作为一种纸盒加工的可行性方法，具有在线加工功能的轮转柔印机长期以来在美国广泛应用，而在欧洲却不然。欧洲以单张纸胶印配合离线模切为主，因此近期意大利Palladio公司安装的一台高度自动化的设备吸引了大家的注意。

    Palladio Industrie Grafiche Cartotecniche公司是意大利领先的纸盒加工工厂之一，欧洲Copapharm联盟（欧洲药业联盟）成员，公司此前作了一次很详细的市场调研，最后决定安装一台欧米特Varyflex轮转印刷机，同时配置马汀的不停机自动放卷系统，主要用于生产药物包装、食品包装和化妆品包装，改变以前采用中等幅面胶印机进行4色、5色或6色印刷的生产方式。

    公司总经理Livio Padrin先生说：“和欧洲其他纸盒加工厂一样，我们也承受着市场的压力，同时客户对于印刷质量和交货时间的要求也不断提高。我们迫切需要一些技术创新和新方法来帮助我们面对纸盒市场的竞争。”
                
    欧洲市场有超过95％的纸盒是通过单张纸胶印和离线加工完成的，还有一些公司采用小幅面的单张纸印刷机，而另一些公司投资数字印刷机来满足短版活印刷和小幅面印刷。另外网上订单越来越多，带来的价格压力越来越大，Padrin先生对于这种方式有些无奈，他说：“这就像是打扑克，你永远不知道对方手里有什么牌。”
                
    现在，根据公司的统计显示在Copapharm联盟的企业中，有65％的时间用于设备准备，只有35％的时间用于生产，这是因为短版活越来越多，客户要求零库存。以胶印的质量作为基准，Palladio早在1990年就开始调查评估胶印的替代技术。柔印真正要成为胶印的替代技术还必须克服一些障碍，首先对于纸盒加工商来说卷筒纸轮转机的概念就很陌生，对他们来说柔印只适合简单活件的印刷。

胶印的替代技术
                
    实际上，在柔印的印前，印版，网纹辊，油墨和UV固化技术上的改进，对于现在的柔印都产生了影响，在技术娴熟的工人手中，可以达到柔印与胶印质量相同的效果，而且可以 
    “一次通过”实现连线后加工。现代窄幅轮转机的设计也允许在离线的情况下进行印刷前的准备，这样在更换活件时，时间和材料上的浪费都有所降低。
                
    “我们选择柔印的原因是它能够降低短版印刷的成本，特别是我们的医药客户的订单非常大，但是细节差异却很多，这相对说来也是很多个不同的印活。如果使用胶印机印刷，为一个3分钟的活件可能需要准备好几个小时——这只是一种假设，不过实际情况也差不了多少。”Padrin先生说，“公司选择欧米特是勿庸置疑的，对于Palladio公司的前期投资来说，欧米特不仅是可靠的设备供应商，而且在机器设计上有很多重要的先进技术，包括伺服驱动装置，以及可互换的印刷机组。”

     欧米特的销售总裁Marco Calcagni先生介绍说：“2001年我们建立了第一条Varyflex生产线，在经过工厂里一系列的生产测试之后，我们很希望看到Varyflex在真实的生产环境的运转，在Palladio公司购买了这台设备后, 我们和Palladio公司一起探讨了不少关于纸盒作业方面的问题”2002年4月，欧米特在Palladio公司安装了幅宽20英寸的六色Varyflex，这是市场上第一款专门为纸盒生产设计的伺服驱动的窄幅柔印机，采用套筒技术，并带有在线轮转模切装置。
                
    “实现在线模切是我们的想法，这样也为我们带来了多方面的革新。”Padrin先生说，“但是我们的客户看不到这种技术的优势，都拒绝这种新技术。”装机后三年的时间里, Palladio公司和欧米特一直进行全面和充分的交流，Palladio公司最后决定再次投资购买一台新的Varyflex印刷机, 而这台新设备在许多细节上进行了升级和改动。

八色印刷机组

    这台最新的八色印刷机是在2005年10月安装的，这是一台幅宽26英寸的Varyflex 670C柔印机（670mm代表卷筒纸宽度，C代表Carton纸盒），带有八个UV柔性印刷机组，可进行冷烫印和翻转双面印刷。为了更好的满足客户的要求，这台Varyflex柔印机上还安装了欧米特带有 “飞刀模切”系统的切纸机，这个装置可以保证灵活的切纸尺寸，裁切的尺寸最大可到670×810mm。现在又安装了自动套准系统，可以实现在开机印刷前的预套准。另外由于装版非常关键，公司也将于不久后在这台设备上再安装一个带有视频监控器的Bieffebi单元。以上这些优势再加上高纸堆自动收纸性能，将令Palladio公司轮转柔印的产能直接与单张胶印机相抗衡。
                
