从古登堡发明金属活字印刷至今，印前准备 —— 寻找印刷合作商、制定业务细则、价格谈判、确定进度表，都没有实质性的改变。然而，新的网络印刷服务大大改变了印刷行业的业务流程。它们提供给了客户和印刷商一种全新的经营方式。

　　例如选择印刷服务商，相比以前，客户现在可以有更多的选择对象。随着互联网零售销量的激增，在线印刷服务已经出现。四年前，如果你希望获得比激光打印机输出质量更好的印刷品，就必须找自己的印刷合作商。无论需要的是信纸、信封、表格、小册子、简报等，前提条件就是得寻找一家有实际经营场所的印刷商来完成印刷工作。

　　然而并不是随便找一家印刷商就可以了，因为每家印刷商的能力和侧重点不同，所以就必须做一些事前调查，研究并判断哪家印刷商更符合你的需求。你可以征求有经验的人的意见，甚至还需要去印刷店做现场拜访。

　　这才进入正式的印刷流程。你应该与你的印刷服务商讨论本次印刷业务，做出相关的预估，还要察看印刷样张，与平面设计师配合，等待样稿。这样印刷成品就会按照你所预期的那样最终在预定时间内交给你手上。

　　寻找一家本地印刷商并与其合作如今依然是主流的业务操作模式，不过客户现在还有其他更多的选择来满足其商业印刷的需要。远程商务革命已经延伸到印刷业，客户可以通过网络达成并管理其商业印刷业务。
 

　　来势汹汹的“网上订印”

　　目前有超过200 种不同类型的在线公司提供各种印刷和图形设计服务，每周都有企业诞生或消失。这是一个新的印刷纪元 — 远程印刷革命的尘埃尚未落定。人们对于“网上订印”的认知程度参差不齐，也并非所有的印刷商和印刷客户都能够完成观念的转换，由此意味着一个传统行业将要展开一种新的业务方式。

　　按照传统观念，印刷业务必须是通过印刷商和客户之间的接触进行的。然而突然间，这一传统的方式却移植到了互联网上，这对于双方彼此的信任度是一个极大的挑战。远程印刷仍处于起步阶段，可能需要多年才能完全得到印刷商和印刷客户的认可。

　　无论如何，商家需要了解这些远程印刷解决方案，这对于每个人来说都有好处。一些远程印刷服务的目标对象为：大公司、小型企业和个人客户。有些网站可以提供专业平面设计师或专业摄影师。 另一些网站则可以为印刷商购买印刷所需的物资，比如印刷设备、纸张、胶片，甚至可以进行招聘。

　　那么，这些新的印刷服务应该如何选择呢？
 

　　并非您所知的普通印刷商

　　通常用“这不是什么”来界定某些事物更容易一些。当业内人士谈论“网上订印”时，他们不会谈论印刷商已搭建的网站，尽管许多印刷商已然这样做了。网站能更好地使印刷商与他们的客户沟通。

　　新的远程印刷与传统印刷有着明显的不同。200多家基于网络的公司为客户提供多种可选方式来完成他们的印刷需求。他们承诺能以便利高效的方式购买和管理印刷业务，简化业务流程，并节省费用。这些优势是基于这样的理念：既然管理印刷对于大多数企业来说是劳动密集型和低效率的，那么，自动购买和管理印刷业务则是可行的，并且能获得可测量的投资回报。

　　识别远程印刷

　　找到一家现实的印刷商并没什么困难，不过要找到合适的远程印刷商就会出现许多问题。首先，他们似乎有着各种不同的商业模式。其次，从其网站名称上并不能确认他们到底是谁。最后，基于网络的远程印刷商也没有类似于黄页的名单目录（即使存在这样的名录，每天都会有企业诞生或消失，名单也总会不停地扩大或缩小，处于动态变动之中。）

　　目前对于远程印刷服务商最准确的命名和分类名录是由罗彻斯特理工大学的研究者艾略特· 哈珀完成的。哈珀时刻在更新其名录，包括远程印刷商的网址，并对远程印刷商进行概括和分类。进行分类是非常重要的，原因就在于基于网络的印刷服务商所提供的业务各有不同。

