阿斯利康位于特拉华州纽瓦克市的工厂，用快速和灵活这两个词来形容非常贴切。有人这样评价这个工厂——它就像经过三次折叠的钱夹式包装一样灵活。

    这个工厂占地面积为609，000平方英尺，拥有一条专门的包装生产线，负责包装阿斯利康的旗舰产品降胆固醇药物——Crestor它每分钟能生产300个采用三次折叠钱夹式包装的Crestor样品药。据该工厂的工人称，这条线是世界上所有钱夹式包装生产线中速度最快的。除了钱夹式包装外，这条包装生产线还生产经瓶子和泡罩等容器包装的Crestor。

    负责包装Crestor的这条包装线只是阿斯利康纽瓦克工厂17条包装线中的一条。作为阿斯利康在美国两个工厂中的一个（全世界有29个），纽瓦克工厂负责制造3种产品和包装大约10种不同的产品，其中包括阿斯利康的Arimidex（治疗乳腺癌药物）、Toprol XL（治疗高血压药物）、Diprivan（麻醉剂）、Seroquel（治疗颠痫药物）和Zomig（治疗偏头痛药物）。每年，纽瓦克工厂都要将20多亿片药片包装进瓶子、泡罩、纸板钱夹包装或纸盒中，生产出1亿多个不同形式的包装。

纽瓦克工厂的技术特征

    纽瓦克工厂的技术特征从加工和包装生产的开始就已经显现出来。一个精密自动化存储和检索系统（ASRS）与自动化导向工具（AGV）负责根据需求给生产线提供材料。这些材料包括原材料、散装产品和即将要包装的药片，还有如空瓶子和空纸盒这一类的包装材料。

    Crestor医生样品药生产线是纽瓦克员工的自豪，他们称其为世界上最快的三次折叠钱夹式包装生产线。这条生产线由经过特殊培训的7名操作员控制，每分钟能出产300个钱夹式包装，每个包装上有7片10微克的药片。

    在这条生产线的开始是工人手动将药片倒入一个由Maschinpex公司提供的与地面水平的料斗或者下料器中，然后通过一个中间仓，药片爬升并且开始下料。这个特别的中间仓设置避免了操作员爬楼梯装载药片的麻烦。

    药片下料进入到乌尔曼1070热力成型机中，这个系统将聚乙烯薄膜展开，制成泡罩，这时候药片成排地进入泡眼，一个集成视觉检测系统检查破损或者丢失的药片。同时，系统的另外一部分开始在一个铝箔纸卷上印刷批次号码、保质期和注册码。接着，系统使用铝箔给泡眼进行密封，再切割成一个个的泡罩。位于生产线正上方的一个带吸盘的传送机，将泡罩卡抓起，然后放到一个水平的传送带上，传送带随后将他们带到Harro-Hofliger公司的钱夹式包装机中。

    Harro-Hofliger公司的钱夹式包装机引导泡罩卡通过一系列的弯曲轨道，然后对其进行三次折叠。这是一个让人熟悉的操作原理，但是以前从来没有设备能以这么快的速度完成这个操作。Harro-Hofliger机器之所以能做到这点，部分原因是该公司与乌尔曼的广泛合作，在将生产线交付给阿斯利康之前，已经进行了现场试验。生产线上最后的一个工作站在钱夹式包装的开口处加上了一个压感防盗封口。

    一个双通道装盒机组成了Harro-Hofliger系统的后段，它将空白纸板撑成纸盒，然后将钱夹式包装的产品从纸盒的边侧装填入纸盒，随后纸盒被传送到一个Schubert包装系统公司提供的装箱机，它将纸盒装入瓦楞纸箱。

    纽瓦克工厂的仓储系统同样是为了解决材料处理过程中最令人恼火的问题之一：混合装载而设立的。当一个门诊部或者小医院需要一个用户自定义货盘的时候，混合装载会经常发生。为了满足这个客户群体的要求，操作员们从未裹包的货盘上拖下需要的纸箱，将他们送入到精选通道，光电传感器读取纸箱上的条形码，然后将他们传送到下面的5个精选斜道中的一个，纸箱沿着这个螺旋通道进入到包装场地，然后材料处理工人们将这些纸箱组装到货盘上。

