危机下国外报业的数字化自救及其隐忧
2009-09-22 08:34:30.0 来源：慧聪印刷网 责编：刘文越
自救的隐忧
抵制还是联合 尽管报业越来越拥抱互联网、重视数字化，但在自救的过程中，却出现了很多抵制、排斥新媒体和新终端的不和谐声音。4月初，《华尔街日报》总编罗伯特?汤姆森公开抨击google无偿使用报纸内容为自己牟利，他认为google这样的内容聚合者是网络时代的“寄生虫”。这位曾历任英国《泰晤士报》总编、道琼斯公司总编辑的观点，代表了当下大多数国外报人的心态。新闻集团董事长默多克更是呼吁报业联合起来抵制google。
而尽管如上文所述，部分报纸宣布将新闻内容出售给亚马逊kindle阅读器，但不仅这种“出售”尚停留于简单的合作层面，而且据英国《金融时报》报道，亚马逊新版阅读器推出后，还遭到了美国多家主流报纸的抵制。此前，默多克就已表示新闻集团不会将内容版权放入亚马逊的kindle之内。连同上文提到的新闻集团要推出类似亚马逊kindle终端的信息，不难看出，即便对于新的信息终端领域，报业也宁可自行研发而不愿意与他人联手。
笔者认为，不管是google这些网络媒介，还是阅读器这类新的信息终端，都在很大程度上改变了受众对信息的获取习惯。受众不再满足于从一份报纸里挑内容，而是从网上搜内容、更将利用阅读器等移动终端来实时“捉”新闻。而且“搜”和“捉”的新闻不仅来自报业，还有更符合网民口味的博客、社区内容。随着网络受众习惯的深化和越来越多传统报纸加快数字化步伐，报业的内容将经由google的搜索、digg、twitter以及新的信息终端的聚合，不可阻挡地被置于日益激烈的内容竞争之中。
当具有网络传播属性的google三番两次遭报业指责，当亚马逊推出的新版阅读器终端也被报纸抵制之际，报业数字化自救面临的第一大隐忧，就是观念问题。数字化自救，观念创新应先行。尽管在新媒体传播时代报业受到的冲击巨大，但一味抵制只能让报业的数字化缺少资源、优势和生命力，只有联合才能逐渐找出共赢之道。
如何提高数字化盈利能力 对报纸内容的数字化并不等于报纸盈利能力的数字化。缺乏数字化盈利能力的情况下，不管免费还是收费，均难自救成功。从如今内容收费的策略看，收费并非此次困境中的首创。《纽约时报》自2005年9月起对op-ed专栏收费后，曾一度加速推行内容收费。然而，2007年下半年，不仅终止times select等付费内容，还免费开放报纸的搜索查询业务。至此，《纽约时报》这一传统大报的首遭内容收费即以失败告终。那么，在网络传播形式百花齐放、新媒体传播技术日新月异的今天，报业就能收费成功吗?
实际上，导致《纽约时报》当初从收费转向免费的因素今天依然在起作用，即只要有可替代的免费内容存在，那么内容收费便难成主流模式;在内容同质化下，除部分独家、特稿以及专业内容外，对大多数的国外报纸而言，凭内容收费仍难以过冬。《卫报》网站于5月初进行的一项相关投票调查也显示，88.5%的投票者表示不愿意为在线报纸内容付费。
尽管如今的报业困境表明，此前一直占据主流的“免费阅读+广告盈利”模式也未能让报业过上好日子，但根本原因却是缺乏数字化盈利能力所致。报业数字化自救并非终结免费，推行收费这么简单，内容数字化后的报业亟待去提高其数字化盈利能力。报业会因google为其带来的盈利不理想而心生抱怨进而停止免费策略，但报业的内容究竟给google带去了多少收益也难以量化。这说明这种免费模式本身存在弊端，而一旦探寻到基于共赢的新盈利模式，即使内容依然免费，也将能获得理想收益。
泛信息化时代报业数字化何去何从? 电脑、手机、电子阅读器甚至数字电视机，可以说，越来越多的信息接收终端都具备了接收新闻信息的功能。报业正处于一个泛信息终端时代，包括iphone、kindle在内的各种智能手机、电子阅读器正引爆流行，并被认为将掀起信息传播和内容应用的新革命。
笔者认为，面对这种形势，报业既不能忽视这些新终端的潜力，也应谨防新终端依赖症，从而理智地在泛信息终端时代突围成功。一方面，图文为主的报纸内容比其他多媒体信息具有更大的灵活性，可以在手机、阅读器、数字电视等各种信息终端上进行传播。因此，报纸在泛信息接收终端时代，将面临越来越多的新机会和突破口，只要观念创新、勇于尝试、敢于突破，报业的未来就值得期待。另一方面，在泛信息终端时代，不同受众群具有不同的信息需求和获取偏好，同一人群在不同场合、不同时间、对于不同内容也有不同的信息终端使用偏好。因此，在媒介融合的趋势下，报业应谨防对单一终端的过分依赖，而忽视内容本身的力量以及面向多终端联动开发的价值。
笔者认为，在泛信息接收终端时代，关键是要对报纸的数字化内容进行标准化建设。以一种格式化的统一内容传播标准，减少甚至消除报纸版面不一的“棱角”，去进一步提升图文化报纸的数字化内容在多信息终端和不同媒介中的传播和融合价值。这将使得报纸在数字化时代拥有“杂草”般的生命力，也只有摆正心态，在新媒介、新终端面前甘当“杂草”，才能在泛信息终端时代，找准报纸的新定位，把握突围求胜的新机遇。
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