RFID在医疗保健品领域的应用快速发展，预计在2016年全球销售额将达到21亿美元。智能包装在医疗保健领域有着较高的附加值，例如智能化的泡罩包装不仅可以自动记录病人依据处方服药的时间，甚至可以准确地记录药片从包装中被取出的时间。Aardex公司有一种新产品，装有药片的塑料瓶，可以通过其底部重力检测装置持续记录药片被取出的时间。这种包装在药物的临床试验中得到应用，由于它们带有RFID装置，使得这些记录可以与病人一一对应。这一技术，可以改变50％的病人不按照处方定时、定量以及定期服药的现象。 
  
　　新技术的重要作用 
  
　　减少错误数据，使患者获益 
  
　　智能泡罩包装和塑料瓶包装，减少了药品试验中的数据记录错误。将来，这样的包装会出现在家庭中，它可能通过电子系统来控制时间,从而对包装在储存与运输过程中的降解过程进行自动监控。随着新型精细电子油墨如Parelec Parmod 银导电油墨在胶印、柔印、凹印的广泛使用, 这类包装成本会大幅降低。事实上， Merck公司正在开发的部分半导体油墨和非传导性油墨将适用于高速印刷以代替可发声或RFID薄层中的硅芯片。印刷替代品会更廉价、更不易损坏、更薄。 

  
　　信息阻塞与供应链效率 
  
　　现在，至少有部分印刷已经用来制造具有记录功能的包装，以记录供应链环节的信息。这项技术，可以让调查人员查出信息阻塞发生在供应链的什么地方，并制订出解决方案。Cypak公司是通过RFID实现这项技术的领先者。事实上RFID，特别是在单品层次的RFID，可以帮助解决药品的顺利招回问题，目前每年发生超过1000例的医药招回，几乎很少出错。这样的花费很有意义，不仅仅对于安全方面来说如此，对于其它方面也是这样。例如零售商店和药物市场每年必须在对过期和仓储过剩产品的招回中，付出20亿美元的代价。 
  
　　防伪 
  
　　世界卫生组织估计假药使医药行业每年损失400亿美元。为了打击假药，每个小包装上的RFID与精密包装（全球射频识别与网络的海量编号）的标志，具有唯一性，它允许逆向追溯，医药工业称之为谱系。通过谱系和完善的软件系统，可以掌握哪怕是最小包装产品，从产生到最终环节的全部过程。美国食品药品管理局希望在明年可以就这方面进行立法，使用最常用的频率来解决其它方面的问题。同时，Pfizer公司正在对美国范围内所有Viagra（伟哥）产品进行单品层次的RFID标注。GlaxoSmithKline也在标注Trizivir 和 Astra Zeneca产品，其他公司也紧随其后。Cardinal Health, TAGSYS和其它机构已经为橱柜、冰箱和手推车开发了可以识别这些标签的智能货架。通过识别系统可以防错、自动重新排序以及防盗。为了改善存货盘点自动化，客户服务和防盗，沃尔玛已经在药店中的药品中使用了大约300万套智能标签。而Omron 和 Avery Dennison公司则使用凹版印刷来制造智能包装的天线。 
  
　　预防医疗事故 
  
　　美国医学会估计每年用于预防医疗事故花费达170亿美元。英国国民健康保险机构的一项研究表明，10％的病患遭受着“不利事件”。同时，一份英国国家病患安全机构的报告表示：单一的技术不能解决英国国民健康保险体系中对病人照顾不周的现象。而且英国国民健康保险机构的研究表明不清晰的包装和标签是占已报道医药过失的25％的主要因素。AstraZeneca已成为电子数据同步交换的先锋。电子数据同步交换是通过防错的无芯片RFID记录麻醉的全过程。目前有超过3000万应用于耳咽管病症的RFID产品已经交货。 
  
　　新的解决方案 
  
　　可发声包装 
  
　　印刷和包装行业关注的另一个技术是Envision America 系统。通过这个系统，一个记录病人信息的普通RFID标签可以复制这些信息的副本。附近的设备可读出这些信息，用以帮助盲人、视力不佳者、文盲、诵读困难者、因病痛而颤抖的人，以及在黑暗的地方需要阅读说明书的人。研究表明，这些人约占病人总人数的1/3。Envision America的可发声标签系统经过在芝加哥地区的多年试验后现在正向全美国推出。 
  
　　平板印刷和其它印刷技术将应用于印刷传感器、天线，并将最终应用于完整电子电路和其他形式的智能医药包装的印刷，包括可以通过发声给出提示和指导的包装。同时，对当前的小订单的产品，丝网印刷可以充分发挥作用，而且轮转丝网有时还应用于印刷ASK RFID标签天线。 
  
　　提醒正确服药的包装 
  
　　闪光的包装或者当病人该服药时说话的包装将会大显身手。具有生动图像滚动说明的包装同样会起很大作用。实验室里，我们可以控制包装在产品过期时自锁、变得粗糙（使用电激活聚合物）或变黑。同时，在你本应该服两片药却只服了一片的时候，把你叫回来的包装已经面世。如果你在错误的时间碰药，会喊出“不是现在”的包装也正在试验中。这些对于健康人来说像个笑话，但是对于受到困扰的老人和病人却可以救命。随着人口老龄化，人们将不得不进行自我治疗。 
  
　　童锁包装 
  
　　人们正在探索智能机械和电子技术以应用于童锁包装方面。预防儿童事故的信托机构发现5岁以下儿童的20％可以打开安全顶，接近泡罩包装时将会更糟，因为几乎所有的儿童都会用牙咬开。现在可以将电池印刷或者以较低的成本复合在包装上。电子预防儿童事故的技术，例如带电池的标签，可以为主动式RFID提供更远距离控制的传感器。事实上，会说话的包装和处方监控包装都需要电池。现在所用的硬币式电池，因其采用的是弹性接触方式，这相对于印刷电池显得不可靠，比较昂贵。印刷电池具有超薄和环保的优点。薄电池技术和图形解决方案是低成本电池印刷器中的佼佼者。(peter)