　　以下的内容只是揭开了这个新领域的冰山一角，总结了远程印刷服务的主要类别，其服务对象是那些进行印刷业务的商家。不便之处是，印刷客户仍然需要通过对许多家远程印刷商进行调查后才能确定哪家最符合其需要。
 

　1、提供在线印刷服务的印刷商

　　其在线提供的产品、服务可分为两类：其一是全国一致的特许经营连锁店，比如金考公司kinkos.com，快递先生公司sirspeedy.com及alphagraphics.com 公司。第二是独立的打印店，除了传统的现场印刷服务，还为客户提供基于网络的服务界面。许多网上印刷店专门从事公文类资料的印制，如信笺、名片、记事本和演示文件等。

　　由于远程印刷服务商的竞争，一些个体印刷店正在开发功能强大的网站，这在一定程度上促进了其对客户的服务。许多印刷商加大在技术方面的投资，从而提供给客户更多的服务。

　　在印刷商那里，在线功能的实例是可以演示出来的：包括发送数字文件给印刷商，对业务进行评估，跟踪整个业务流程进度，发送数字样稿，通过在线目录进行业务订购等。

　　互联网对印刷商和其与客户的关系产生了巨大的影响。随着越来越多的客户要求在线获取信息，更多的印刷商开始加强技术方面的改进，提升他们的市场服务。
 

　　2、在线拍卖/竞价网站

　　在印刷拍卖或竞标网站上，只需要填写表格，详细说明你要进行的业务规格、交付信息即可。这一信息会被传送到已通过资格预审并已在拍卖或竞标网站注册的印刷商那里。在某些情况下，你还可以指定：只与当地的印刷商合作，或者你只希望看到三家印刷商的报价。

　　这些网站承诺节省客户的时间、精力和金钱。大多是通过一系列的下拉菜单，指导客户填写他们的订单细节。一旦订单被提交且价格估算完成，客户就可以自由选择印刷商了。一些竞价站点将传送客户的规格说明到一个封闭的拍卖“房间”，在这里，已通过资格预审的供应商在指定的时间内继续竞标。时间结束时，最低出价将展现在所有人面前，而最低出价的印刷商将可直接与客户联系。
 

　　3、通过印刷合作伙伴提供远程印刷的服务商

　　还有一种远程印刷商，是让客户从其网站定制印刷品。但他们实际上并不做任何的印刷业务，而是与几家印刷商达成了合作协议。印刷商可以是当地或非当地的企业，但前提是，客户需要描述其订单的价格和交付日期等信息时，印刷商要能够及时提供。

　　通过他们与许多印刷商的合作关系，这些网站可以为客户提供各种印刷服务。而客户只需要在电脑上进行简单的操作即可。

　　进入远程印刷服务领域的“新手”iPrint.com 公司，是一家历史悠久的传统印刷企业，由其主席法洛斯在1996 年成立。iPrint 是一家在线印刷商，服务对象为个人、小型企业和大型企业。其技术可自动汇总客户订单，使订购印刷产品便捷且充满乐趣，同时还能降低客户成本。

　　使用iPrint 的技术，客户不需要任何印刷经验。即使是新手也可以自行定制所需的名片和其它商业资料。该网站提供了一系列的模板，来帮助客户确定版面布局、颜色、字体、图形和纸张选择。价目表是公开的，客户可以保存其文件设计，方便下次使用。
 

　　4、关系管理的远程印刷商

　　远程印刷商中最大的一类最难界定。在哈珀先生的名单中，大约有60 家这样的公司，他们承诺通过他们的技术提高并加强客户或是印刷商的关系。他们提供软件解决方案，实现订购和管理印刷业务的流程精简化和自动化。

　　对于大型企业来说，购买印刷品通常伴随着无数的文件管理，跟踪每一单业务的数百个细节，管理与多个印刷商的关系，处理好相关的票据和会计事项，监督实施状况和印刷产品的清单等等。而这一类别的印刷公司则能提供精简的解决方案，用于管理所有这些细节和职能。

