【CPP114】讯：印刷图书“之死”已经讨论很长时间了。（1997年我就以此为题在西班牙为出版商做过一次演讲，演讲末尾打了一个问号，我还正确地预测出，数字化的最直接冲击将是网上售书将大量增加，还有，当时人们普遍感兴趣的、制作成本高昂的cd-rom不过是误入歧途。）
 

　　上周，尼古拉斯•尼葛洛庞帝登上新闻头条，报道中引用他的话：5年内，印刷图书将“死”。深入考察尼葛洛庞帝实际上说的是什么，就会发现，他的意思不是到2015年印刷版图书就一本都没有了，而是电子书将成为图书的“主导”形式。我认为，即使是这样理解，也是走的太远了。
 

　　在我看来，从现在起5年内，半数的图书阅读——也就是单纯文本的小说和非虚构类图书——将从纸张转移到阅读器上，这是合情合理的（虽然并不是所有未来思考者都这样想）。
 

　　但是对于那些质疑屏幕彻底取代纸张的人来说，我有一个新的思考方式，与大家分享。
 

　　需要记住的关键问题是，经过数百年的发展，图书已经多少接近完美了。印刷、装订、排版、以及纸张质量上，有一些进步，还是不小的进步，但是这些都没有给读者的阅读体验带来质的飞跃。的确，拥护纸张图书、为纸张图书辩护的人认为，纸张图书的作用是永恒的。
 

　　我认为，他们的论据恰好支持相反的结论。
 

　　电子书，不像纸张图书，每月都有进步，如果不是每天都进步的话。屏幕和阅读平台也不断进步：阅读器越来越便宜，重量越来越轻，携带越来越方便，存储越来越大，甚至阅读器产品的品种数也越来越多。电池寿命越来越长。阅读器已经具备做笔记的功能，无论是键盘输入还是手写输入。它们还具备了分享笔记或者自动组织笔记内容的功能。它们早就内置了词典（差不多三年前，最早的kindle就有这个功能），现在还能够实现浏览维基百科或者通过谷歌搜索的功能。
 

　　假如一定要有翻阅书页的感觉，那么这个功能已经开始在阅读器上实现了。翻阅书页的效果已经在ipad的ibooks应用上得到实现，几乎所有阅读器都提供翻阅效果选项。难度较大的是呈现设计复杂的图书页面，但呈现图片丰富的书，实现参考内容调出和页面注释的功能，这些也都已经初步得到解决，特别是blio，但也不只它一款。我对2015年电子书普及做保守预测，理由之一是，在不同尺寸屏幕上显示书页的呈现技术到底能以多快速度发展，我心里没底。但肯定会实现，这个是没有问题的。
 

　　的确，有些人坚持认为，永远不应放弃印刷版图书——最后搞的相当滑稽可笑，如赞颂纸张、油墨和胶水的香气，还有一些无意义的说法，比如屏幕不适合海滩阅读（其实这要看你用哪种阅读器和哪种显示屏），或者不能在浴缸里阅读（我真想不出，印刷版图书就适合在浴缸里阅读？能比阅读器更适合在浴缸里阅读吗？）。印刷版图书不会再有什么改进了，但电子书日新月异。
 

　　到目前为止，推动电子书向前发展的依然是三家最重要的图书零售商（亚马逊、巴诺、以及近来已经基本退出前台但依然重要的鲍德斯），他们推出了专用电子书阅读器，让消费者能够在任何时候将电子书下载到阅读器上，最重要的是，几乎所有的畅销书，印刷版一上市，电子书就基本同步上市。
 

　　1999年前后，我开始在palm pilot阅读器上读书。直到2008年，kindle问世，开始真正推动出版社去发展电子书，当时我还要被迫看印刷版图书，因为很多我想看的书都没有电子书版。一旦kindle站稳脚跟，这个问题就很快消失了。我都记不起来上一次找一本想看的书结果没有电子书版是在什么时候了。这就是为什么自2007年末到现在，我一本印刷图书都没看过。如果出版社动作能快些，那么这种日子最早可以提前到2000年或者2001年就实现。
 

　　当然，现在电子书品种丰富性的问题已经摇身一变，成了另外一个问题。上周阿歇特集团下的小布朗出版社宣布，将只发行皮特•汉米尔关于移民的小册子书的电子书版，这回遭到拒绝的是印刷版图书读者。（现在可以看看按需印刷能否趁机取得发展。）当然，这完全符合逻辑。专门类别里的出版，特别是浪漫小说，只发行电子书版已经有好多年了。也许这就是为什么浪漫小说读者——尽管他们在人群中并不属于热爱新技术、经济收入较高的那部分——显然比一般图书消费者更快地转向了电子书阅读。
 

　　浪漫小说出版社并不是汉米尔事件唯一的先行者。西蒙与舒斯特去年11月宣布，他们将按章节销售图书内容，这个做法在印刷版图书没有。珀尔修斯出版社与daily beast网站达成协议，电子书版首先上市，以此争取时间和先机。
 

　　对我来说，很难知道是否有人30年或者40年后还会偏爱印刷图书。我敢肯定，到那个时候，屏幕技术将能够模拟印刷版图书的任何特点（除了纸张、油墨和胶水的香味不太可能模拟，也许会在阅读器上附加一个香味棒。我不知道是否需要给所有类型的图书配同样的香味，还是需要进行个性化的香味配置。）
 

　　汉米尔-小布朗的试验，将会更频繁地出现。（珀尔修斯和西蒙与舒斯特的试验也会频繁出现！）屏幕显示将变得更好更便宜。阅读器平台的功能将更加完善。在实体书店里寻找和购买印刷版图书，将不复存在。不管现在电子书和印刷版图书之间需要达成什么样的平衡，但到了下个月，一切都要重新考虑。下下个月，仍然需要重新考虑。也许电子书阅读器的防水功能，还能把以前坚持印刷版图书阅读的人拉到这边来，但即使是这样的事情，也用不上10年就能实现。
 

　　印刷版图书，在我们的有生之年，不会“死掉”：我们周围，印刷版图书太多了，到处都是。我甚至也不认为，在未来5年里，电子书会成为图书的“主导性产品形式”（如尼葛洛庞帝所言）。但要是说未来10年，那就基本上可以肯定会是这么一个情况了，而且不出20年，宁愿选择阅读印刷版图书的人，不能说没有，但肯定属于“行为古怪”的人。
 

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