那么真正的色彩管理系统是如何运作的呢？为什么印刷业需要它？简单地说，在某一点上，将来我们必须完全将印刷工作从一种手工艺转变到自动化工艺过程，为了生存，它不得不和其他信息或图像处理业竞争并生存下去。
　　
　　这种转变并不会很快发生，专家预测在未来的30年内，印刷行业将发生巨大的变化，真正的转变将在2010年开始。如果专家的判断有所失误的话，只是时间的早晚而已。但是，这种变化必将发生，而且是巨大的变化，因此所有的印刷企业都要从现在开始考虑、计划和实施，以希望在不超过10年后适应印刷业真正的转变。
　　
　　未来印刷厂的特点是包含全过程控制和质量检测规范。在工艺控制方面，工厂将完全自动地实现纸张油墨从一端输入，而印刷成品从另一端输出。印刷工艺的所有方面都将利用印刷密度/网点扩大/套准测量等形式自动反馈链来控制，其唯一目的是达到高产量下生产过程的稳定一致，而与如何定义图像的复制过程没有关联。
　　
　　生产调度将由采用CIP4技术的CIM（计算机集成制造）系统来完成，CIP4是印前、印刷和印后工艺集成的国际合作。CIM可利用工艺变量来满足客户的需求，并在不断变化的基础上确定高效稳定的生产安排计划。那时印刷操作者的职责将只是监视反馈信息，确保印刷设备正确补偿生产过程中的变化，以及保持印刷质量的稳定。
　　
　　那时，印刷质量将得到测定。客户在显示器上创建图像，对给定的作业和指定的油墨、纸张类型进行色彩管理，并达到理想的印刷质量。这样可以依次确定选择不同纸张和油墨时的印品价格。从这点看，生产工艺中的每个环节都由度量控制，以此来达到视觉上的一致性。
　　
　　客户无需了解印刷工艺，印刷技工也不在盲目地解释客户的要求。他们的工作是控制印刷工艺，这是一项比还原原稿更难的工作，他们还将和色彩管理系统的开发商一道，去更好地为色彩的视觉匹配定义正确的测量值。
　　
　　现在CGATS（美国印刷技术标准委员会）的分会，已经开始尝试用色标和宽容值对质量进行定量匹配，尽管系统的变量仍然非常复杂，但毕竟走出了一步。他们从SWOP确认的工艺开始做起，它是视觉的，但包含TR001测量珐，现在已经可以定量地与视觉结果相比较。
　　
　　除这些努力外，最新出版的《IPA报告》上提到，其他一些团体也在向同样的终极目标努力，将视觉和定量的匹配关联起来。这是一定能实现的目标。那么印刷机操作者在此之中又将处于什么位置呢？前面已经描述了他们的最终工作任务，可是没有说明其中过程。首先他们应该了解印刷机上影响稳定性的因素，为他们的印刷设备寻找“最佳点”，即印刷时最稳定的一组印刷条件。
　　
　　找到印刷机的最大印刷色域条件是非常有必要的，即利用指定的油墨和纸张类型在某种条件下印刷出最丰富的色彩。但如果一些概念对印刷的稳定性带来不利的影响，就不是必要的因素，如平衡和梯尺复制。只要印刷机能稳定地印刷出正确的色域，印版上的输入梯尺复制在经过色彩管理后，就能达到正确的平衡。
　　
　　最初的两项GRACOL特征印刷尝试是一个不错的例子，为改变印刷机操作者的作用带来了许多积极的影响。它由两个非常出色的印刷厂完成的，目标“仅仅”是印刷测试条的印刷密度和阶调增大值（网点扩大）。