　　另外一家成立于1997 年的Collabria 公司( www.collabria.com)。Collabria 公司提供了“一个完整的解决方案来处理企业的全部印刷业务”。公司的营销副总裁迈克尔· 桑纳比亚注意到：该公司让客户与他们的首选供应商展开合作，使他们能有效地建立印刷项目、下单、跟踪、存档和管理其印刷项目。“我们不是一家印刷商的角色。”桑纳比亚说，“我们是软件解决方案，让企业与他们现有客户更好地进行合作。”

　　借助Collabria 公司的服务， 客户能够登陆到自己印刷产品的在线目录，从而更容易地再次在线下单。它使企业摆脱了人工管理印刷进程，让企业的下单、重复下单、执行等功能自动化，同时节省了成本。桑纳比亚称Collabria 公司是一个“供应链解决方案”提供商，通过一个网络界面，为客户提供一个工具来管理他们的印刷业务。

　　印刷客户将到哪儿去？

　　印刷的历史可以追溯到几百年前 —— 古登堡于公元1440 年将金属活字印刷术展现给西方世界。远程印刷才不过5 岁，但其诞生的五年是充满乐趣的五年。

　　许多人可能更愿意以传统的方式进行印刷：与当地印刷商面对面现场工作。而另外一些人则愿意尝试网络解决方案。据iPrint公司的法洛斯介绍：“和从前相比，如今有更多的人接受了在线印刷。”首先，互联网是不会消失；第二，在线订购或下单的概念越来越流行。

　　如果网上印刷解决方案能做到方便、可靠、高效和低成本，那么人们肯定会慢慢接受这种新的商业印刷方式。

　　哈珀先生还认为，电子商务是印刷的未来。许多国家的印刷商通过自己的网站向他们的客户提供电子商务服务。尽管远程印刷行业正在进行重组，但经过新一轮的印刷选择会留在这一领域。

　　据哈珀统计，18 个月前只有15 家电子商务提供商拥有印刷业务，而如今则超过220家。对于印刷业来说，这是一个全新的世界。
 

　　在线印刷服务：机会还是障碍？

　　在线印刷订购的优势在于其方便性和自动化。通过易于使用的下拉菜单或多种设计风格的模板，客户在全天的任何时间都可以进行远程印刷服务。面对各种不同的选择，客户会在引导下，细致地定义每一个印刷作业，如纸张、字体、油墨、版面和印量。客户可以看到最低报价，从而避免了运用传统且乏味的方法来寻找印刷商， 创造竞价信息， 并收集和比较结果。通过自动跟踪软件，客户可以即时访问他们正在进行中的业务。不仅不会错过销售人员或客户服务代表的电话，也不会产生更多关于印刷作业状态的猜测。

　　其缺点是缺乏与当地供应商关系的培养以及对自己业务的控制。不是客户选择印刷供应商，而是由软件选择的，这就需要消费者充分的信任。印刷成了定制作业，因为每一笔业务都是不同的。印刷业务所需的每一个环节都要求客户、设计师和印刷商之间的紧密配合。完美的印刷不仅是防止错误的发生那么简单，要把印刷看做是创造艺术品。你需要进行面对面的合作。业内人士会这样反思：有多少设计师或印刷客户真的知道如何为印刷商建立印前文档呢？如果一个在线客户选择了不合适的墨水或纸张，在其正式开始在线印刷之前，假设能告知客户的话，客户又应该做哪些准备工作呢？

　　而在线印刷的优点则是提供了个性化的服务、更多的控制权、长期的价值，以及无法低估的教育意义。客户可以培养行业关系，这对客户的未来大有好处。我们知道，当客户正在进行一项复杂的印刷作业时，其业务员或客户服务代表将引导客户完成（或轻松完成）具有巨大附加值的生产过程。如果客户和印刷商彼此了解的话，那么客户对其印刷作业将有更多的控制权。但印刷恶梦则可能发生在印前准备过程中的任何时间。印前运营商往往是通过电话与客户沟通，帮助他们解决当前的问题，并防止未来可能出现的问题。客户则向印刷商求助， 比如纸张、印前文档、墨水问题、进度表和邮寄等问题。这些个性化的服务无法通过网络完成。

