通常我们所说的“白色污染”是指人们随意抛弃在自然界中的白色废旧塑料制品（如塑料袋、塑料薄膜，地膜、快餐盒、饮料瓶以及聚苯乙烯包装填充物等）散落在路边、街头、水面、农田等这种随处可见的污染现象，通称“白色污染”。“白色污染”主要存在两种危害：“视觉污染”和“潜在危害”。所谓“视觉污染”是指大量的“白色垃圾”充斥于大自然的各个角落，破坏市容、景观的整体美感。“潜在危害”是指“白色污染”对人体健康的危害和环境污染，塑料生产时加入了有毒添加剂，对人们的身体健康造成危害；塑料垃圾存放日久，有毒添加剂便会释放，污染大气和水；聚乙烯等塑料原料难以对其生物降解，所以塑料埋在土壤里它既不受微生物侵蚀，也不易自然分解，降解周期一般为200－300 年。作为生活垃圾进入垃圾场填埋或散落在田野进入土壤后，废塑料制品混在土壤中影响农作物吸收养分和水分，导致农作物减产。

    现在谈谈“白色污染”的防与治。1、要加大宣传力度。利用各行政单位和组织、新闻媒介，学校教育等多种形式广泛宣传，普及有关知识，大力宣传造成白色污染的原因及其危害。引导市民形成良好的生活习惯，来提高全社会公民的社会公德意识和公众环保意识。2、加强对“白色污染”整治工作的立法。我们可以借鉴国外先进经验和做法，象美国的《资源保护与回收法》，日本的《再生资源法》、《节能与再生资源支援法》、《包装容器再生利用法》等，明确了制造者、销售者和消费者各自的回收义务。3、制定相关的经济政策。要调动废旧塑料包装物的回收、加工企业的积极性，政府部门应该出台一些有利于废旧塑料二次加工的企业的优惠政策，在税收、资金等方面给予支持。另外，不同的地方、行业应根据各自的特点制定关于控制塑料包装和容器造成的“白色污染”的法规和规章。特别对大量产生废旧塑料包装物的行业（如铁路、水运、民航、旅游、饭店、餐饮、零售等），要通过强化管理来防止形成的“白色污染”。4、加强回收和利用。应建立起一套严密的分类回收系统，使大部分废旧塑料包装物被回收利用，少部分转化为能源或以其它方式无害化处置，可基本消除废旧塑料包装物的潜在危害。5、要依靠科技进步，大力发展可降解塑料。一些西方发达国家已研制成功以植物淀粉为主要原料的可降解塑料，大大缩短了其降解周期。我国新型塑料的研制也取得了重大进展、纸质、淀粉、易降解塑料等新型快餐餐具已在一些铁路列车上使用，从而缓解了铁路沿线的“白色污染”程度。