那么地铁报的兴起，是否预示着免费报纸时代的到来？暨南大学新闻与传播学院教授谭天表示，地铁报是在一个相对封闭的细分市场中进行垄断经营，并不能代表所有的报纸，毕竟目前主流报纸大多没有免费。“作为报业经营方式的一种补充，免费报的模式是值得肯定的。”
　　
　　广告——地铁报的“衣食父母”
　　
　　与传统付费报纸相比，免费报纸对广告的依赖程度更高。记者观察到，不少免费地铁报的广告版面占据了半壁江山，其“小采编、大广告”的组织构架和营销策略，让众多地铁报的编辑部俨然成了“广告部”。
　　
　　幸好内地免费地铁报纸的竞争并不激烈，原因在于地铁营运部门对最先入驻的地铁报的保护。记者看到，《I时代报》在其网站介绍道：作为上海地铁运营公司特许授权的免费媒体，在未来7年内将不再有新的免费媒体进入上海地铁。
　　
　　这种“特许授权”无疑为地铁免费报的发展贴上了一道“护身符”。其实，在《I时代报》诞生的7年时间里，上海最高峰时期曾经拥有11份地铁读物，其中不乏海外资本和民营资本的助推。但其中大半在撑了一年半载之后便烟消云散。
　　
　　邵培仁介绍，天下哪有免费的午餐？没有报业公司愿意干赔本的买卖？报纸的成本和赢利必须要有人来分摊或埋单，而最大的埋单者就是广告主。如果广告额上不去，免费报纸的倒闭就是必然的。要吸引广告主投放广告，就必须有巨量的读者和优质的内容，有一支优秀的采编队伍和整合营销的人才，还要有雄厚的经济实力和培育品牌的足够耐心。今天要培育一个报纸品牌，别指望从一株幼苗开始，它必须在很短时间内就是一棵大树。
　　
　　谁也说不准，未来哪天这个“保护伞”就消失了，毕竟当免费地铁报“一家独大”时，也不见得是一件好事。
　　
　　另外，记者在采访中也观察到，有几个现象也应该引起重视：
　　
　　首先，广告的刊登无可厚非，但作为报纸，终究要保证新闻内容质量和内涵价值。谭天表示，免费报纸过于依赖广告也影响其品质和独立性，一般此类报纸用户忠诚度都不高。
　　
　　其次，发行量与阅读量之间的矛盾。记者观察到，在杭州地铁站，不少市民看完报纸后随手带走或是直接丢进垃圾桶，为何不保护生态循环使用呢？其实，阅读量上去了，发行量低一些又何妨。
　　
　　对于外部竞争，业内也颇有微词。不少业内人士指出，地铁报的免费发行会分流都市报的服务性广告，对收费报纸的广告发展具有不公平式地撼动与冲击；也有另外一种声音：地铁报是报业形态中冲出来与网络重新争夺广告资源，并没有撼动收费报纸的广告。相反，如果免费地铁报经营的好，是对报纸主业态是一种有益补充。
　　
　　邵培仁说，但有一个现状我们必须承认，那就是，当前的我国报业正在从过去“皇帝女儿不愁嫁”的卖方市场，转向与各类新闻媒介激烈竞争的买方市场，即使采取一些保护措施也是暂时的。从近些年来的文化体制改革进程来看，在三大传统新闻媒体中，报业是最早“觉醒”并迅速走上市场道路的。
　　
　　我们完全有理由相信，随着报业市场化的进一步推进，面对如此强大的广告市场，免费报纸终究会有广阔的发展空间。