机理纸的工艺，通常有两种。一种是纸浆里添加不同植物纤维或化纤及颜料，再经过机械和化学的处理，形成较为天然的纹路和色泽。这种机理纸较为自然，甚至会生出像钧瓷窑变、三彩窑变的出奇意料的效果，艺术性很高。另一种是用带有花纹的模具对某种高密度高克数韧性强的的平板纸进行滚压或揉搓，使之形成各种后天的机理。因模具可设计成多种纹样，所以机理类型比较丰富，且工艺较之前者简单，纸的成本工价自然会便宜很多。相对而言，其审美特性没有第一种考究。但它的花色多，选择面宽，就成为主打材料。由于机理的类型丰富而细腻，所以选用时就要避免简单化和千篇一律。否则就浪费了资源，也造成审美错位。常见到一些设计师不很注意各种机理纸的差异，什么书都用皮纹纸，或什么书都用梨纹纸、石纹纸。其实，石纹具有铿锵作声的感染力，皮纹给人经久的柔和感，梨纹细碎而细腻，令人生出甜润之意，不适合做大气磅礴之选题。皴纹得中国画皴法的意趣，沧桑且充满积淀感，不宜用作时尚。还有仿布纹的机理纸，更要琢磨不同纹理的不同效果然，要先知道纺织品的特性，才好克服把粗犷的麻质纹用作精美轻盈的诗集和通俗大众读物的做法，也不会发生把仿古纹用在科普读物和教材的偏差。当然，说到机理纸，还有两个重要的前提，就是既然选机理纸作为设计语言，就要考虑，如果不选用这种纸就无以表现既定的创作意图，也就是说选用这种纸的理由是要运用其所蕴藉的文化内涵。二是既然用了机理材料就要慎用色彩语言和其他设计元素，即力求单纯，明了、简约，以便把它的优势和特色发挥到最佳程度，忌讳叠床架屋、画蛇添足。
　　
　　关于机理纸的运用，与其相关的，还有设计材料里的织品和皮革问题。织品和皮革给人的美感是独特的，或古香古色，或自然天成，高端而优雅，华贵而不奢豪的效果，是其他材料所不能替代的。两类材料多用于精装书籍，适用那些具有经典的收藏的画册、辞书、官方典籍，以及年鉴工具书等。革质绅士而颇洋气，彰显复古主义风格。而皮革也可细分不同动物和不同糅制方式所形成的机理。织品因纹理有粗细、织法有变化，质感便不同。如幅面较宽阔的大型画册宜用亚麻，与内容的艺术性形成适当反差，朴质、天然，不乏浪漫。工具类辞书因其具有规范、查考、权威等属性，可选用细腻的丝绸或精纺蚨绸，衬出内容的严谨、精准。不过，要慎用。因为一是材料价格较高，会加大书籍成本；二是它不便做较复杂的深度装饰和加工，因而时尚和大众图书不很适宜。
　　
　　选用什么机理纸，可以有这样的大致原则：一看纹路的粗细程度。前面例子已涉及到。粗细是机理的基本外在形态。细密些的，多令人感觉柔和、顺畅、齐整、舒适、熨贴、亲切，还有华美、典雅、庄严。粗疏些的，则令人体味旷达、广袤、苍凉、遒劲、亘远或朴拙、逍遥，是不饰雕琢的天趣和童真。
　　
　　二看纹路模拟哪一种物品材质。是石纹机理、树木机理，还是革或织物机理等，要善于调动自己的联想力，按照原纸张厂商的创意构想和所模拟的指向来酌情选用。如果把石纹用在轻盈的题材上，把珠光纸用在苍莽的题材上，就用拧了，即不美。
　　
　　三看色彩。各种机理纸都有基本的色彩设计，通常是与纹样模拟的物象吻合的，也有相反的。如岩石纹样多用灰蓝色，也有的设计为大红色调、纯黄色调、正绿色调等。这是制造商以色彩带纹样、色彩先行的制作理念，是一种满足多样设计需要的创意。因此就要求装帧设计者既要看纹路又要兼顾色彩，综合运作。要和外注意金和银两种色纸的使用。金与银两色通常用来表现辉煌、高贵与经典的气质。有些设计师不甚了解金银色的特性，把一些没有太大分量的“小册子”和通俗读物设计成大金大银，不仅没有发挥出金银色的应有价值，还浪费了钱财，弄得很扎眼，把原本应当质朴的做成骄奢，十分滑稽。所以要慎用。
　　
　　关于经营的（经济的）和工艺的（操作的）把握。这两个并不难理解，它是解决了艺术和审美的把握之后，作为一个设计师必须同时考虑的两个原则。原因和道理很简单，因为图书和出版物是具有精神属性和商品属性双重性质的特殊商品。出版机构作为图书产品的制作与生产者是经营与经济的实体，由于这两个因素的存在，即决定了装帧设计必须有成本意识、投入与产出比率意识，市场的意识，还要有当下技术与印刷、装订设备、工艺和操作手法等非常实际的制约因素，要考虑你的设计思路、创意，能否在现有的工艺中实现，而这种实现必须是成批量、规模化而不是作坊式手工的，成本和效果、效益是否最划算。为什么这样说？因为材料，尤其以纸张为主体的材料，在图书出版物成本中所占的比例最大。我们决不能一提出装帧设计的材料问题，就一门心思、不计成本，只考虑艺术和审美一个维度的问题，那不是笔者的本意。花大价钱堆出成果的事，不难，也用不着设计师这个行当了。设计设计，对于图书出版业来说，经营、经济和工艺就是应有之义。难就难在这里，高明也就高明在这里。我们与画家、雕塑家的很大分壤也在这里。画家和雕塑家可以面对画纸画布和泥巴充分地施展才艺，颜料和泥巴在他们的创作成本里几乎可以忽略不计。而我们不可以，我们必须计算铜版纸与机理纸的价格比，进口纸与国产纸的价格比，四色印刷的铜版纸与机理纸哪个更划算，哪个可以做到审美、经济和工艺三者统一等等出版部主任和社长要考虑的问题，这是实实在在的万万不可忽略不计的问题。