字架上字格的排列方式是有规律的，常用字放在中间、备用字放在两边、罕用字放在上下边。有多少字体、字号就有多少字格，一个字一个格。字架上的字位除按汉字部首排列外，有的拣字人根据自己的习惯采用连词连句方法进行排列，例如“为人民服务”、“中国共产党万岁”等常用词组及标点符号、阿拉伯数字等，这样容易记住字位，提高拣字速度。

  字架上各个小格里的字每天减少得很快，但字格不能空，于是，印刷厂就专门安排了一个上字的人（也叫归字），由他将铸字机铸成的字归拢分装到各个小格里，并负责上字，保持字架别缺字。为了让排版工作准确无误，归字无疑起着至关重要的作用，归字要细心、准确，不能有丝毫的差错，否则会给排版、校对工作带来很大的麻烦。

  拣字是个重体力活，成天站在字架前，来回地走动，左手拿着长方形的字托，字托下压着伸出一块的字稿，眼睛盯着稿件上的字，右手不停地伸向各个小格里，把小铅字一个个地拣出来，按照先后次序放在手托中。提高拣字速度的关键在于记住每个字的位置，眼到、手到、字到。一般拣字工1小时只能拣600——700左右的字，最熟练的优秀拣字工1小时也只能拣1000多个字，也就是现在对开日报一个版十分之一的量。

  拣字工人遇到缺字时就把铅字反过来，字面朝下，这样打样时就会出现“黑屁股”字，校对时勾画出来换新字。字架上的字只是常用字，碰上既不常用又缺的字，拣字工列出字单交给归字的，再由归字的转给铸字工找字模现铸，可是还有一些生僻字没有字模，遇到这种情况时，如果能拼凑的字，铸字工就用锉刀将不要的半边锉掉，将需要的两个半字合二为一。即便这样，也解决不了所有的缺字。所以，报社就从刻字铺里选聘一名刻字的技术工人，调入印刷厂，他是每天晚间上班，铸字机铸不出来的字，不论大小都由他来刻，以此来补充缺字。

  字拣出来后要拼凑成印刷版，排版是一项很细致、复杂、技术性很高的工作，编辑画出版样，排版工就按版样进行排版。报纸的每个栏目有多少字、多少行，各号字的字体多大，铅空、铅条的倍数、规格等，排版工必须了然于心。排版案头上放着一个与报纸版面相同大的平面铁盘子，拣完字的字托按照文稿次序也摆列在案头上，排版工站在案边，按照编辑画的版样在铁盘中操作排版。首先将字托里的字一行一行地放到铁盘里，这就是排字，字面朝上不能朝下或左右偏倒，每行字都得加上铅条和铅空，一行行一段段地摆好，每个段落的开头缩进与段落结尾的空格都要用铅空填充。

  文章放在版面上大大小小不一样，横七竖八的，什么形状都有，有时会出现一篇文章放不下的情况，有时又会出现文字不够形成空白的情况，这时，编辑就得设法调整，字多了，能删的就删掉，不能删改的就得撤换稿件，重新调整版面，这是很麻烦的事。所以，排版时，编辑要跟班，随时调整版面。那时一张4开４版的报纸４个熟练的排版工人每人排一个版也得四五个小时，排好的一个４开版的铁盘重量有20多公斤。