目前在欧洲，大约有60％的软包装采用柔性版印刷，在北美洲这一比例更是高达80％。但是在亚洲，柔性版印刷只是被应用在瓦楞纸箱印刷，以及一些窄幅包装印刷，如商标、标签、折叠纸盒等。高品质的宽幅柔印机（塑料薄膜印刷机）印刷彩色软包装仅有几十台左右；而高品质的凹版印刷机即使没有上千台也有数百台。

    东西方消费者的差异

　　常常令西方人惊讶的是，他们发现亚洲消费者对印刷品质的要求竟然如此之高，甚至远远超过西方消费者，这应该是日本传来的习惯。亚洲地区一般用户对柔性版印刷的认识，大多数还停留在过去的认识与印象中，他们认为柔性版印刷的品质太差，只知道凹印印刷塑料薄膜的品质才是可以被接受的。

　　近几年来，柔性版印刷的进步十分惊人，而且现在已经达到亚洲用户所希望的品质。技术方面的进步，如薄版技术、激光雕刻网纹辊、弹性套筒、新开发的水性油墨等，都是推动柔性版印刷达到高品质印刷的关键动力，例如原来采用胶印或凸印的许多生意，如商标、标签、折叠纸盒等方面，现在都可以改用窄幅或中幅柔性版印刷来完成。

　　虽然亚洲大多数的包装消费者似乎还不愿意采用新的尝试，但是亚洲地区的一些跨国公司，把他们在世界其他地方成熟使用的柔性版印刷介绍到亚洲地区，已经为亚洲市场的包装印刷加工厂商提供了借鉴，其导向作用已经在鼓励亚洲印刷厂家投资柔性版印刷。

　　大多西方国家，主要的食品多数在超市里销售，超市必然成为包装业非常有力的指导者，教他们如何去盘算自己的成本。市场多数要求少量但快速交货，以符合货架上有限的空间。而食品业者的促销方式也频频推出，因而加速了变换多端的包装设计。

　　印刷加工业者喜欢应用柔性版印刷的优点，以应付市场的快速变换与需求。重要的是柔性版印刷制版比起凹版制版快得多，而且极为便宜；柔性版印刷可以快速更换任何材质的承印物，即使是PE这样的薄膜也可以即刻更换，马上可以全速生产(300米／分)。欧洲的印刷业者都是用柔性版印刷PE或PET，以达到所需的高品质、快速更换和高速生产。

　　在亚洲，超市能够吸引一般的市民，但是家庭主妇却仍然喜欢传统市场。超市没有取得食物供给者的优势，因此柔性印刷的发展就走得较慢较长了。

　　体会柔印的优势

　　1、CI柔性版印刷机

由于PE 材质薄且容易伸缩，本身并不适合采用凹版印刷进行高品质的印刷。而且高速印刷及套准对凹版印刷来说其实非常困难，通常必须采用非常低的速度(约 50～lOO米／分)。如果PE原材料中加入树脂，使它变得更薄，使得凹版印刷变得更为糟糕。与凹版印刷相比，CI柔性版印刷机却能非常精确地套准，而且可以达到300米／分的高速印刷，无论是很薄的软包装材质，还是粗糙表面的材质，CI柔性版印刷机都能印刷出精美的效果。因此，CI柔性版印刷机给经常更换印刷材质又要求高品质、高效率的印刷加工业者提供了许多便利。

　　2、制版

　　从制版的角度来看，西方国家业者一般都认为树脂版比凹版要便宜一些，因为树脂版能在公司内部制版，制作过程非常简单且快速；另一方面，树脂版制版机比凹版制版机便宜许多。相信不久的将来，很多有经验的树脂版制版业者，能够掌握更多的知识及专业技术，制作出高品质的彩色分色及提供高品质的印版给柔性印刷业者。

　　就亚洲的柔性版印刷而言，其基础建设已开始趋于成熟。现在有些油墨供应商也能提供完整系列的合适产品。一般而言，当大量的印版从树脂版制版业生产出来，其价格就会降价，而且产量也不会比凹版制版业的产量来得少。有些亚洲国家缺乏专业的制版公司，对那些彩色印刷高品质者，明显是一种妨碍。一旦公司率先投入行动时，则该地区的柔性版印刷市场行情将会全面兴起。

　　3、便宜的印刷

　　亚洲印刷者(通常是日本人)以采用凹版印刷为主，他们用这种简单而无轴心的版辊，没有快速更换设备或其他特殊功能，而且这种机器实际上并不贵。对一台高品质的CI柔性版印刷机，其价格则十分昂贵，特别是拥有CNC控制系统。而对典型的欧洲印刷者而言，他们会采用有电缆车快速更换的凹版印刷机，相对而言并不比柔性版印刷机便宜。

　　4、人工成本

　　就西方国家而言，制作PE软包装的典型方法是必须自己吹袋。先射出圆形管状薄膜，再劈开成两道卷筒材料，通常每一道是1.3到1.6米宽。经柔性版印刷及分切后，才由包装业者采用自动包装机进行平面薄膜成型、填充及封口，这是非常普遍而有效的做法。

　　相比之下，由于亚洲的劳动成本便宜，许多PE 软包装多采用人工包装或半人工填充，直接利用管状填充包装，然后对顶端及底部两端封口，较典型的如尿布包装及米袋等。至于吹袋机则以小型的、能直接吹出最后所需的尺寸即可，这种典型情况只能采用慢速凹版印刷机。即使是客户最后的选择，也是使用管状的而不是平面的。大多数的生产商也都知道，采用CI柔性版印刷机在高速印刷中，利用转向滚筒一次可以同时印刷圆管的两面，其实可节省很多成本。