柔印工业的数码化制版

直接在柔印印版上成像并非什么新技术，早在几年前，制版中心和纸制品加工厂就已开始应用该技术。数码化柔印制版在欧美市场上的普及程度很高，行动证明了它是有效的制版方式，不但提高了质素，并为印刷环节带来了诸多优势，例如印刷机设定更快捷，印版清洗次数少，整个印刷过程质素一致性更高。另外，有了数码化柔印以后，本来需要用柯式或凹印完成的作业，现在就可以用柔印来完成。然而，在亚太地区，由于对数码化柔印的了解较少，它的应用相对滞后。本文对数码化柔印成像技术及其优势做了概述，并介绍了最先进的数码化工作流程，以加强读者对亚太地区数码化柔印技术的了解。

什么是数码化柔印？

如图1所示，传统柔性版与数码柔性版的主要区别，在于生产数码柔版过程中，柔版的表面增加了一层黑色的镭射感光层。黑膜的主要作用是取代了传统柔性版制版过程中的菲林。传统柔性版的制作是把图像资料传送到一台照排机上，然后制作出柔性版的的菲林，而数码柔性版的制版是将版材直接放在柔版CTP制版机上，图像资料便一一被传送到镭射器上，其发出的镭射腐蚀黑膜，使其挥发作用，从而在印版表面形成想要的图像。

然后将印版从制版机上移开，再进行曝光，显影。除了镭射感光黑膜起了阻挡UV光的作用外，制作数码柔版时的UV曝光与传统柔印版的曝光是相同的接下来的显影也与传统制版的相同。在VU曝光和显影过程中，每一步的目的和作用都是相同的，只是有一些细微的差别我们需要注意。首先要记住的是，用数码化柔版生产出的网点形状与传统柔版上的网点形状完全不同。因此网点增大值也不同，而印刷机也需要相应地采用新工艺来配合。

图2显示了数码化柔版网点与传统柔版网点的轮廓，数码式网点的轮廓较传统柔版网点更加锐利。正是这些锐利的网点提高了数码化柔版的质量和性能，但是免除菲林和成像技术的精确性确保了印版质量的一致性，这点在控制印刷和完成最终印刷品的过程中是至为重要的。除了改善质素，更重要的，是我们可以藉着数码化，便可在印刷车间控制整个流程。

什么是恰当的数码柔印技术

恰当的数码柔印技术需要有一个外鼓结构、多束镭射成像头，可以准确地、可重复地使黑膜腐蚀挥发。这里可以克里奥的ThermoFlex热力神柔版直接制版机来说明，它领先地采用多束镭射头成像，采用镭射二极体作为镭射光源；这些镭射头有不同的型号，根据用户的需求，最高可达64束镭射，所有柔印CTP供应商现都趋向采用多镭射光束技术。

为什么所有柔印CTP供应商现都趋向于采用多镭射光技术？最主要的原因就是因为多镭射光束技术在质量、可重复性、生产效率和可靠性方面均有很强的优势。

为了获得高质量、可重复的图像，理想的成像系统应有完美的机械稳定性。机械稳定性与成像滚筒的速度有着直接的关系，为了获得同样的生产效率，镭射光束数量越多，滚筒的转速就可以越慢，因此镭射光束越多，越有利于改善图像质量和重复性。

图像质量和重复性也与每束镭射完全去除感光黑膜的能力直接相关。镭射成像的主要目的是确保完全去除黑膜。提供高斯镭射光束（Gaussianimagingbeam，图3a）的设备由于具有不规则的能量分布，因此成像的准确性和一致性受到限制。克里奥的热力神柔版直接制版机采用多束镭射二极体，所采用的技术可以提供连续的能量分布（图3b），因此成像具有很高的准确性和一致性。 (Trancy)