单流体油墨和混合型油墨是目前谈论得比较多的两种改进，但是一些较大的油墨公司正在从事其他产品的研究。能量固化油墨是油墨行业中发展得比较快的一个领域，尤其是电子束（EB）技术，会在未来的市场上占一席之地。

 另外一个领域是Sun Beam LE涂层，是一种专为用于食品包装的柔软薄膜而设计的电子束涂层。这种涂层专为FDA应用而设计，不用考虑在保持印品光泽度和光滑性的过程中出现移动摩擦和怪味。“这对包装来说是很重要的，”Rooney先生说，“我们正在寻求某种化学物质，使印刷者可以采用这一技术进入到以前无法进入的市场。”

 彩色纸制品(简称CCI)公司与QureTech公司相联合，共同开发能量固化产品生产线，包括EB涂层和主要用于多层牛皮纸袋的UV涂层。此外，这两个公司也正在共同研究能量固化型油墨和黏合剂技术。

 CCI的主席兼CEO Ronald T.Barry 先生说道：“我们公司的EB涂层是行业中最新产品，很快会推向市场，它的UV部分已经通过广泛的实验，已经到了商业化的阶段。而能量固化油墨和黏合剂还处于开发阶段，预计在2001年秋天可以推出。”CCI也在开发通用的涂布系统（包括用于凹印和柔印上的），它适合大多数片基（包括聚酯），同时还改进了表面印刷和覆膜时印刷的颜色。“新型的涂布系统可以帮助印刷商控制油墨总量，而且也适应于多种期它的应用。”Barry先生介绍说，“包括可以竖立的袋子，肉类包装袋，蒸馏器皿以及一些传统的覆膜应用等等。此外，这些系统还可以印刷或提供在聚酯片基表面的覆膜粘合层，可降低成本。”

 该涂布系统目前正处于测试阶段，进步很大。一个用于凹印的系统已经商业化了，很快也会推出用于柔印上的系统。

 另外一个发展的领域是用于报纸和插页印刷的水基柔性版油墨。Barry介绍说：“去年我们CPS小组开发了一系列用于报纸印刷的水基柔性版油墨，与胶印油墨有相同的色彩范围。”
价格调整

 这些技术上的进步——多年来对产品的研究和改进——都在价格上体现出来。对于一些油墨厂家来说，原材料和操作费用的涨价是多年来油墨价格升高的主要原因。特别是原油价格由1999年1月每桶$12元，涨到2000年10月每桶$34元，大大影响了油墨的生产厂家，因为油墨中最关键的配料是原油或者石油衍生物。此外，运输、工资和福利、环境花费也同样在增加。

 此外，投入资金的低回收率也有关系，据National Association of Printing Ink Manufactures(国际印刷油墨制造商协会，简称NAPIM)在1999年的评估为10.2%。NAPIM认为这种低回收率是“大多数公司无法接受的。”

 价格提高的关键在于两家最大的油墨制造商——Sun Chemical和Flint Ink。Sun公司在2000年6月15日宣布油墨价格提高6%后，于10月16日又宣布提高包装油墨和涂料价格6%。Flint Ink公司在11月1日宣布提高包装油墨价格6%，而新闻纸油墨部分的价格提高8%。行业的官员认为这些以及其他公司的涨价可以被市场广泛接受。

 过去的一年对于油墨行业的技术突破是至关重要的一年，但是在当前印刷行业才能看出这些新产品是否能使质量，生产里和收益性发生重大变化。 (divid)