未来计划

　　目前，人们对数字印刷的兴趣再度高涨。全球纸板箱生产商Chesapeake资产管理部门的负责人Simon Tokelove说：“Chesapeake在技术和工艺流程中都保持先锋地位。在一些具体的应用领域，数字印刷正在挑战传统的印刷业，但是数字印刷仍然很有局限性，尤其是在印刷版式、生产能力和精整选择等方面。”
“随着生产商改良机器结构并提高印刷生产力，数字包装技术的采用正在向我们一步步走进。然而，为了更广泛的推广这一应用，需要进一步发展印后加工工艺，并对供应链进行重新思考。我们已经在标签印刷的数字系统上进行了投资，现在正在积极评估生产线应用的终端。因此，我们希望在一年的时间内，可以为顾客提供一个更加整合的数字纸箱印刷解决方案。”

　　Weymans所说的这个突破也带来了一个更好的打印机解决方案，比如Xeikon一款印刷机的打印分辨率从800dpi提升到了1200dpi，可以打印出更加流畅的文本曲线和公司商标。位于美国俄克拉荷马州塔尔萨市的Odyssey数字印刷公司便是使用了Xeikon先进设备的重要客户之一。Xeikon在被问及如何进行高尔夫球包装的短版印刷时，便提到了Achushnet高尔夫球公司与Odyssey的合作。现在每一个套筒都可以装入3个球，而八年前只能批量生产超过1,000个球。随着数字印刷的崛起，这一局面被改变了。现在的高尔夫球场可以定制印有球场名称的球，并且可以将印有自己高尔夫活动和比赛的球进行销售。“这是一种全新的应用方式，可以帮助一个极富创新能力的印刷产业拓展包装市场。”

　　供应链解决方案

　　传统的包装印刷已无法处理现在的小批量印刷任务了，这再次为行业新军提供了一些机会。例如位于爱尔兰的Mediaware Digital公司，其使用了Xerox与StoraEnso共同开发的Gallop数码印刷及加工生产线，为微软生产个性化的包装。该生产线可以在每一个纸盒外面印刷用户的姓名，并且只有当客户在线成功下订单之后才可以生产。总监Noel Candon解释说：“微软需要解决的是供应链问题。现在他们只有在接到订单后才供货，我们也是按需印刷。质量可以始终如一，比平版印刷要更好，而且我们也从未有过争端，生产出的上千个包装盒都未发生过问题。”

　　数字生产也使得该公司扩展了客户群，这是他们之前一直无法解决的问题，因为传统的印刷机无法接受小额的订单。Candon说：“我们合作过的一家公司从未将产品销售出瑞典，而现在我们使用数字印刷技术，为他们印刷了22种语言的包装。”

　　“在进入欧盟那些比较小的国家时，他们希望可以在包装上读到自己的语言。在纸盒上印刷俄语现在在东欧各国是不被接受的。数字印刷可以让我们在包装上印刷28种欧盟国家语言，甚至一些区域性语言，比如西班牙一些地区使用的加泰罗尼亚语，并且可以应对变化的配料表。”

　　iGen4印刷机每小时可以打印2200张纸，这大概是6纸箱的容量，这是一个十分合理的生产能力，若是产品的规格受到限制的话——因为阻碍数字印刷获取更大的市场份额的一大原因就是规格和尺寸。但是这对于Xeikon的卷筒印刷技术而言还算不上一个问题，这与Indigo的卷筒印刷对于标签印刷产生巨大影响的案例相类似，公司计划在纸箱和软包装方面重复这个成功经验。

　　电子油墨（ElectroInk）技术证明可以广泛应于各种形式的卷筒标签印刷。“在医药、市场试销、以及活动营销领域，专业化、个性化的包装有着巨大的需求，我们已看到了这里的商机。” Bar-Shany解释道，“我们认为，数字印刷格式的宽泛能够满足大部分应用的需求，因此，机会是非常现实的。今天的数字印刷包装正如同标签印刷几年前的发展态势。”

　　印后加工问题

　　与此同时，惠普公司正致力于开发适用于软包装印刷机的更多印刷格式。他们与一些印后设备制造商展开了合作。Bar-Shany说，德国Kama公司可生产快速设立的B3系统，并且其滚筒可适用于数字印刷。