1978年，全国仅有各类印刷厂11211家（现为近10万家），当发达国家已普及激光照排、电子分色、高速胶印、装订机械化、联动化的时候，我国的印刷技术还停留在手工铅排、落后的铅印、手工装订等陈旧生产工艺上，技术落后，生产效率低下，远远满足不了印刷书、报、刊的需要。全国出现了出书难、买书难的局面，根本不能满足人民群众文化生活的需要。

　　面对百废待兴的局面，当时主管出版印刷发行工作的国家出版局一方面调动一切积极因素、积极制订发展印刷业的政策措施，另一方面从发展印刷技术入手，派印刷考察团到发达国家去参观、考察，恢复了中断十多年的与国外印刷界的联系，了解了世界印刷技术的发展情况，看到了我国与世界先进水平的差距，开阔了眼界，找到了努力方向。同时在国家资金、外汇十分紧缺的情况下，先后拨出资金引进了激光照排机、电子分色机、电子雕刻机、多色胶印机、装订联动机等先进设备，经申请给予免征进口税。这些引进的机器，实际上仅仅是一些样机，但意义重大，为印刷技术的发展树立了样板。

　　1983年6月6日，中共中央、国务院作出了《关于加强出版工作的决定》，为发展出版、印刷事业指明了方向，提出了重要任务。同时指示国家经委、计委成立了包括新闻出版、机械、电子、化工、轻工等部门负责人参加的印刷技术装备协调小组，统一领导和协调印刷技术改造工作。另外还拨款2亿元支持印刷技术改造，以点带面，推动印刷技术改造。对于列入重点技术改造项目单位进口的印刷技术装备给予免征进口税。

　　中央《关于加强出版工作的决定》给了出版部门极大鼓舞和鞭策，所采取的具体措施给了印刷技术改造实质性的大力支持。因此在全国印刷业中迅速掀起印刷技术更新改造的热潮。在“七五”、“八五”计划中，印刷技术装备协调小组一直坚持“照相排字，电子分色，高速胶印，装订联动”16字技改方针，沿用优惠政策和措施，不断地加大对印刷技术改造资金的投入（由拨改贷），数额由2亿元增加到10多亿元（每个五年计划）；对于技改项目引进的设备仍然免征进口税。

 
　　在上述政策的支持下，印刷技术改造掀起了一个又一个新高潮，使我国印刷技术由恢复期进入了一个快速发展期。引进外国先进设备的数量逐年增加，有效地提高了我国印刷技术水平。据粗略统计，从1978-1998年，即改革开放的20年间，全国引进电子分色机500台左右，多色胶印机1000多台，装订联动线60余条。

　　引进外国先进技术，对国内印机制造业也是个很好的促进。如改革开放之初，外国的激光照排系统曾经在我国占了上风，可是没过多长时间就被北大方正的激光照排所取代。北人、上海人机研制的多色胶印机和上海订书机械厂研制的装订机械技术水平得到了很大的提升，广泛地应用在广大印刷企业。