各种各样的考验，“日本在上世纪七八十年代的时候，造纸行业也因为耗能大、排放废水废气而受到了很多批判和质疑。但通过我们和企业界的共同努力，问题已全部解决。现在在日本，人们对造纸行业已经没有偏见了。”他说。
　　“我们之所以有今天，根本原因就是我们遵守了企业的伦理和道德。”他说，“比如我们倡导造纸先造林，从种树到砍伐大概要花7到10年的时间，在这个期间投入的资金、人力，是一点儿收获都没有的，而且还要承受非常大的风险，包括火灾等。我们这个行业的特点就决定了这是一个需要耐心的产业，一个必须要考虑长远发展的产业。”
        造纸业也能造福环境
　　一提到造纸行业，难免让人与高耗能、高污染联系起来。王子制纸的南通项目当然也受到了这方面的质疑。“我们会用事实证明，造纸企业也可以是一家符合中国产业政策和循环经济要求，并对环保有贡献的企业。”渡边正表示，“我们非常欢迎媒体和我们周围的居民来我们的厂区参观。”
　　据渡边正介绍，王子制纸工厂的原料主要来自于废纸的循环利用以及自己栽种的树木，“大家都知道，木材在成长过程中从大气中吸收二氧化碳，但成长到一定阶段以后，吸收二氧化碳量就开始逐渐减少，这时我们把树砍掉作为原料，然后再种上小树，这样一加一减，就能保护地球的森林和缓解温室效应。”他说。
　　渡边正还举例说明王子制纸在节能方面的独特做法。“比如一根圆的木头，我们把中间部分切成正方形，作为建材卖给其他企业，然后切下来的四片半圆形边料做成木片，也就是纸浆的原料来使用，而树皮、树枝、碎料作为造纸的燃料充分利用，这样可以缩减石油的用量，达到节能的目标。”另外，为了节能，王子制纸还通过自己的高压锅炉用石油、煤炭等燃料发电自给。
　　谈到中国目前造纸行业发展和环保问题，渡边正特别提到了有关于废纸回收体系的问题。他介绍说，日本的废纸回收率能够达到73％，利用率已经达到61％（注：废纸并不是百分之百的纸浆，还包含一些矿物质、塑质等，而可以循环利用的只是纸浆纤维部分，所以利用率不等于回收率）但是在中国，废纸的回收率只有34％，利用率在65％左右。
　　“中国由于废纸回收系统做得还不完善，回收率很低，另外，中国使用废纸生产出纸箱等各种包装品出口，也是导致国内废纸回收量减少的原因，国内回收的废纸无法满足造纸需要，只能每年从国外进口大量废纸，所以出现了利用率反而高于回收率的反常现象。”渡边正解释说。
　　另外一个中国造纸企业面临的挑战就是解决造纸原料的问题。造纸纸浆的原料来源主要有木浆、非木浆和废纸浆。木浆造纸对节能较好，也更有利于对环境的污染进行源头控制，而且高档的纸品，如铜版纸、高级复印纸等主要由木纤维制成。根据发改委关于造纸产业发展政策的一份研究报告显示，我国共有造纸企业3600多家，但拥有木浆制纸能力的企业只有50余家，平均规模仅为年产10万吨。
　　“中国产业政策希望中国造纸产业减少使用对环境负荷压力大的非木材纸浆的生产，提倡加快使用KP法这种近代木材纸浆造纸的生产方法，这是一个跨越。中国要在‘十一五’期间，整理一批国内零散非木材造纸企业，也就是说相当于年产650万吨产能的非木材造纸企业将进行停、关、并，我认为这个方向是正确的。”渡边正说。