最近，有一个词引人关注。那就是“纸”。在2008年10月举办的“FPD International”展会的FPD峰会上发表演讲的台湾友达光电（AU Optronics）总经理兼首席运营官陈来助，就曾高度评价“纸”的重要性：“显示器的第四次浪潮，是电子纸取代现有媒体”。在当天发行的增刊《NIKKEIFPD 2009产业动向篇》中，美国EInk的亚太区副总裁桑田良辅发表文章表示，“应该抛弃现有的显示器概念”，同时他还介绍了与日本企业坚持用液晶显示器取代其他显示器不同，而是探索其他途径的海外企业实例。 
        所见与所闻迥然不同 
        作为新型电子纸的技术尝试，笔者于2008年3月在日本厚木研究室，参观了曾在2007年12月“International Display Workshops（IDW）”研讨会上进行过技术发布的富士施乐开发的光写入式彩色电子纸。上周，笔者还参观了船井电机新应用技术研究所开发的采用无色（Leuco）染料的新式反射型显示器件“Dynamic ECD”。 
        笔者在富士施乐的技术中看到了较高的写入速度及良好的发色，在船井电机应用技术研究所的技术中，则看到了在无需TFT的无源矩阵驱动条件下高速显示的可能性。
        希望电子纸能显示2页A4纸的内容
        作为电子纸的应用领域，技术人员提出了非常广泛的方案，从小型电子价签、钟表显示盘及IC卡内部信息显示等小用途，乃至作为宣传画替代物的数字标牌，应有尽有。然而其最有前景的应用领域，笔者认为是我们最常用的纸——A4纸。 
        如果作为纸来使用，我们想要的是能够快速地最少显示2页、最好能显示4页的电子纸。我们希望其表面与纸一样是无光泽的，同时对比度能达到8：1或者更高的值。 
        其实，笔者由“电子纸”联想到的形象，是哈里波特3“阿兹卡班的囚徒（The Prisoner Of Azkaban）”中出现的名为“活点地图”的魔法地图。打开这张地图，霍格沃茨城堡（Hogwarts castle）的平面图就会浮现出来，而且，在霍格沃茨城堡里的人物的活动情况会实时地以足迹方式显示出来。虽然颜色为老照片的风格，但对比度足够大。而且，由于采用了纸张特有的无光泽表面，因而视认性极为出色。另外，能够自由折叠，并具有与纸一样的厚度、重量及便携性。但是现实中的电子纸还难以也与这种形象沾上边。
        是否必需3层结构及电极？
        笔者认为造成这种局面的原因之一是因为目前的电子纸采用由2枚玻璃底板或者塑料底板挟持的三明治结构。这些底板的表面为光滑的、或者尽可能粗糙的磨砂状。但不知为何，还不能实现像纸那样的质感。 
        另外，或许有必要考虑这种三明治结构是否真的必需。例如，能否真的将纸作为底板，通过印刷技术在纸上形成布线及显示元件？能否不在液晶这样的凝胶状物质上、或者PDP这样的真空放电方式来实现电子纸，而是在固体（solidstate）上实现电子纸？此外，写入方式方面，无论是有源还是无源，采用电极的电子纸是否可行？光学复制式电子纸方面，目前试制的等倍复制是否可行？
        目前，在外观形象上与电子纸最接近的，是需求已大为减少的热感式打印机。其打印基材为纸，着色方法是：只需向表面涂覆热感材料，然后借助1排线列打印头（Line Head）进行写入。热感打印机只能进行一次性打印，如果能用某种方法擦除已打印的内容，并且不采用线列打印头进行写入，而是改为通过MEMS元件发出的激光及LED光的二维扫描进行写入，那么就能立即进行页面写入。由于没有电路，因此可折可弯，还有可能实现大画面显示。
        写入用的二维扫描器，既可采用最近面世的袖珍投影机（参阅本站报道3，参阅本站报道4），也可安装在像激光侦察镜（Scouter）一样的头戴式耳机（参阅本站报道5）上。由于向放在身边的纸上进行写入时，只需用光照射数秒钟即可，因此，耗电量极少，也不需专人操作。如果使用红外线进行写入，那么周围的人还不会看到写入光。擦除则可以采用磁力及紫外线等方式，可能的话最好采用不需要电力的方法。 
        也许这方面的研究已经开始。笔者希望今后能够这方面的进展情况。“可反复使用的新型纸张显示器”这种新型显示器文化一定会迅速普及。现在开始“做梦”可能还有点早。