这里将它们归纳起来统称为涂料纸，但根据需要按一般的市场情况，大体可区分为抛光涂料纸、铜版纸和机上涂料纸来处理。涂料纸除这三者之外，还有无光铜版纸、有光纸、非吸墨性抛光涂料纸，以及其它的特制印刷用纸，进而也包括以装饰为目的的涂料纸，但在这里特地限于叙述供高级印刷纸张用的颜料涂料纸。抛光涂料纸、铜版纸、机上涂料纸虽然都属于涂覆颜料供印刷用的涂料纸，但其涂布过程各不相同。这里所说的抛光涂料纸从抛光涂布过程生产的这个角度来看，与其它两种纸张外观上和质量上都能明确地区分开来，但铜纸版和机上涂料纸就没有因涂覆方法和不同涂料而有截然不同的差别，因此从质量上讲很难划出明确的界线。

一般地说，仅在工序上，前者是采取脱机的方法，即在抄纸机上抄制的原纸在卷取时用另外的涂布机来涂盖涂料的，与这种方式相比，机上涂料纸是采用在抄纸机上抄纸后立即转入涂盖的所谓联机涂布方式，从而得到区别。以往铜版纸总是在比较低的速度条件下，制造高级涂料纸的情况较多，另一方面机上涂料纸为了提高生产效率大体上是采用高速生产的，用来生产中级或低级涂料纸的情况较多，这些纸的涂高，外加涂料的研究有了进步，铜版纸能以高速化的同时维持高质量，而机上涂料纸也在维持高效率的同时以求高级化，即使在涂布工序上有脱机和联机，但在外观的物理性质和印刷适性等的质量上，已出现很难区分的产品。

因此，现在还根据制法加以分类的铜版纸和机上涂料纸之间的区分，在不久的将来要想从质量的角度加以区分将是有困难的。现在即使以脱机方式生产出来的涂料纸，也有根据质量水平被称作机上涂料纸的。今后肯定会增加所谓铜版纸一级的机上涂料纸，或所谓机上涂料纸一级的铜版纸，从此脱机的称铜版纸，联机的称机上涂料纸这种分类称呼，在质量上因为容易混淆，有待于起另外的称呼。脱机涂布和联机涂布，将来不但在对质量的要求上会有所考虑，而且将会变成对大宗的一般产品用联机涂布，对小宗的特殊产品用脱机涂布，这种倾向大概被认为是合理的。

日本的涂料纸历史可追溯到1920年前后，1923年当时的铜版纸年度产量不过七千吨，可是在六十年代，神崎、日本加工、三菱三大公司的年度产量达到大约九万吨。机上涂料纸从生产开始到那时还不满十年，年度产量已经是大约五万吨，虽不及铜版纸，但与进入老壮期的铜版纸不同，与新进的抛光涂料纸一起可望有迅速的增产。现在是，铜版纸与四十年代相比，已经明显地高级化而得到普及，用量也大为增加，但出版物及其它方面用涂料纸的情况，不及欧美各国。不过，在不久的将来，几乎所有的印刷品都会使用涂料纸，从使用目的、印刷方式，成本等看来，能够任意选择铜版纸、机上涂料纸、抛光涂料纸的时期将会来到。