随着丝网印刷品种类的增多，丝网材料和丝网版的种类也与日俱增。通常来说，丝网材料最初是从其他工业借用而来，后来随着丝网印刷的需要又开发了一些其他类型的材料。

但是虽然已经有多种多样的非金属丝网材料用于丝网印刷工业，如丝绸、尼龙和聚酯等，但是它们仍不能够满足所有的丝网印刷需要。比如，用于染料印刷或瓷墨印刷的丝网材料必须经得起油墨和溶剂长期的浸蚀、丝网版需要回收再利用等。为了满足这些丝网印刷的需要，人们急需有一种寿命长、稳定性好的丝网，于是工业上称作“金属丝网”的丝网就诞生了。

金属丝网由于其金属丝的直径非常一致，并且可以达到很细，因此，它可以印刷出最精细的图案。金属丝网的网孔(网目)也非常一致，也比其他丝网材料的网孔大，而且金属丝网不像易于吸墨的非金属丝网，它的金属丝不吸收油墨或溶剂，所以能够得到较平的油墨膜层。它的优点很多：模版的频繁更换也不会对金属丝网造成损伤；油墨也易于穿过金属丝网；特别适合于使用瓷墨、玻璃料油墨、片状铜粉油墨和染料油墨进行印刷的场合；可用于比较精细的作业；金属丝网能得到较厚的油墨膜层；刚性较好，印刷中套印准确；可以用于机械自动化、半自动化或手工印刷。在过去，由于金属丝网不易拉伸和价格贵的原因，一般只用于制作小型网版，但现在越来越多地用于中型和大型丝网版中。尽管它较昂贵弹性又不好，但是它的一致性和可无限次利用的特点从总体上降低了成本。而且正确地拉伸及印刷技术能够弥补弹性差的缺点。

用于丝网印刷的金属丝网有两种编织类型，即平织和绞织。其中平织较为常用，绞织多用于非常精细的作业中。如图14、15所示，平织是单根线经纬交错叠加，而绞织是双根线经纬叠加。两种编织方法织出的丝网网孔都是正方形形状。绞织方法得到的丝网较厚。

和其他丝网一样，金属丝网是以目数（丝网线的数目）分类的。在丝网印刷中只使用正方形网孔，而不用长方形网孔。正方形网孔在长度方向上和宽度方向上具有同样多的网目数和同样大的网孔大小。每英寸或厘米网目数的计算是以任何一根网线始到1英寸远的距离所有的网孔个数。例如：80号丝网应当是每平方英寸内有80X80个网孔，即有6400个网孔；300号金属丝网应当是每平方英寸内有300X300个网孔，即90000个一致的网孔。金属丝网一般标有“Number80”或“80X80”，“Number165”或“165X165”等字样。通常金属丝网类型有80线/英寸（31线/厘米）到635线/英寸（250线/厘米）。然而，更为粗糙的金属丝网在市场上也可以买到。丝网的线数越低，网孔越大；反之，线数越高，网孔越小。在丝网中，网线的直径以英寸或毫米为单位。

丝网的选择要看复制作品的情况、油墨的类型和印刷表面状况。您可以从丝网印刷商那里购买到1平方尺（0.09平方米）以上任何大小的丝网布，它的宽度可以从36英寸（91厘米）到大约79英寸（200.7厘米），长度不限。

拉伸金属丝网

虽然金属丝网不易于拉伸和固定在网框上，但对印刷者并不构成问题。它可以钉在木框上、固定在浮杆网框（图17）上、焊在和粘在金属网框上、固定在其他特殊网框上。

供应商和生产商建议用金属丝网进行精细作业时最好固定在金属网框上，因为金属网框不会有任何变形。如果使用木质网框，强度一定要比较好。实际中使用木质网框一般可以先作一下处理，即先把网框在溶剂中浸泡一下，并在浮杆上涂上亚麻仁油。在固定金属丝网时，丝网布要先固定网框较长的一边，然后固定较短的一边，再固定对面较长的一边，最后固定剩下的一短边。在固定丝网布时，最好用一个一拉网器（图18）对它进行拉伸。拉网器前面是一较宽的夹板，它不会对丝网造成损伤。这种拉网工具可以从供应商那儿买到，它在需要对丝网使用较大拉力的情况下非常有用。丝网布的固定是最好垫上两或三层纸张（图19）以防拉破，使用的纸张纤维约为1/64英寸（0.398毫米）厚。