面对报纸发行量的不断下滑和金融危机的步步紧逼,美国报业所面临的危机日益严重。根据美国报刊发行量统计局的数据,美国报业发行量在过去14年时间里一直持续下滑。而互联网的蓬勃兴起似乎与此密切相关。皮尤研究中心发现,在2008年,互联网超越报纸成为美国人最主要的新闻来源。在18-29岁的青年中,互联网用户是报纸读者的两倍。

       面对危机,美国报业一个最重要的举措就是转向大力发展新媒体。2008年10月,《基督教科学箴言报》宣布将停止发行印刷版,只保留网络版。2008年12月,美国十大报纸网站独立访问人数增至4010万,同比猛增16%。同时,12月份这十大报纸网站总流量达2.527亿人次,同比增长27%。这也表明,现代报业必须不断接纳新的技术,并与新技术保持同步,才有更大生存机会。总体看,美国主流报纸网站的功能不断丰富完善,已经从简单的新闻传播工具转变成为全新的综合在线社区。

       几大亮点

       根据美国知名调查公司拜威集团(Bivings Group)公布的一份对美国前100强报纸网站的研究报告显示,在2008年,美国主流报纸网站最显著的表现包括:网络视频使用率达100%、受众自制内容使用过半数、网络广告引入率100%、需注册阅读网站下降、记者博客依旧受追捧等,这似乎也代表着全球报纸网站发展趋势。

       网络视频拥有率达100% 

       目前,几乎所有报纸网站都有不同类型的视频内容。2006年,美国报业百强中还只有62%拥有该项内容,而到2008年,这一数字已经变成100%。当以Youtube为代表的网络视频网站在全球迅速崛起,在互联网上掀起新一轮引人注目的圈地运动时,报业也迅速加快了宽带视频平台建设。

       目前报纸网站视频内容以新闻为主,主要有三个来源:一是原创视频,包括报纸采编人员自制内容和受众提供的内容;二是美联社流媒体视频;三是使用本地其他新闻机构,如电视台提供的视频。其中,原创视频所占比重最大,其次是来自美联社的视频内容。

       报纸网站上的视频内容相当丰富。以《洛杉矶时报》为例,其视频专栏共有20个专题分类,包括最新视频、总统选举、体育、娱乐、商业、健康、艺术、国际新闻、国内新闻等,还有视频博客、数字视频趋势这两个很有特色的专题。

       《华盛顿邮报》分期分批对部分记者进行为期1个月的摄像培训,目标是使整个报社拥有上百个摄像记者活跃街头。不过,报社并没有期望这些记者能带回完全专业化的新闻资料片或电视新闻风格的视频,但起码记者们能带回可与印刷版故事配发的短片。偶尔他们还可以拍摄出足以独立成条的视频新闻。目前,很多报业人都在通过自学、参加短训班等方式学习视频节目制作技术。而自身网站是这些视频内容的最佳出口。

       网络广告引入率100% 

       目前,美国所有报纸网站都引入网络广告,其中,全部网站都拥有上下文广告,有43%拥有插播式广告。

       美国著名媒体投资公司VSS发布的研究报告指出,美国网络广告业发展迅速,预计到2010年,网络广告投放规模将超过报纸广告。鉴于越来越多消费者从传统媒体转向网络,美国报纸未来也将重点开发网络广告业务。预计到2010年,报纸在其网络版上的广告投放量将从2008年的32亿美元增加到77亿美元。