     Stull说，阿斯利康的员工努力在生产和包装时尽可能地维持产品的质量。

     他还说：“很明显，我们的生产面临的最大挑战是改进我们的生产效率，提高产量。我们一直在努力尝试达到一个理想的境界：生产高效率、高质量，而且还具备杰出的安全性、健康和环保性能。”

阿斯利康为产品采用三次折叠的钱夹式包装以使包装能容纳更多信息

    今天，医药行业有一个最显著的趋势：在包装上印刷更多的信息。阿斯利康Crestor 这款医生样品包装就是其响应时下包装发展趋势的一个例子。

    “对于药品包装上信息量的需求一直在增长这一情况，”阿斯利康的高级运营主管Tanya Harris说：“我相信我们将会在包装上添加越来越多的信息来帮助医生、药剂师还有客户。而采用三次折叠钱夹式包装就是解决这一问题的很好办法。”

    设计一个三次折叠的钱夹式包装来容纳更多的信息并不是非常麻烦的事情，麻烦的事是如何获得能够快速生产这种包装的机械，这需要阿斯利康和其主要的设备供应商乌尔曼包装系统公司以及Harro Hofliger包装系统公司大量的合作。

    Callahan还说：“当机器还在供应商厂房的时候，在这里进行最后的调试要比在我们的工厂里要容易地多。因为他们拥有所有必需的资源，如设计师、工程师、电工和制造工人等等，他们如此集中，使得在供应商的工厂进行项目调试和变更变得更加有效。当机械供应商完成阿斯利康要求的调整和变更之后，他们将设备运送到阿斯利康位于纽瓦克的工厂。”

与供应商的合作和选择合作至关重要

    据纽瓦克工厂的执行董事和总经理Rod Stull说，与设备供应商的合作是阿斯利康生产获得成功的一个至关重要的方面。

    “如果想要在一个领域获得成功，我们就要在这一领域内建立起一个完美的伙伴团体。在这里，我们不仅仅是把规格告诉供应商，然后等着他们给我们展示他们生产的机器这么简单。”Stull说：“我认为阿斯利康的成功所在正是因为它能与供应商一起，从设计、建造、工厂容纳能力到最终接纳这个过程中保持持续的合作。”

    与其他企业一样，阿斯利康的管理层希望缩减包装生产线的成本（当然也希望能缩减制造成本），而扩充潜在机器供应商的名单。另外，将一些平常不和医药企业打交道的公司列入采购名单也是促进竞争和降低价格的一个方法。

    “我们一直致力于提高自身的竞争力，”Stull说：“其他的行业如食品行业也有价格压力和各种来自外部的压力，这些对他们的成本、质量和效率影响都很大。所以我们开始寻求与那些传统意义上不是医药行业供应商的合作。”

保证质量的合作与培训

    当然，与主要经验和技术集中在食品或者其他非医药行业的供应商做生意有它的挑战性。质量和适应性问题要摆在一个非常特殊的位置。据Harris说，阿斯利康最近最惊人的几次成功，就是因为从整个项目过程的开头就与设备制造商一起合作，来确保设备制造商明白阿斯利康的需求是什么。

    “从最开始的阶段起，组件供应商、设备供应商、用户和包装设计师们这四个团队真正地紧密合作，他们都明白了不管是单个组件还是多个组件组合在一起时所具备的性能。”

    不仅仅是机器需要更加精致化，纽瓦克工厂还需要能接受技术挑战的员工。新设备比工厂现有的包装技术设备要复杂地多。Harris说：“这将影响到所有使用和维护这些设备的工人。”这就意味着设备供应商同时还要对阿斯利康的员工进行额外的培训。  (peter)