文字是记录语言的符号，自人类社会发明了各种各样的文字后，就使语言超越了时间和空间的限制，成为人类社会交流思想和表情达意的工具之一。文字、图形、色彩、包装材料是包装装潢设计构成的四大要素。在包装装潢设计作品中，文字是不可缺少的成分，有些包装装潢作品甚至都用文字构成。因此，文字的优劣，直接影响到包装设计作品的整体效果。

我国文字的起源有着长期孕育发展的过程。在距今五六千年前的仰韶彩陶和龙山黑陶上面，就能看到祖先书写的类似文字的简单刻划，这些划纹与器物上的花纹有着截然不同的效果。我们现在所能认识的早期汉字就是在河南安阳“殷墟”出土的甲骨文，这是古代先民们铭刻在龟甲、兽骨上的文字，是一种比较成熟的象形文字，也是后来发展成为汉字的基础。

我国的汉字是一种象形文字，是由图画逐渐发展起来的，一幅有特征的简单图画，表达着一定的意思。因此，也被称为“书画同源”。

字体是文字的书写形体，同一种文字会有几种不同的字体。字体随着时代的变迁、社会生产力的发展而出现变化，充分体现着时代的特征、历史的烙印。人们在使用文字时，总是力求容易辨认，便于书写，简易速成。因此，我国文字、字体的演变历史总是沿着文字的简化方向发展起来的。

汉字字体的发展演变与结构特点在包装装潢设计中，所使用的字体包括书写体#DEf]~U体两大类。汉字的书写体一般分为“真、草、隶、篆”四体，或者“真、草、隶、篆、行”五体。从我国历史上看，商代的文字称为甲骨文，是刻在龟甲和兽骨上的卜辞文字。周代文字称为金文，是铸或刻在青铜器上的铭文，以礼器的鼎和乐器的钟为最多，所以又叫钟鼎文。石鼓文是周秦时期刻在十块鼓形石上的文字，是我国现存最早的刻石文字，是大篆的代表。公元前221年，秦统一了中国，对殷周以来的古文字进行了整理，并进一步简化、规范化，废除了大量区域性的异体字，从而形成了小篆字体，这是我国汉字的第一次规范化的成形字体。

在这之后，隶体逐渐由篆体蔺化而来，人们在书写过程中，为了简捷、方便、速成，变篆书圆转的笔划为方折的笔划，在字体结构方面改象形为笔划化。尤其在汉代，极其盛行隶书，后世学隶书的人就以汉碑为典范。楷书是由隶书的草写速成过程中演变而来的。楷书始于汉代末年，魏晋以后开始流行，属于比较美观漂亮的文字，直到现在仍然成为我国的主要应用字体。楷书完全是由点线的笔划所组成的符号，形体方正，笔划平直。这样，汉字的方体就逐渐定型了，至今流传已有一千多年的历史。

草书专门发展成为一个具有特色的字体是从汉代开始的，由汉至唐是一个极盛的时期。东汉张芝将章草各笔连成一笔，出现了笔划连接旋转为“一笔书”，开创了今草，人称“草圣”。后到唐代张旭、怀素又将字的点画随意增减连写，笔势狂奔，一气呵成，书写起来更加放纵潇洒，将方块字的结构和写法高度地简化，成为“狂草”，古人称张旭、怀素的书法为“颠张醉素”。

行书是介于草书和楷书之间的一种字体，兼有楷书字形，易识别，又兼有草书书写快捷之长处。所以至今与楷书一样成为常用的字体，后人常以王羲之的《兰亭序》作为行书的典范而效仿。隋唐以来，楷书成为主要字体，篆与隶逐渐居于从属的地位。但是，楷书和隶书仍然有其实用的审美价值。大篆粗犷有力，小篆匀圆整齐，隶文端庄古雅，楷书方正秀丽，行书活泼流畅，草书笔势连绵回绕、飞动流转。这些字体在现代的文化生活中，常用于书写对联、标题、刻印，以及美术装潢设计中的招牌、面、广告、包装等方面，具有我国特有的民族艺术风范，丰富了人们的艺术情趣。文字的书写有书法、刻划、印刷等三种制作方式。随着现代计算机技术的发展，又给文字书写增添了新的形式，如喷墨打印、针式打印、激光打印等，不同的制作方式也影响着文字字形的变化。文字的书写由最初图画线条的刻划开始，到毛笔书写，再到后来由刻板印刷制作方式的出现，产生了印刷字体。印刷术是我国古代劳动人民的四大发明之一，堪称为“文明之母”。公元11世纪中叶，北宋的毕升发明了活字印刷术，这是对世界科学文化的重大贡献。在印刷中，刻字工匠的雕刻刀使汉字的形体发生了变化，在楷书字体的基础上，逐步加以规范化，从而产生了一种横轻直重、阅读醒目、更加方体化的字体，这就是相对书写体的印刷体。