　　由此带来的不便之处是客户必须找到合适的印刷商。每家印刷商都是不一样的，专注的领域不同，所以毫无经验的印刷客户被迫以效率低下且不够全面的方式四下寻找。印刷客户通常需要有多个印刷供应商。而且需要专人来管理与供应商的关系。所有这一切都需要时间和专业知识。印刷具有极高的专业性，他们有自己的一套专业术语，并非客户能在短时间内就可知晓。
 

　　在线印刷服务&实体印刷店的发展空间

　　新的在线技术将会越来越先进。这些印刷服务商一定会呼吁客户通过网络来进行交易，而客户们也不愿意面对寻找和管理印刷商等麻烦的事情。印刷是复杂的。让印刷过程便捷和自动化，同时提供质量上乘的印刷品才是完美的印刷主张。而以合理的价格提供无可挑剔的印刷服务与印品质量的实体印刷店也将得到蓬勃的发展。但是，他们必须改进印刷业务使之更便捷。首先，他们需要在市场营销方面加大投入。网络印刷公司会在印刷客户组织中进行主动的营销活动。只是依靠销售人员来吸引新业务的实体印刷店应该发展战略性的持续营销活动以使其在自己的业务范围内与众不同。

　　印刷商更加需要以客户为中心，重点关注如何帮助客户解决问题。而那些禁锢于传统观点的印刷商则与未来趋势渐行渐远。如果印刷商非要和新技术过不去，他们则不得不面对普及网络化以及其所带来的一系列问题。

　　可变数据印刷与网络印刷 —— 未来的主流？

　　图形设计供应商往往为客户提供基于其所销售的硬件和软件产品的商业解决方案。印刷商有多种方式来改善其经营成果，优化工作流程正是其中之一。在2008 德鲁巴展会上，印刷商们购买具有JDF（ 作业定义格式）功能的设备则是优化流程的真实写照。

　　如今VDP（可变数据印刷）可能会成为下一次展会的亮点。然而这一次，解决方案的提供者不仅仅是供应商和印刷商。印刷客户成为第三方参与者，因为他们掌握着数据。因此，当VDP 与网络印刷密切合作时无需惊讶，印刷客户按照需求通过互联网下单，并控制着可变数据以备印刷。

　　那么，到底什么是可变数据印刷？印刷客户和他们的印刷商又多么渴望应用网络印刷解决方案呢？

　　可变数据印刷

　　除了宗教经文和世界文学精品外，大多数印刷品再版时可能会有一些变化（如书籍内容、博物馆目录、美食指南等）。每个版本的印制数量与其可变内容量是成反比的。

　　“版本化”印刷品是可变数据印刷的特殊例子，两个版本之间在内容上的差异是可以改变的。若印制数量比较大，则传统印刷方式可能会成为首选。而定制营销宣传品则是一种特殊的“版本”，这个过程中印刷商是可以参与的。如果营销宣传品可以根据不同印刷客户所针对的特定细分市场印刷，且所有的印刷作业可以一次性完成，则印制成本会大大降低。

　　数字印刷设备的制造商知道，相对于传统的印刷设备，VDDP（ 可变数据数字印刷）的销售诉求点则是其代表未来的印刷能力。许多印刷行业的杂志上所刊登的案例表明：在成功的营销活动中，总有一方应用了具有可变数据印刷功能的印刷设备。但是正如营销大师科特勒所指出的“最重要的是他们代表了对不同产品特征或营销组合变量做出回应的客户群体。而且分类应该是能够被衡量、可操作、并且不会轻易改变，最终要被证明是有用的。”因此，任何一个印刷客户都无需处理其营销宣传品适合的多种层次的分类。那么，为什么传统印刷分类不进行宣传印刷呢？数字印刷业对商家的建议是：他们应该根据许多不同的用户类别定制自己的宣传品，但如果这些用户群体是无法“被衡量、可操作、并且不会轻易改变”的呢？

　　数字印刷的“杀手级应用”在印刷作业中体现的很明显，同一文件或项目的许多不同的版本必须在一次印刷作业中完成。标签、包装印刷、售点资料和身份证，因为这些应用往往是小量印刷。

