在欧洲印刷市场的某些领域，UV油墨需求量的发展速度是传统油墨的2～3倍。但是，某些市场观察者相信，如果UV油墨能够克服自身的技术难点，其在欧洲市场的销售增长速度将会更快。从整个地区的销售量来讲，目前其占有的份额仍然不足5％。

在某些领域，比如食品软包装领域，由于人们对于辐射固化油墨安全性方面的担心再度出现，其发展速度有所减缓。为了减小UV油墨和溶剂型油墨的价格差异，油墨制造商已经作出了很大的努力，但是基于目前光固化油墨的价格比溶剂型油墨高出50％左右，一些印刷厂商仍然不愿意投资光固化设备。

尽管如此，UV油墨较高的售价确实弥补了相对较小的销售量。在某些市场领域，油墨制造商可能面临两难的境地，那就是应该牺牲多少利润来提高UV产品的销售量。

欧盟最新颁布的关于挥发性有机物排放（VOC）的限制性法令，对UV油墨的销售起到了相当大的推动作用。这一法令将在2007年十月份起全面生效，它的目标是将VOC水平降低到1990年的50％。

    但是，相对于辐射固化油墨，印刷厂商仍然认为低溶剂含量油墨或者水性油墨是一个更有吸引力的选择。“在降低UV油墨价格方面，油墨制造商应该花更多的精力，”德国哈勒市的一位UV印刷专家Georg Bolte谈到，“但是，油墨制造商还没有成功的消除UV油墨的异味，这仍然是印刷厂商投诉的主要问题之一。”

“在一些印刷工艺中，如何找到墨层厚度与UV油墨渗透之间的平衡，使印品得到充分的干燥，这是UV油墨面临的又一个挑战，”他补充到，“如果UV油墨能够在承印物上实现更薄的墨层厚度，而且粘度水平更加合适，许多问题将迎刃而解。”

UV油墨在不同应用领域遇到的问题

在欧洲，UV油墨绝大部分的销售额来自于胶印和丝网。他们在许多细分的市场领域占据了较大的份额，比如DVD光盘的丝网印刷以及某些塑胶材料上的胶印。

在柔版印刷领域，UV油墨已经进入了标签印刷。但是，从整个柔版印刷市场来看，要想占据主导地位，辐射固化仍需努力。

“在柔版印刷的主流领域，UV油墨碰到的主要问题和20年前是一样的，”Mr. Bolte谈到，“对于印刷厂商而言，柔版印刷所要求的墨层厚度使得UV油墨的成本偏高。解决的办法之一就是在提高油墨的粘度和增加颜料浓度的同时，降低墨层厚度。对于油墨制造商而言，这是一个极大的挑战，但是，只要按部就班的实践，这种工艺是可以实现的。”

在某些应用领域，UV遮盖白油墨仍然是使用者的一块心病。由于白色油墨大约占到印刷油墨总量的40％以及其固有的高反射率特性，它们会极大的影响辐射固化的效率。对于油墨配方设计师而言，在保持油墨粘度适中以及确保其在承印物上附着力的同时，如何调整白色油墨的遮盖力，这是他们所面对的两难境地。

阳离子固化系统不需要穿透整个墨层来使油墨固化，因此，相对于传统类型的UV油墨，在高遮盖力表现方面，阳离子油墨更加出色。然而，油墨制造商仍然在为攻克阳离子系统的瓶颈而努力。如果去除这些因素，阳离子油墨比传统和主流的自由基UV固化油墨更具优势。它的优势在于，阳离子系统的能量只需要照射到油墨表面，就会引发固化反应，然后使其中的聚合体成分发生彻底的交联作用。

阳离子油墨的固化是一个循序渐进的过程–有时要持续到UV照射的24小时以后。较慢的固化速度确保了油墨与承印物的附着良好，同时也极大的减少了收缩的可能性。“阻碍阳离子油墨发展的主要因素是价格，这似乎也抑制了其实用性以及油墨中更有效成分的开发，”某油墨公司的技术经理谈到，“目前，它们将仍然活跃在某些细分的领域，特别是那些对附着力和遮盖力要求较高的场合。”

