中国报纸改版热潮也经历了近10年时间，最初是对开大报如《成都晚报》、《武汉晚报》和《郑州晚报》都先后改为小报型态。《新闻晚报》曾为国内首张对开瘦报，在2004年6月12日版式再次改为四开小版。20世纪90年代兴起的晚报、都市报普遍直接以四开小报的形式出版，《京华时报》、《新京报》、《南方都市报》等大量的都市类报纸从创刊起就用四开小报来抢占市场。《新民晚报》不改初衷，坚持四开小报型态，由于其内容丰富、格调高雅，影响力一直很大，成为小报型“大报”（小报型大报在英语里是broadloid，这个单词是由大报broadsheet和小报tabloid合成而来的）的旗帜。2005年第二届中国报业竞争力年会所评出的晚报和都市报综合指数20强中，四开小报已经占据了绝对优势，达14个席位之多，对开大报只有6个席位。报型的经济学原则依然是中国报纸选择小报型和“瘦身”的指导原则。

在文化工业时代里，报纸小型化的经济动机无须回避，报纸文化工业的本质是追逐经济利益的，它作为文化工业体系的一部分，在于通过控制大众的消费意识而实现自身的经济利益。因此，报纸改版“瘦身”的目标不可能是读者，读者是报纸实现其经济收益的看客。

报纸“瘦身”的原因辩说

国内学者在研究中使用了国外对报纸“瘦身”进行的读者调查，主要结论是身处网络时代的读者由于经常面对电脑屏幕，已经形成“小尺寸内阅读”的习惯，因此认为报纸“瘦身”是为了方便解决现代人在紧凑空间里读报，报纸改版已经形成一种适应时代需要的“瘦身”潮流。作者引用报纸广告语“瘦一点更好看”一语双关，并进一步解释说这“瘦”讲求读者阅报的舒适度，富有“人性化”意味，符合人们的生理特点和心理期待。

“方便读者阅读报纸”真的是报媒改版的直接动机或根本性动机吗？《新闻记者》2007年第3期刊登了祝寿臣先生的文章，提出“小型化是指媒介外形发生便于携带、便于获取信息的变化，创造在特殊空间使用的条件，尽量减少媒介传播的障碍。”作者认为报纸小型化的动机是为了读者的利益，然而这只是报纸“瘦身”的表面动机，最根本的动机或者说深层的动机是报纸的经济利益使然。

众所周知，报纸主要经济收益是通过两次售卖实现的，即首先把报纸内容卖给读者，再把读者注意力卖给广告商。因此，报纸改版方便读者阅读需要，其根本目的是为争取更大的经济利益。同时，随着报纸发行量下降，报纸“瘦身”可以节约成本和开支。《华尔街日报》改版时，道琼斯公司并不避讳地宣布，缩减报纸版面宽度将每年节省1800万美元的开支。《纽约时报》在改版前夕的8月5日“致读者”中公开告知：此举是为了压缩一些印刷点的成本，由此每年可节省开支4200万美元。此前，有180多年历史的英国《卫报》也推出了“中间版式”的瘦身日报，有不少业内人士说这几乎是它为了生存所做出的一种必然的选择，因为，之前的发行量一降再降。同为英国的《独立报》在2003年的发行量从40多万份锐降至20万份，报纸被迫改为小报，以求减少开支起死回生。英国老牌大报《泰晤士报》发行量在2003年至2004年整整下降了24%，出于生存需要《泰晤士报》也被迫加入“瘦身”的队伍。因此，经济动机成为普遍性大报小型化的根本动机。

全球报业，特别是西方报业，作为企业必然首先追求利润的最大化。比如小报型报纸的流行至少有三个原因都是出于经济利益的需要。一是有更多的首页可以利用，与对开大报一个首页相比，小报刊登稿件所花的投资减少一半。二是印刷费用得以降低，大报的版面宽度给印刷等程序带来不便并增加额外费用负担，小报则可以节约支出。三是利于吸引广告客户，小报版面小但位置突出，广告投放的成本小。虽然《华尔街日报》的欧洲版主编曾对小型化作解释说：小报版是为了给时间紧迫的精英级读者一个快速阅读的可能，同时创造出一个紧密结合其网络版的新型报纸。这在表面上看是考虑到读者的需要，其实是把读者吸引到其网络版上。其发行人曾说报纸“将有更多的指向网络版的链接”——因为，《华尔街日报》网络版是全球最大的付费新闻网站，它追求报纸网络版的点击率当然也是为追逐经济利益这一改版动机，网络经济收益是对报纸收益的分担和补偿。