接盘者
  
  “政府不会直接赶你走，但会释放一些信号告诉你，你该走了。”一位在东莞制造业浸淫十多年的冯宁感到十分惋惜，“东莞制造业已经空心化了，但最大的问题是没有接盘者”。
  
  官方也许不会同意这样的说法。去年7月，本轮工厂倒闭潮逐渐严重的时候，东莞市长袁宝成曾公开表示，东莞的发展绝不能离开制造业，要保住这个“根”，只要保住这个“根”，以制造业为基础的产业链就能存在。
  
  东莞的计划是，用机器替换成本日益高昂的人工，即“机器换人计划”。东莞计划每年拿出2亿财政资金，支持中小企业进行技术改造，这同时也是东莞制造业进行升级的一种路径选择。
  
  效果是明显的，数据显示，2014年前三季度，东莞工业技改投资一直在低位运行，最低为-19.3%，实施“机器换人”行动计划以来，工业技改投资跌幅逐步收窄，最终全年增长28.6%，顺利实现“扭负为正”。
  
  这样的升级有两个暗含的条件。有政府官员表示，“一方面，企业的经营规模有一定条件，财政政策会特别支持营业收入5000万元以上的企业；另一方面，用工大户原则上要求加快机器替代人工的速度”。
  
  实际上，企业实力的限制也是能否进行“机器换人”改造的关键条件。东莞公布的抽样调查结果显示，越是实力雄厚的企业，开展“机器换人”的趋势越明显，调研抽样调查结果还显示，企业实施“机器换人”的最大障碍是资金问题，未开展“机器换人”的150多家抽样企业中，有近半数是因为所需资金多而暂缓。
  
  而从行业来看，电子信息制造业、电气机械及设备制造业这两个支柱产业的项目最多，分别约占总数33%、37%；特色产业中则以包装印刷业的项目最多，约占总数的6%。“有退有留是东莞制造业升级的策略，东莞有将近30万家中小企业，不可能每一家都进行机器改造，这是不现实的，一定会有一批企业退出。”有接近政府的学者分析称，“另一方面，社保新政说明，政府不可能再为大量的用工提供廉价的政策红利了，企业必须做出选择，保留熟练技术工人，放弃只能从事低端劳动的工人”。
  
  这位学者所说的“社保新政”起因在于一次劳工事件的处理及其引发的连锁反应，这一事件或将对东莞的劳动力市场乃至制造业生存模式产生深远影响。2014年，本地最大的鞋厂裕元鞋厂出现劳资纠纷案件。去年3月份以来，4万名员工以大规模罢工的形式控诉裕元未依法为员工缴纳足额足年的社保金。官方介入下，裕元“按政府规定”依法补缴社保、公积金。截至去年7月，该集团共完成社保金补缴业务777宗，其中企业负担711万元。
  
  有工厂主评论，这一事件的处理开了一个先例，即“社保金追缴制”。政府的做法是，一旦工厂发生劳资纠纷，工厂必须为工人全额追溯缴纳社保金，并且缴纳滞纳金和罚金。
  
  对于劳动力密集型企业，社保新政无疑是一个噩耗，但对于试图向高端制造业转型的东莞而言，对“人”的重视也许是这个过程中不可忽视的关键环节。这是东莞制造的进化之路。2008年金融危机之后，整个东莞制造业被集体撞了一下腰。人民币升值压力、工人权利意识的提升和社会福利体制的渐趋完善等，都在重塑制造业的生态土壤。外部营商环境一直在急转直下。当年，他们赖以生存、借以壮大的优惠政策、人力成本等优势眼下却是一湖将他们困住的泥潭。“无论是政府的政策，还算是市场的力量，中小企业和低端劳动力的生存空间已经消耗殆尽，”上述学者称，“这听上去有点残酷，但却是中国制造业升级必须迈过的一步”。