UV油墨进展情况

油墨制造商已经在应对这些挑战方面取得了进展，并期望光固化油墨能在某些关键领域获得更大的市场份额。

举例来说，在标签印刷领域，UV油墨现在已经巩固了其主流地位，它们有助于加强包装的视觉效果。

“在窄幅卷筒市场领域，由于UV油墨的固有性能和附加值备受推崇，我们始终致力于解决方案的创新来应对所有的技术挑战，”阿合斯（XSYS）印刷科技（隶属于富林特集团）的全球品牌经理Niklas Olsson谈到，“最近，我们与合作伙伴即行业内最大的柔版印刷机生产厂商之一，共同合作演示了自由基UV油墨在1000英尺/分钟的印刷速度下，依然能够在20微米厚度的承印物上实现充分的干燥和附着力。我们一直在开发用于收缩膜领域的UV柔版技术以及轮转丝网油墨，同时我们也在考虑开发标签印刷用凹印油墨的可能性，即使可行，还是有一些基本的技术和业务方面的问题需要我们去解决。”

在丝网印刷市场，由于原材料、油墨配方和印刷设备方面的改进，UV技术已经成为了许多应用领域的首选。在欧洲的丝网印刷领域，水性UV油墨的推出是最具影响力的变革之一。

水和高固含量的组合防止了油墨的主体发生集结，从而避免了印刷速度的减缓。在确保印刷质量和干燥效率的前提下，印刷工人已经投入了大量的时间来熟练操作这种混合体系。

在原材料供应商方面，树丛状或者说超支化脂肪族聚合物的应用作为最新技术，能够改善UV配方的流动性能。它们能使高固含量的UV油墨成为稳定的乳液，同时仍然保持相对较快的干燥速度。

为了减少热能所带来的影响，人们通过各种办法来最大程度的降低UV照射的时间。这也带动了热敏材料比如塑料在UV工艺方面的应用。

电子束(EB) 固化系统使用电子来引发固化反应，这比UV固化更具优势。由于电子束具有比UV射线更强的穿透力，它们能够使遮盖力更高以及更厚的墨层发生交联反应。

近年来，尽管电子束设备的价格大幅削减，但是，相对于UV设备，其价格仍然高出一大截－某些情况下，要高出20多倍。

除了传统的UV光源，发光二极管(LEDs)是新近出现的一种选择。发光二极管的UV输出是瞬间完成的，无需设备的预热，而且其寿命很长，这些都是它的优势所在。由于这种技术的应用日益广泛，LED设备的价格几乎肯定会下降，但是，目前来讲，其价格还是偏高。

由于电子束拥有充足的能量来引发交联反应，它不需要光敏剂的配合，这是电子束固化的另一大优势。一些公司诸如亚什兰特种化学品公司，他们已经开发出能够引发自交联反应的UV树脂，而不需要化学助剂的参与。

在欧洲，意大利的一家实验室在雀巢公司生产的婴幼儿奶粉中检测出了ITX，去年发生的这一事件引起了人们对于卫生安全极大的恐慌，而ITX这种物质，作为油墨配方中的光敏剂，正在成为关系UV油墨前景的问题。这种化学物质通过包装物迁移到了油墨中，而该包装物是由总部位于瑞典的跨国公司利乐（Tetra Pak）生产的。

意大利的卫生部门收到了法院的指令，要求该公司回收在意大利市场上销售的两百万升Nidina 和Latte Mion 品牌的产品。而事实上，无论是欧盟关于食品中禁用物质的列表，或者世界卫生组织关于危害人体健康的物质列表，ITX均不在其列。

此后不久，利乐公司宣布，其将禁止在某些食品包装上使用含有ITX的油墨，并将使用其他非UV油墨。

欧洲食品安全委员会（EFSA）的一份调查报告显示，“尽管令人不快，食品中所含有的ITX含量水平还不足以影响人体的健康。”该报告同时发现，ITX似乎倾向于向高脂肪食品和带有果肉的果汁饮品迁移。实际上，在纯液态的果汁产品中，并没有检测出ITX。

欧洲食品安全委员会表示，关于食品包装上的油墨，尽管其受到食品安全法案的约束，即不能引起食物成分或者特性的任何不可接受的变化，但是，目前欧盟还是没有专门针对食品包装油墨的法案。