所有印刷活件都是单色的，除了彩色活件以外：由古登堡发明的凸版印刷机直到上世纪七十年代才正式推出历史的舞台。平版胶印机经过七十多年的商业化发展并最终在短短的十年内取代了凸版印刷机。随后，彩色页面的数量出现了爆炸性的增长。在1970年，大多数印刷页面都是黑白的，而现在，几乎所有的报纸都转向了彩色印刷，特别是广告版面。杂志和商品目录中的彩色页面也有了显著的增加，我们现在很难找到不是彩色的印刷页面了。彩色印刷的比例将从现在的58%增长到2020年的85%。我们需要找到更好的色彩管理方法，以便使印刷品具备与电子媒体相抗衡的能力。此外，我们还需要获得效率更高的彩色工作流程。除了黄品青黑之外，彩色印刷还包括专色，例如潘通色。大多数胶印机都具有为专色油墨而设计的印刷单元，而数字印刷机则不具备这样的功能。

事务性文件从单色卷筒纸印刷到高速卷筒纸印刷甚至是喷墨印刷的转变使大量的黑白打印机惨遭淘汰。据EDSF最新发布的一份调查报告显示，彩色营销文件的数量正在稳步增降，如今，彩色文件的数量已经在文件总数中达到了59%。

所有印刷生产都采用的是传统技术，除了那些采用数字技术的以外：数字印刷诞生于上世纪七十年代末，而数字彩色印刷技术则出现在1993年，这是一项以碳粉为基础的技术。如今，喷墨印刷技术也取得了长足的进步，并已经开始向数字印刷技术发起挑战。它的目标是具有与普通印刷机相同的生产速度。

虽然有些专家对数字彩色印刷的普及速度抱有过于乐观的态度，但我们确实发现这项技术已经对印刷业产生了深远的影响。数字和喷墨印刷机不需要提前进行设置，因此能够瞬间进入生产状态。在未来十年中，以油墨为基础的印刷技术会把自己的一部分市场拱手让给数字印刷技术，但是，数字印刷技术决不会取代平版印刷。我们目前正在面对的问题有：

印刷买家对短版印刷的需求不断增加；

印刷买家对生产速度的要求越来越高；

印刷买家对有针对性的营销材料更加青睐；

印刷买家对设备的性价比产生了更高的要求。

到2020年，大约有一半的印刷品都要在数字印刷机上进行生产。可变数据印刷将成为行业的主要驱动力，但转版速度和印刷数量仍旧是重要的考虑因素。营销公司将从定制化和个性化营销材料上获得丰厚的回报。

荷兰的TEDGigaprint公司主要靠位客户提供基于网络的低成本数字相册印刷服务而获取利润，与之相似的是，位于美国纽约州罗切斯特的ColorCentric也从事这相册的印刷业务——众所周知，这是数字印刷市场中增长速度最快的一个领域。

所有印刷厂都是专业印刷厂，除了内部或办公用品零售商以外：由于数字印刷大大降低了印刷过程的复杂性，所以新型印刷服务如雨后春笋一般涌现了出来。办公用品零售商现在也能为客户提供数字印刷服务，这种趋势将影响到数码快印店的发展。与此同时，企业的内部服务部门也安装上了与商业印刷厂相同的设备。这意味着，印刷业务将从专业印刷服务机构身上转移到其他地方。

所有印刷生产都是把一种物质放到一种承印物上，除了当它是辅助性服务的时候以外：印刷业在近几年来所增加的收入并非来自于把油墨或墨粉放到纸张上的传统印刷服务，而是来自于那些新兴的服务项目，例如：邮寄、封装、数据库和其他辅助性服务。在美国，一本杂志的印刷成本大约为0.35美元，而它的邮寄成本居然高达0.42美元。随着汽油价格和邮费的增长，出版商们现在面对的最大问题是如何降低这些附加成本。

在美国，人们主要靠把印刷品运往离自己较近的市场和向同一地区发送不同的产品目录和期刊来降低自己的邮寄费用。数据库服务增加了印刷厂的收入，而且有多来越多的印刷厂开始用电子数据库来驱动自己的印刷生产。位于明尼苏达州的Japs-Olson公司就凭借着自己先进的数据库、邮寄和封装服务从一个小型印刷厂发展成为了一个服务于全国市场的大型印刷企业。该公司的MichaelMurphy说：“我们对设备进行了重新投资，并希望能借此为客户提供其他竞争对手所不能提供的服务。”