随着国民经济的发展和人们生活水平的日益提高，我国饮料工业发展迅猛，特别是软饮料方面，已经由上个世纪70年代以前单一的“汽水”发展到可乐、蔬菜汁、果汁、果茶、绿茶、红茶、矿泉水等多种碳酸饮料、天然饮料、果汁饮料、茶饮料等各种饮料“百花争艳”的局面。

    在这种情况下，摆在饮料生产企业面前的问题是，在其不断提高产品质量和口味的同时，也要利用新颖的包装来在“逐同化”现象严重的饮料市场中取胜。产品瓶型的好坏直接影响到企业的销售利润和成本投入，因此，如何让产品的包装脱颖而出就成为饮料企业工作的重中之重。

瓶型设计仍需“独具匠心”

    如果您在Baidu或者Google搜索引擎中敲入“可口可乐”、“芬达瓶”和“官司”几个关键字就可以看到这样一则新闻——“可口可乐在为芬达瓶是否为特殊瓶型打官司”。不管官司的结果如何，我们都能从中体会到，目前饮料企业为了在激烈的市场竞争中占有优势，几乎都在瓶型设计上大做文章。因此，近两年中国饮料市场上的新包装逐渐多了起来，尤其是PET瓶的瓶型设计越发抢眼。如2003～2004年让人一见倾心的屈臣氏“环宝”瓶、窈窕的汇源“他+她-”塑瓶、可人的燕京东东“锥形瓶”，2005年的芬达“葫芦”瓶等。但是在市场上这些独特瓶型的数量还是太少，目前国外流行的瓶型很快就能在中国市场上发现，这从另一个侧面也体现了中国饮料企业在瓶型设计上的空白。另外，由于目前自行吹瓶是很多大型企业的选择，因此很多企业要求吹瓶设备供应商同时具备模具开发能力，以适应企业更多的瓶型变化。本刊编委、顶新国际集团的孙膑先生也在采访中说到：“目前中国的饮料市场需要更多样的产品，需要有更多差异化的包装，这已经成为中国饮料行业发展的趋势，而饮料吹瓶技术的发展将成为这一趋势最终的推动力量”。

吹瓶工艺杜绝“平淡无奇”

    对于那些自行吹瓶的饮料企业来说，吹瓶工序是饮料整线生产上很重要的一道工序，若吹瓶阶段工艺控制不好，会直接影响到整线后面所有环节进而直接影响到整线的性能。同时，吹瓶工艺和吹瓶设备的好坏也直接影响着创新瓶型是否能实现。本刊在近一年来的相关文章中也向读者介绍了，目前一些大型的饮料企业为了更好的保证产品质量，大多选用国外包装供应商提供的吹瓶设备，其中以法国、德国和意大利为主，与此同时，由于两步法吹瓶工艺的优势明显，也使其开始关注和应用两步法吹瓶工艺。

    另外，饮料企业也非常关注吹瓶环节的速度，这种情况导致了吹瓶设备的供应商在保证所吹瓶子质量的同时，不断地提高吹瓶设备速度。目前吹瓶设备的技术发展是相当快速的，国内外各大吹瓶厂商不断比拼着高速设备的开发和研制。从平均水平来看，国外的速度相当高，已经达到每小时50000多瓶，甚至70000多瓶。

    当然，除了速度的快慢，饮料企业还关注吹瓶机在降低生产成本、确保产品质量、模具快速转换，以及缩短故障或停机时间方面的性能。俗话说，“好马配好鞍”，好的产品也需要好的包装技术和设备才行。现在，饮料企业在选择吹瓶设备时会综合分析成本投资、回报期望时间、生产稳定性、日常维护方便性等多方面的因素来考虑。

    可以肯定的是：近几年，不管你关注的够不够，饮料圈里都一直在发生着翻天覆地的变革，而吹瓶供应商们也一直不断研发着新的技术和设备来适应这革命性的变革。