【CPP114】讯：春寒料峭

　　当电子书成为CES(Consumer Electronics Show,国际消费电子展)最火热的话题之一时，中国电子书厂商在探索中喊出了“十年内取代纸质书”的口号。而他们面对的，是强势的上游供应商，未定型的产品形态，尚待建立的内容体系，不尽完善的商业模式，还有即将汹涌而来的各类竞争产品和产业链各环节的争食者。电子书产业就这样形成了刺刀见红的竞争格局。
　　最终盛开，还是在春天最后的寒流中枯萎?面对重重考验，电子书厂商要庆祝胜利，为时尚早。

　　2009年底，电子书成为了IT领域最新鲜热辣的话题，好似一盆诱人的四川火锅，人人都想尝上一口。火热的气氛让人们忘记了窗外的温度。

　　虽然2008年Kindle就开始热卖，让苦等14年的E-ink看到了希望，让2004年推出电子书的索尼看到了辉煌的机会，让2003年就推出过电子阅读器的方正重回这一市场，但是，电子书却没有复制上网本快速铺开的神话。时至今日，市面上可以看到的电子书的品牌依然寥寥无几。

　　目前，电子书还是收入较高人群的玩物。记者在北京中关村鼎好大厦的一家柜台了解到，目前市场上可以买到的基于电子纸技术的电子书仅有汉王电纸书，价格从1380元到2680元不等。“电子书的价格太贵了，而且内容下载也是个问题。”一位在柜台前盘桓良久，最终还是空手离开的用户表示。不过，也有一家银行的职员向记者反映，他们单位的同事在一个月内已经购买了3台电纸书，而且都是在很短的时间内决定购买的。

　　也许正是因此，同样将电子书作为重点项目，并为之专门成立了北京方正飞阅传媒技术有限公司的方正集团目前的做法是，不大规模在渠道销售，而主要面向行业用户进行定制化销售。当然，方正同时也接受直接来自终端用户的订单，但并不作为主要销售方式。赠送3年无限制网络服务的方正文房电子书销售价格为4800元。

　　对采用电子纸技术的真正意义上的电子书来说，短时间内，屏幕的供应是电子书蓬勃发展的最大瓶颈。屏幕价格居高不下，小品牌拿屏相对困难，阻碍了电子书的快速普及。与此同时，电子书还受到了来自低端产品的冲击。采用单色TFT液晶面板的、类似文曲星之类的产品也开始涉足电子阅读领域，一些MP4也改头换面以电子书为名销售，由于不良的体验影响了人们对电子阅读的观感。

　　另一方面，电子内容产业链尚未真正形成。在电子书出现之前，人们还未意识到移动版权的重要性，很多版权协议中仅涉及纸质出版版权或是网络刊载版权。因此，弄清楚版权拥有者就够电子书厂商头疼的。更何况其后的利润来源和分成模式尚未成形。

　　在这种情况下，是什么让电子书厂商依然自信满满呢?

　　也许有人现在并不相信电子书会真正取代纸质书籍，但这正像有些人不相信CD会取代黑胶唱片，MP3会取代CD，DVD会取代录像带一样，是出于对历史的怀念。而早在计算机出现不久的1964年，著名科幻小说家艾萨克·阿西莫夫就在小说中预言，一种被称为阅读机的设备将会广为流行。在互联网带来的内容数字化浪潮之下，电子书的出现是一种必然。不过，蜂拥而入的厂商中，谁能在春天最后一股寒流后生存下来并不是必然的。

　　价格破冰指日可待

　　“未来，电子书的价格会降到499元甚至399元。”华旗资讯CTO兼电子书事业部总经理范为坚定地表示。他指出，电子书目前的高价，主要是由于屏幕价格过高。“屏的成本目前大概占到我们电子书产品总成本的60%~70%，换句话说，我们的成本几乎都在屏上，而且屏市场还存在供货紧张的问题。到2009年11月份为止，国内市场电子书所使用的屏只有元太一家能提供，屏市场有些垄断的意味。”

　　虽然范为表示，未来几个月会有很多家屏幕供应商进入市场，但事实上，这一预期似乎不可能在短期内实现。2009年，台湾元太正式收购了1997年成立的美国E-ink，并收回了E-ink向其他企业发放的专利授权，使得电子纸供应形成了事实垄断。之后，电子书的屏幕价格就一直居高不下。由于目前市场上形成批量供应能力的电子纸仅此一家别无分号，这使得终端制造商砍价的可能几乎为零。更糟糕的是，元太会优先供应亚马逊等大客户，小规模的制造者未必能拿到货。因此，虽然2009年已经陆续有很多厂商展出了电子书产品，但能够大规模铺货的品牌寥寥可数。

　　虽然友达也早已发布了电子纸产品，但至今采用友达电子纸的终端尚未大规模面世，元太依然是电子书厂商的主要供应商。而友达从2007年就开始积极进入这一领域。与之相比，高通等厂商的产品量产时间要更晚。因此，元太的垄断地位尚未受到实质的威胁，短期内大幅度降价的可能性不大。

　　但同时，上游厂商对这一领域的兴趣已经被激发出来，这是不争的事实。电子书的另一核心部件——显示驱动芯片价格居高不下也曾经困扰终端制造者。长期以来，爱普生占领着这一领域绝大部分的市场。不过，正像MP3、数码相框等产品的主控芯片一样，大量半导体设计和生产企业的涌入带来了巨大的变化。电子书显示驱动芯片和主控芯片正在经历数码相框主控芯片曾经走过的进入厂商增加十倍、产品价格跌至十分之一的过程。 “之前，爱普生的一个芯片要卖六七美元，但现在已经降到了两美元以下。”汉王董事长刘迎建向记者透露，目前上游控制芯片的价格已经开始降低。“现在，飞思卡尔、Marwell和三星都拿出了基于ARM的电子书解决方案，国内还有君正处理器等芯片方案，这些方案各有特点，有些还同时集成了显示驱动，上游争抢市场的斗争很激烈。”同时，他还表示，元太的价格也“开始松动”了。

　　现阶段元太的立场有所松动，主要是由于友达的加入。友达在2009年并购了另一家潜心研发电子纸技术的公司SiPix Imaging。在2009年10月于日本横滨举行的平板显示设备展上，友达CEO陈来助明确提出，将电子纸作为友达未来的六大发展领域之一。

　　对友达来说，其最大的优势在于已经形成的液晶面板生产能力。虽然电子纸属于反射式显示设备，而液晶面板属于透射式显示设备，两者原理完全不同，但在基板等更上游的原材料上，两者又有部分重叠。而友达在取得这一部分资源时可以利用液晶面板的规模取得竞争优势。去年，友达又和台湾工研院在可弯曲基板等方面达成了合作意向，为未来的可弯曲电子纸规模化添加了砝码。

　　另外，高通也开发了基于MEMs技术的电子纸mirasol，并展示了原型机。“现在，显示技术的发展非常快，彩色显示、柔性显示的电子纸也开始出现，屏的供应的问题得到解决指日可待，时间大概在未来一两年到两三年内。”刘迎建表示。