　　在文件制作领域，VDDP 在个性化交流方面具有极高的潜力。因为所印刷文件的内容是随着每一个客户的不同而不同的。有两种可能的情况：首先，经销公司能进行邮寄活动，使目标客户得到与己相关的一个可变数据文件。由于此项应用需要广泛的客户数据分析，所以只限于少数几家大公司。第二种情况更可能出现，即VDDP 用于满足个性化的业务。大量具有针对性信息和个性化客户地址的定制文件将是后续销售跟进的强有力工具，同时也是数字印刷功能的完美应用。
 

　　网络印刷

　　多年来，印刷客户所扮演的角色是检查报价、安排业务和支付费用，但如今已经不是这样了。印刷商和他们的供应商知道：基于网络的工具能够改进业务流程，并使他们同参与到印刷作业中的印刷客户的关系更加亲密。

　　这一切始于PrintCafe 公司、Noosh 公司以及其他提供基于网络的印刷订购和执行方案的公司。这些方案并不比处于发展阶段的竞标网站更棒。竞标网站对于印刷客户而言是饶有趣味的，但对于印刷公司却不是这样。很快，印前和印刷设备供应商获得的信息，并制定了通用的格式（JDF）作为元数据来指定印刷作业的参数，这些参数将用于印刷文档并在包括印刷客户在内的印刷业务的所有参与者之间进行交流。

　　数字印刷服务供应商在其网站上为普通客户提供相册、贺卡和其他按需印刷作业的模板。将此概念进行扩展，数字印刷服务供应商和印刷公司同样可以针对宣传品制作出与可变数据内容设计出基于网络的电子订购系统。在生产时，印刷客户在线提交可变数据，并指定每个版本的所需数量。这是一个很有意思的概念，因为我们将会看到配有数字印刷模块的传统印刷设备被用来处理动态的可变数据文件，而不只是进行传统印刷。

　　所有这些解决方案的共同点是，它们都是印刷商用来加强与其客户关系的工具。从生产的角度看，这是一个合乎逻辑的方式，因为印刷设备的核心要素是印刷生产周期，没有两家印刷企业会有一模一样的经营方式。从印刷客户的观点来看，事情可能会有些不同。由印刷公司占据主导地位的网络印刷提供了一种例行的印刷作业模式，即公司从一个或多个专业的印刷商那里订购他们的宣传品。但是，如果印刷客户需要将印刷品分发到好几个国家，或通过电子传输为不同的个人提供个性化文档时，这又该如何执行呢？

　　对于这类应用，印刷客户则可从基于网络的可变数据解决方案中受益，从电子式交付到传统的胶版印刷，该方案提供了编辑可能性，并可针对不同层次的出版进行调整。最近又出现了一种有趣的新方案，叫做“PrintFlo”。

　　PrintFlo 解决方案是由数字媒体合作伙伴（www.dmp-int.com）设计的。该方案基于其“Flo”引擎，并具有Adobe 公司的排版软件InDesign插件。PrintFlo方案的一个“Flo”应用是：将InDesign 文档转换成可编辑的模板。用户可以定义如何定制或者文档的哪部分可进行定制。一旦模板制作完成（一次付费，终身使用），则用户就可以进行编辑。而基于XML 的解决方案，也可以增加数据库的元数据，以吻合其所需要的出版等级 —— 电子传送（在办公室的打印机输出）、数字式印刷或者传统印刷。
 

　　可变数据印刷的未来

　　未来的可变数据印刷是个性化的交流。营销人员最有可能经常用到VDP ，提供给他们一定的客户数据以供支配，并通过电子的方式（如电子邮件的附件）或通过分布式印刷进行大量的可变数据交流，这是数码印刷最大的机遇。

　　不能只关注自身的业务范围，印刷企业还应该着眼于更广阔的网络印刷解决方案，站在设计师的角度进行构想，提升客户的可变数据编辑水平。如果印刷企业希望从这些“网络到出版”的解决方案中受益，所面临的挑战将是构建具体的印刷参数和数据库源数据，如拼版、色彩管理、油墨密度等 —— 这些都将在模板编辑中进行整合。这或许就是下一代JDF 的使命。

 

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