随着全球环境保护意识的增强，环保要领已经成为各行各业非常普遍的话题。包装工业也不例外。全球范围内的“绿色浪潮”，迫切要求包装工业重视环境问题，在包装材料的选择、包装设计等方面都要增强环境保护的概念。 
        包装材料选择要减轻对环境污染的压力。目前，欧美等发达国家的不少企业注重开发符合环境要求的“绿色包装材料”。在选用包装材料时，尽量选用易于处理的材料并积极开发新型包材，纸浆成型包装正在逐步替代难以降解的传统塑料材料。可再生的纸质包装垫材已开发成功，这种采用旧报纸再造成的包装物，能替代现在广泛应用的不易降解的泡沫塑料垫材。 
        包装设计要求充分考虑环境要求。一设计包装物时尽量使用同一种材料或可分离可共存的材料。因为单一材料制成的包装物易于回收再循环。如果采用多层结构的复合材料，则必须考虑易于分离不妨碍再利用。如铝质饮料听表面可涂有机涂料，在回收熔化时有机涂料可被燃烧不会给循环再生带来困难，而复合的纸塑包装物很难分离作纯化处理。二是设计可周而复始循环使用的包装。使用可复用包装材料既省资源又可减少污染，应大力提倡。三是尽量简化包装，做到适度包装。过度的包装造成资源浪费，也造成不必要的环境污染。一些发达国家正倡导适度包装，并相继出台了一些法规。 
        开发可食性包装要注重功能选择。食品包装是包装工业的大户，占包装工业70%左右。食品包装废弃物对环境污染也最大。因此解决食品包装废弃物对环境污染也最大。因此解决食品包装废弃物是包装业面临的一大问题，而发展可食性包装材料是解决食品包装废弃与环保之间矛盾的好办法。开发可食性包装是一个新途径，它追求的目标是制成一种不影响被包装食品风味的包装膜，这种膜可食用。如澳大利亚昆士兰一家公司制成一种可食用土豆片包装，人们食完土豆后可食用其包装，不造成废弃；日本开发出用壳类物质提炼的脱乙酸壳多糖制成可食用包装纸，这种可食用包装纸包装的快餐面调料可直接放火锅内烹调，使用可食包装既方便了消费者生活消费，又避免了包装废弃物污染环境，值得进一步研究推广。
        包装分类回收，充分利用再生资源。鉴于包装废弃物是环境污染的主要问题，各国都想方设法对包装废弃物分类回收，进行再生利用。比如德国包装垃圾的分类收集做得很好，既回收了大量有用材料，又利用废弃物焚化发电产生能源，也减少了环境污染。芬兰、日本对纸质包装回收后的再生利用都很重视等。这些都说明，一方面抓好环保型包装新品的开发，一方面抓好废弃包装再生资源的利用，是包装企业不可忽视的重要工作。