不少人以为美国人吃的多是些垃圾食品，其实不然，很多美国人在吃的方面是非常讲究营养和健康的。搞研究的人也爱在这方面下功夫。今天说这种食品对减肥不利，明天说那种营养成分对防病有好处。总之，与减肥、健康有关的吃的话题永远是引人注意的。食品标签也就满足了人们在这方面的需求。

　　美国食品标签上的内容很丰富，除了有产品名称、生产厂家、净含量、到期时间和食品原料等之外，最醒目的要算是营养成分表了。除了蔬菜、水果等未加工食品之外，面包、牛奶、罐头、快餐、甜点、饮料等都要在外包装的标签上注明其中的营养成分。在营养成分表的最上方是这种食品一次食用的量和这种大小的包装一共能吃多少次。然后便是一次食用量的总热量、总脂肪量、脂肪中所含的热量，以及饱和脂肪酸、胆固醇、碳水化合物、蛋白质、食物纤维、钠、各种维生素和微量元素的含量等。在表格的另一列里，还标明了食用一份食品所获得的上述营养素占每人每天所需的比例。以人们常喝的一种脱脂奶为例，喝上一杯（240毫升）就能获得13克碳水化合物、5毫克胆固醇和130毫克钠，这些营养素的量分别占每人每天所需的4％、2％和5％。另外，标签上还写明一杯奶能提供每人每天10％的维生素A、2％的维生素C、30％的钙和25％的维生素D。在表格的最下方还会注明，上述数字是以一个人一天摄取2000卡热量为基础计算而得。

　　除了标注具体的营养素之外，很多食品标签上还有更多的健康提示，如花生酱上写着“维生素E的来源”，奶制品上写着“富含维生素A、D”，有的食品还写明是低糖、低脂的。在蜂蜜标签上还专门注明不要给1岁以下的婴儿喂食。

　　国外的食品要想出口到美国，就一定要按照美国的要求在标签上写明营养成分。比如在纽约华人超市里卖的中国镇江香醋，原标签上只标明了其原料：水、糯米和盐。为出口到美国，就要再贴上一张营养成分表，标明其中所含热量、脂肪、胆固醇、维生素等的具体含量。

　　美国食品标签的法律规定是由食品药品管理局（FDA）负责制定
的。在FDA的网站上，有一个专门的网页，教人们如何看懂食品营养标签，同时写明哪些成分吃多了对健康不利。食品标签上哪些营养成分必须标注，哪些不必标注也不是一成不变的。去年，美国食品药品管理局就出台了一项新的规定，要求从2006年起，食品标签营养成分表中需标注反式脂肪酸的含量。因为，近年来科学家不断发现，食物中的反式脂肪酸对人的心血管系统有害。

　　来过美国的人都会注意到，美国胖人的数量很多。也许正是因为胖子多，一般的食品热量又较高，才使得今天的美国人这么看重食品的营养成分和所含热量。