    为了使轮转机的产能达到最大化，需要一个辅助处理装置。公司第一台欧米特卷筒柔印机安装了简单的卷筒纸自动接纸装置，这台新设备也需要更多的辅助装置。“我们询问了一些制造商，也请教了欧米特，最后我们选择了马汀的设备，这是为Palladio公司量身定做的设备。我们深刻的感觉到投资决策所能带来的收益比付出的成本更重要。”Padrin先生说。

马汀的自动接纸装置型号为MBX 

    08-26-72，最大接纸速度是244m/min，可以处理最大直径为1828mm的卷筒纸。系统配备有马汀惯性补偿系统和一个悬臂式放卷系统，印刷机的放卷、接纸和张力控制系统都集中在印刷机上。

    马汀公司南欧区的销售经理Edward Pittman先生说：“我们和欧米特公司是OEM合作，所以为Palladio公司制定解决方案对我们来说再合适不过了。在全球范围内，我们已经为4条欧米特纸盒生产线安装了我们的接纸装置，分别在美国、危地马拉、中国和意大利的Palladio工厂，同时也为欧洲的3台标签和薄膜印刷设备配备了接纸机。”
                
    “马汀接纸机帮我们省却了放卷的麻烦，解决了生产中的一大变量。”Padrin先生解释说，欧米特印刷机的印刷准备时间只要15~20分钟，但是公司现有的胶印机却要90多分钟。
                
    这台欧米特印刷机现在实行的是单班制，从今年5月份开始即实行双班制。因为客户对纸板尺寸的要求不可能都是一致的，而马汀的辊子更换装置可以方便快捷的将部分传纸辊从印刷机上取下或者安上。
                
    经过4年的生产，Palladio公司现在的胶印和柔性印刷的质量已经没有差别，而且通过印品间良好的色彩一致性和复制的准确性而增加了收益。现在每个班组工作8小时，每班印刷10个活件，竞争优势非常明显。“客户已经认识到柔印机生产质量媲美胶印机的可能性，他们把这个结果当作理所当然。”Padrin先生说。
                
减少耗材浪费
                
    另一个改善的关键领域就是减少耗材的浪费，特别是在开机准备中，根据Copapharm联盟的公司透露，耗材浪费基本上会占到销售额的3％（印刷过程中和后加工过程中的比例大约是2：1）。Palladio公司引用欧米特印刷机后耗材浪费减少了一半，他们的下一步目标是减少2/3，其中有5%的耗材节省是来自于使用滚筒纸板，而且在线的纸制品印后加工降低了大量的开机准备浪费。在滚筒承印物上印刷和后加工对于拼版大有好处，能够最大化地利用材料，而具体到Palladio公司来说，由于上机准备时间的减少，实际生产时间比例的增加是这台设备带来的最大利益。
                
    综合考虑以上这些变量，决定Palladio公司是使用它的五色胶印机还是这台欧米特印刷机来生产的唯一因素就是活件的幅面和排版。总的来说，短版活件在欧米特上印刷更好，而且质量与胶印机没有明显差异。Padrin先生现在打算根据班组特点来进行生产过程的优化。对于平均为3000~4000印张（B1幅面），相当于2500~2700m的纸板的印量，最优的印量是在欧米特上进行30分钟的印刷，而且当安装了高纸堆自动收纸装置后，生产速度达到110m/min，时间可以减少到24分钟。
                
    现在公司只用欧米特印刷机来生产单张纸印刷和在线冷烫的纸盒，公司中期的目标是引进轮转模切装置。“我们需要为客户逐步采用新的技术，最终，价格压力将会迫使大家采用轮转印刷，到那时我们已经做好充分准备了。”Padrin先生介绍说，这也是他对于欧洲接下来二十年内纸盒加工业将发生变化的预测，“在全球其他地方人们正在逐渐接受这种变化，但是在欧洲，却因为印刷质量的原因，以及影响到一些单张纸印刷机和离线模切机的大制造商的投资利益，人们对于这种变化不屑一顾。我相信这种趋势是不可逆转的，到最后将会对这个行业产生巨大的影响。”