【CPP114】讯：星星仿佛正在快速地移动？

　　如果这一幕发生在美国东南部肯塔基州路易维尔市的UPS世界港，就绝不是幻觉。这家全球最大的航空物流中转中心，也是UPS机队的航空基地，每天午夜的11点到次日凌晨4点，上百架次带有UPS棕色LOGO的飞机频繁起降，机翼上闪烁的灯光仿佛繁星点点。

　　作为一个宣扬物流、信息流和资金流“三流统一”的第三方物流供应商，UPS用世界港阐释了什么叫做对物流和信息流的强大管理能力：包裹货物从货机上迅速卸下，马上被直接送往分拣中心。分拣中心是一幢巨大的厂房，在这里，总长达122英里的1.7万条传送带以最优化的方式交错分布其间，每小时有30.4万件发往全球的包裹在上面运行。每件货物在进入分拣中心的第一时间，其包含货物信息的智能标签就被头顶的273个感应装置读取，UPS强大的数据库处理速度达到每小时5900万次。除了少量手写地址的、以及智能标签信息被污损的包裹需要工人来协助分拣以外，几乎每一件包裹都有自己清晰无误的方向。

　　与此同时，数百公里外阿肯色州的UPS陆路转运站里，当班主管Sam正在制订未来24小时的装卸工人排班表。排班表不是依照制度来硬性规定，也不是Sam拍脑袋凭空决定，而是根据UPS系统传来的目前还在公路上“旅行”的包裹数量、不断实时更新的交通状况、延迟程度以及已有库存，预测出未来24小时将要到达的货物量，以此决定当天当班的工人数量。

　　为了提高运输效率，UPS曾在上世纪80年代制订了一套非常严格的规定，细微到规定司机接近发送站时，先松开安全带，按喇叭，关发动机，拉起紧急制动……这一系列严丝合缝的动作只是为了节省几秒钟的时间。这种“泰罗制”式的管理方式确实大幅提高了公司的运营效率，但也造成了只强调效率而忽视客户满意度的负面效应，同时高强度的工作引发了员工的不满。1997年，18.5万名UPS的货车司机发起了上世纪90年代最大的一次罢工。

　　如今，被科技从上到下武装的快递行业更倾向于通过IT手段来解决效率问题。联邦快递(FedEx)早在2000 年就为其业务员配备了RFID的启动钥匙。当业务员返回货车时，只要轻轻摁一下腕带上的RFID按钮，车门就会自动打开，汽车引擎也会随之启动。当业务员离开货车时也无需锁门，感应器只要测到距离越过了感应范围，就会自动锁上车门。虽然只是短短数秒，但对一线业务员来说，能够卸掉每日数以百次的开关车门、发动引擎之类琐事还是非常乐意的，积累的时间也能够用来增加快递次数。

　　被怀疑的RFID

　　希望用科技手段节约每一秒钟的联邦快递公司为此付出了上亿美元的IT投入，对于无线手持设备、RFID、GPRS、蓝牙等创新技术也勇于尝新，但对于哪些技术可以大规模引入仍然相当审慎。联邦快递公司CIO Rob Carter将RFID称为“双十年的技术”，意思是这类技术推出后往往备受瞩目，但市场可能要花20年时间才能了解它，因此可能无法取得更大的发展。虽然联邦快递在美国对一些集装箱的跟踪进行了小规模的RFID部署，但大规模部署尚未展开，目前重点推出的还是网上查询、电子邮件通知等看上去不那么新鲜刺激的服务。