奶制品营养丰富，又易被人体消化吸收，是一种非常理想的食品。随着人们生活水平的提高和对奶制品认识的加深，奶制品的消费量日渐增加，奶制品再不是婴儿和病人的专用食品，已成为人们饮食中的一种日常食品。特别是近些年来，随着科技的发展，奶制品的种类逐渐增多，保存期更长，携带或饮用更加方便，深受大众的喜爱。

奶制品的种类很多，性状不同，组成成分不同，所以包装要求也就不同。奶制品包装的目的就是根据不同种类奶制品的要求选择合适的包装材料，延长奶制品的保藏期，保证奶制品的质量，同时又利于储运，利于销售。

原料乳在几十年前，由于生活水平和技术条件的限制，原料乳的消费在奶制品中占有很大的份额。原料乳的包装操作简单，把刚挤出的奶经过过滤和消毒后，装入玻璃瓶内，上面用金属盖旋紧密封或用塑料瓶盛装，也有部分产品用聚乙烯塑料薄膜袋包装。由于原料乳的保存非常困难，极易变质，因此流通和销售时间最多不超过一天，多以市场零售或家庭预订形式出售。

消毒奶经过验收后的原料乳必须要净化，目的是除去乳中的机械杂质并减少微生物的数量，可采用过滤净化或离心净化等。净化后的原料乳要进行加热杀菌，有三种形式：低温长时间杀菌、高温短时杀菌和超高温瞬时杀菌。现在多数厂家采用板式换热器超高温瞬时杀菌法对原料乳进行杀菌，杀菌后的鲜奶中几乎没有微生物存活。

消毒奶的包装很关键，是影响其保质期长短的一个最重要的方面。随着年代的发展，消毒奶的包装也经历了几个不同的阶段，由最初的玻璃瓶和单层聚乙烯塑料薄膜袋包装发展到用三层复合包装薄膜或纸盒包装，目前又流行用多层复合材料制成的包装盒包装无菌罐装的消毒牛奶。

单层的聚乙烯塑料薄膜透气性很大，用它包装的牛奶在10℃以下储存也只能存放1～2天，在较高的温度下只能放置几个小时；用两层聚乙烯材料复合的容器(其中一层加入黑颜料形成蔽光层)来包装牛奶，在10℃以下能放置3～4天，但也不能常温储存。

低压聚乙烯吹塑中空容器包装液体牛奶，具有方便、质量轻、成本低、本身耐冲击性好、防碎、防漏、盖子可重复开闭、瓶子本身可回收利用等优点，因而发展很快。

除聚乙烯外，用聚苯乙烯制作的牛奶包装容器最近也有发展。一种新的牛奶包装由三层聚苯乙烯组成，中间层为泡沫聚苯乙烯，两面覆有同类不发泡聚苯乙烯。因为中间层泡沫聚苯乙烯充满了空气，所以这种包装结构具有优良的隔热性能，此外，中间层还能增加材料的强度和刚性，而且最大限度地节约了原料。由于聚苯乙烯的表面洁白而平滑，所以可以进行精致图案的套色印刷。

国外用于包装消毒牛奶的主要是三层复合纸盒(聚乙烯／纸／聚乙烯)和纸压聚乙烯吹塑中空容器，前者用于半磅的小包装，后来主要用于大包装。目前，我国已有采用“屋形”纸质包装盒来包装消毒奶，保鲜期可达10天。

上述包装方法各有特色，但是通常只适用于10℃以下的低温保存，而且牛奶的生产具有较明显的地区性和季节性，夏天牧区产奶高潮期，大量的鲜奶无法包装外运，也不可能有那么多冷库来贮存，除了一部分制成奶粉以外，有相当大的部分因变质而废弃造成资源浪费，因此探索牛奶的常温保存方法是十分必要的。