造纸是我国古代四大发明之一，竹纸是我国所产纸之一种。“稷山竹纸”在宋金时期就闻名全国。生产竹纸以竹子为制纸原料，那稷山历史上出产竹子吗？稷山竹纸是如何生产的？

历史上不仅稷山出产竹子，而且山西省都出产竹子。康基田所著的《晋乘搜略》卷八第五十四页上说，在西汉时期，山西境内盛产谷物、麻、木材、竹等。据《新绛县志》记载，我国目前发现最早的一座花园―――绛守园池，建于隋开皇三年（583年），当时，“旁植竹木花柳”。《隋书?王劭传》上说，在隋文帝时，生长在晋阳的王劭将当时的燃料分为石炭、柴火、草火、麻菱和竹火。平遥县有一风景区，叫凤凰台。县志上把它的景色写成“碧梧虚夜月，翠竹冷秋霜。”在大同古城华严寺的一道月门上，刻有歌咏当年寺内翠竹的对联。《中国通史》第07卷中古时代五代辽宋夏金时期06（白寿彝著）上说，赵宋王朝偏安江南后，山西被异族（女真族所建金国）统治。金对种植业很重视，设有司竹监，对竹木业进行管理。这都说明，山西历史上从南到北都有竹子生长，这就为当时稷山生产竹纸提供了丰富的原料资源。

竹纸人工制法，取稚竹，折其梢，渍以石灰，去皮存筋，更渍之纳釜蒸浣。暴之砥石，渍蒸再暴凡三次，俟色极白，入水臼舂之。成粉，以细布囊渡去渍时之黄荆木灰汁，即成纸材。制时凿石为槽，大小视纸幅稍宽。织竹为帘於纸材中和胶及木槿汁渍水其间，二人举帘对漉而纸以成，覆于旁石，榨去其水，炙之石壁，栉比而乾之。自折梢至炙毕。更七十二手始成。

据《太平寰宇记》记载，蒲州在唐宋之前便盛产纸张，宋时，所产藏经纸还是贡品，同时，平阳的白度纸、稷山的竹纸都很闻名。《中国通史》第07卷中古时代五代辽宋夏金时期06（白寿彝著）上说，金的造纸与印刷业有很大发展，山西南部因受战争创伤最轻，生产破坏较少，造纸与印刷业极为发达，金代平阳（今山西临汾）印刷技术的发展，与当地造纸、造墨以及其地多产枣木、梨木有关，稷山竹纸与平阳麻纸，是当时闻名的产品。

稷山竹纸不仅数量多，而且质量高，为印刷提供了优质的纸张，有力地支持平阳的印刷业，使平阳成为金朝公私出版业中心。金天会八年（1130年）金政府在平阳设立经籍所，管理民间的出版、印刷业，平阳的印刷数量和质量都可与建阳相比。一时文人荟萃，崇文重教，读书风气很盛，不少人家门首都镌刻或张贴着“耕读之家”“耕读传家”，有钱人家素有藏书习惯，“家置书楼，人蓄文库”就是图书出版业繁荣的反映。同时，推动了图书出版、绘画艺术、戏曲艺术的发展、成熟。宋元时期，稷山竹纸不仅用于书写、绘画，还大量用于印书。此时流传甚广的刻本多印以竹纸。现存约四千多卷的《金藏》刻印子绛州太平县天宁寺。于金熙宗皇统八年（1148年）开雕，金世宗大定十八年（1178年）完成，历时30年，印刷用的就是稷山竹纸，这是我国仅存最早的一部藏经。

可惜，由于自然气候的演变、历代战争和原始农牧的开发等原因，致使山西竹类至今濒于绝迹。稷山制竹纸技术、竹纸也销声匿迹。更为遗憾的是，当时印刷的一些图书实物，如今大多早已泯灭，无以观瞻了。