喷墨印刷技术新发展

   喷墨技术进入印刷领域一共有两个方式——计划的和偶然的。最突出的“偶然的”事例就是平版喷墨印刷，特别是运用UV油墨的平版喷墨印刷机的应用。在目前的市场格局中，四家最主要的平版UV喷墨油墨的制造商是Zünd、Durst、Inca和、VUTEk。其他的一些厂商有赛天使、NUR、3M/Leggett&Platt、Tampoprint和一些中国、韩国和台湾的厂商。

   虽然Zünd公司许多早期产品是为在硬承印物上印刷大幅面图像而设计的，但公司对很大一部分客户用他们的产品进行非印刷领域的印刷而感到器奇怪，如装饰浴室的垫子、窗帘、门和招牌的印刷。对那些知道丝网印刷的多用性的人们来说，平版印刷者的这种选择就显得不那么令人惊讶了。

   喷墨印刷技术进军工业印刷的第二种方法可能就比较引人注目了。他们拥有一个快速发展的制造商和全球性公司，这些公司可以提高和开发喷墨技术，使之适用于工业印刷、成像和镀膜等领域。镀膜领域涉及的范围也极广，如电子、制模、包装、产品装饰、生物药业产品制作等方面。我们不可能把所有的应用和公司都一一列举出来。

   喷墨技术的另一个用武之地是在生产模型和三维模型上。像上图的Thermojet，它能够从3D系统中快速地存储一个个形状得到精确控制的树脂图层，并直接通过CAD文件搭建复杂的3-D模型。

喷墨印刷技术对丝印的影响

   当喷墨技术已经在工业印刷中成长为一个有竞争力的技术时，它对丝网印刷的直接影响是很小的。喷墨印刷技术的适用范围并不能与丝网印刷的处理能力相匹配，反之亦然。丝网印刷力争复制出40微米的网点，而一些喷墨印刷系统可以精确定位，印刷出小于1微米的网点。在另一方面，丝网印刷精通于厚的镀膜印刷，并且还用于印刷PCB防腐剂焊接面罩、焊接材料的镀层、T恤上的亮光油墨、彩票上的摩擦脱油墨，甚至是三明治上的黄油的印刷。

   在图像印刷领域，甚至是在丝织物印刷领域(ITMA 2003会是一个分水岭)，丝印和喷墨系统能够转移的墨膜厚度相同，并且会变得更有竞争力和更完善。在工业应用方面，它们的共同点很少，因为它们的生产方式截然不同。除了工业图像印刷，如：覆膜、招牌画板和工业商标等印刷领域，丝网印刷机很少用于薄墨层厚度的印刷，特别是在需要专色印刷时也不使用。喷墨技术对丝网印刷的威胁不足以取代它的位置。

   但这并不意味着现在的工业丝网印刷厂或厂内印刷部门要仅仅局限与丝网印刷，我只需要两个例子来说明这一点，第一个是CD的印刷。

   CD、DVD和相关承印物的印刷最初是由丝印开始发展的，目前仍有上千台机器和上百家公司在运用这种丝印技术。油墨和印刷机生产商们在这里找到的不仅仅是精神上的抚慰，而是一种对印刷领域的补偿。他们找到了在已达到停滞期的图像印刷和被发展中国家掠走的织物装饰市场中失去的利益。UV胶印和凹版移印已经开始进入CD装饰市场，但丝网印刷仍占主导地位。喷墨技术在光盘装饰领域的应用仍旧局限于家庭和办公市场。

   既然已经投资于专门的丝印设备，CD制造商们为什么还要改变它们的选择？当然，也许他们不会——但CD、DVD市场在十年内能保持上升势头吗？我怀念乙烯基唱片，并且仍旧在使用可靠的老式的唱片播放机。当CD出现后，它停止了乙烯基唱片的生产，是什么力量能使CD或DVD遭受到相同的命运？数码存储技术已经不再是困难了，并且数据打包的密度也在成指数倍的增长。如果我们能够以合理的价格得到联网、卫星传输或动态的捷径的服务，从而获得我们想要的一切，那我们还会想拥有一个CD及吗？MP3软件的使用会完全占领市场吗？充其量只是这样：CD/DVD“硬”数据存储的方式可能会比较小，并且它不用丝网印刷，这倒是一个好机会但它会由喷墨印刷机来印刷。

   第二个例子是PCB（印刷电路板）印刷。这个领域，特别是在生产效率极高的亚洲地区，丝网印刷仍旧是原始图像（电路防锈剂）、电焊面罩和图例（证件和标志）印刷的主要方式。目前正在发展的喷墨图例系统最终会从丝印手中抢来市场，但对在目前的PCB格式上印刷电路或焊接面罩的领域来说，就不是如此了。但现在的格局不会改变吗？表示怀疑。

   不可避免的是，电子互联系统会继续生产更高密度和更具压缩性的系统，它的产品会小到不能用丝网印刷方式来印刷，但我们还有喷墨印刷机。例如：MPM  MetalJet，这是一台在Silicon Valley使用的特殊的喷墨印刷机，它用来在矽纸上印刷一微米的熔融球状材料，使芯片粘合。