后起之秀ProPublica显然不是私有商业媒体。它坚持公共服务的理念但又不完全符合公共服务媒体的基本特征。它也不像另类媒体那样以挑战主流媒体权力为己任，反而乐于跟后者合作。因此，不妨将ProPublica的新闻实践视为一种创新性的新闻模式和业态。

　　“ProPublica模式”至少有如下四个特点值得关注。

　　第一，坚持“精英主义”新闻生产思路。

　　ProPublica并不像当下流行的网络新闻理念那样强调“草根大众”的力量、认为“人人都是公民记者”，而是坚持“精英主义”新闻生产思路。在《ProPublica2010年年报》中如是说：“大多数博客作者缺乏进行深度报道的资源和专业训练。新闻采集者和搜索技术可以将新闻带给新受众或以新方式呈现，但是它们无法采集或显示那些尚未被创造出来的内容。”④ProPublica清醒地认识到互联网给新闻业带来的希望与局限，并秉承“新闻专业主义”，致力于“创造”内容和深度挖掘采写。

　　ProPublica的团队小而精悍。总编保罗?斯泰格尔(Paul Steiger)曾任《华尔街日报》编辑主任16年。编辑主任(Editor-in-Chief)斯蒂芬?恩格尔伯格(Stephen Engelberg)曾在《纽约时报》工作18年，专攻调查性报道。第二，由慈善事业支撑的非盈利组织，坚持独立自主和客观中立。

　　ProPublica的成立和日常运作，最主要的资金来源是“桑德勒基金会”它承诺每年提供约1000万美元资金支持。此外，ProPublica还获得“奈特基金会”资助。2010年，更有超过1300名捐赠者捐款，计380万美元。其收入已足以应付支出。⑤

　　相对充足的资金，使ProPublica摆脱了商品逻辑和利润的枷锁，不受发行和广告的摆布。在美国报业利润缩水、大幅降薪裁员的情况下，ProPublica仍比照全美最大报纸的标准向记者提供工资福利，如总编年薪高达57万美元⑥。高薪使记者心无旁骛，所有精力都集中在新闻采写上，保证质量与深度。

　　ProPublica很大程度上免受政治影响。主要资助者桑德勒夫妇也承诺不干涉它的业务。事实上，ProPublica的组织架构使董事会无法提前得知记者们将要报道什么。⑦因而ProPublica宣称自己，“是以一种完全非党派、非意识形态的方式，按照最严格的新闻公正标准来写作和发表的。”⑧

　　第三，专注于内容生产，广泛开展合作，以免费、开源的精神共享资源。

　　当媒体成为产业，广告部门影响力日增之时，ProPublica仍集中资源和精力生产优质内容。“预算中超过80%的部分用于新闻生产……一般新闻媒体机构的这部分预算仅为10-15%。”ProPublica承诺给记者“新闻业中最为奢侈的”经济支持和时间；且“穷尽一切可能地持续报道，一直到命中极大数量的个人和团体，从而导致变革发生”。⑨

　　为了让社会影响力最大化，ProPublica最大限度地与其他媒体机构合作，免费提供报道。从CNN等电视网，《纽约时报》等主流大报，《新闻周刊》等知名期刊，到MSNBC.com等著名新闻网站，以及PBS等公共广播电视，它与70多家媒体机构建立了固定合作伙伴关系，2010年，ProPublica一共与48家媒体合作推出了105则调查性报道。⑩

　　此外，还有其他多种合作方式，如在选题策划、采访调查过程中邀合作媒体共同完成报道。如2011年的系列报道“死亡之后”(Post Mortem)的合作方包括PBS最富盛名的“前线”纪录片栏目、NPR及“加州观察”(California Watch)网站。“前线”重视调查性报道，但难以负担挖掘调查所需的资源，与ProPublica的合作给他们带来了声誉和受众。可谓多赢。