日本是世界主要塑料(原料－合成树脂)生产大国之一。日本塑料产量在 20 世纪 70 年代中期就已达 500 多万吨，1987 年突破 1000 万吨，1991 年约 1300 万吨，1995 年升到 1400 万吨，1997年增至 1521 万吨，这是迄今为止的最高产量纪录。1998 年产量大幅减少为 1390 万吨，2000 年回升到 1470 万吨，2001 年至 2003 年，日本塑料产量再度下降至 1400 万吨以下，2004 年增到 1445万吨后，2005 年又略减为 1410 万吨。日本塑料产量现排在美国、中国和德国之后，为世界第 4大塑料生产国。2005 年日本生产的 1412 万吨塑料中，聚乙烯为 324 万吨(高密度聚乙烯 190 万吨，低密度聚乙烯 113 万吨)，占 22.9%；聚丙烯为 306 万吨。占 21.7%；聚氯乙烯为 215 万吨，占 15.2%；聚苯乙烯为 110 万吨，占 7.8%；PET 树脂为 68 万吨，占 4.8%；ABS 树脂为 51 万吨，占 3.6%。塑料制品广泛应用于生产和生活各个方面，用量可观，日本 2004 年国内树脂制品消费总量达 1136 万吨。塑料制品用量巨大，因此产生的塑料废弃物数量也很大。近些年来，日本每年的废塑料排出量在 1000 万吨左右，如 1998 年和 2000 年均为 990 万吨，2003 年为 993 万吨，2001年为 1010 万吨，2004 年为 1013 万吨。废塑料排出量中，已经使用过的塑料制品占绝大部分，2004年为 923 万吨，占 9 成以上。另有 91 万吨是塑料制品在生产加工过程中产生的废品和边角料等，占不到 1 成。从废塑料产生的范围看，一般(生活等方面)废塑料为 519 万吨。占 51%；生产中产生的废塑料为 494 万吨，占 49%。

　　日本很重视废塑料的回收和有效利用，成绩显著。据日本塑料处理促进协会统计，日本废塑料的有效利用量，1990 年只有 120 万吨，1995 年增加为 220 万吨，2000 年达约 500 万吨，2003年增至 575 万吨，20()4 年又比上年增多 36 万吨，升至 611 万吨。废塑料的有效利用率同样快速提升，由 1995 年的 25%分别上升到 2000 年的 50%、2001 年的 53%、2002 年的 55%、2003 年的58%和 2004 年的 60%，也就是说日本有 6 成废塑料已经得到利用。其余未利用的废塑料，也得到了相应的处理。

　　2004 年有效利用的 611 万吨废塑料中，再生利用(重新制成塑料产品)为 181 万吨，占 18%；发电焚烧 215 万吨，占 21%，产生热能焚烧 129 万吨，占 13%；生成固体燃料 55 万吨，占 5%，油化·气化等 30 万吨，占 3%。未利用的废弃塑料为 402 万吨，占 40%；其中填埋处理 260 万吨，占 26%；单纯焚烧处理 142 万吨，占 14%。

　　再生利用的 181 万吨(比上年增加 17 万吨)塑料废弃物中，聚乙烯为 34.9 万吨，占 19.3%；聚苯乙烯为 26.4 万吨，占 14.6%；聚丙乙烯为 25.7 万吨，占 14.2%；聚氯乙烯为 25.5 万吨，占 14.1%；其他 68.5 万吨，占 37.8%。除 91 万吨产加工过程中产生的废品和边角料等，另外 90 万吨是使用过的塑料制品。其中 PET 瓶 38.7 万吨、包装薄膜 10.3 万吨、农用塑料产品 7.5 万吨、泡沫苯乙烯捆扎物等 7.2 万吨、塑料容器类 5.5 万吨、电线塑料外皮 5 万吨、汽车部件 2.9 万吨、管材 2.6万吨、泡沫苯乙烯托盘 1.6 万吨、非 PET 塑料瓶 0.6 万吨、其他 3 万吨。与上年相比，PET 瓶增加了 12 万吨、包装薄膜增加了 0.5 万吨，泡沫聚苯乙烯产品增加了 0.3 万吨，农用塑料产品增加了 1.2 万吨。