过去，消费者如果自己设计了某个物品想要把它变成成品是比较难的事情，除了要有很好的动手能力之外，还要对相关材料有所了解，但是有了3D打印，这就变得简单了。
　　
　　欧特克近日推出了两款新的3D设计软件，一款是Miller，一款是Shapeshifter。Shapeshifter是一款基于Web的3D建模工具，任何人都可以通过它轻松创建3D模型。Shapeshifter通过内置的3D引擎，可以让用户无需创建脚本就可以完成3D模型的设计。用户只需要在浏览器中选择基本形状就可以创建3D模型，系统会自动生成3D模型，并将设计文件转换成3D打印机支持的文件格式。值得一提的是，用户还可以将自己的设计保存成一个超级链接，与其他用户分享。
　　
　　如果用户觉得使用专用的软件有点复杂的话，还可以选用微软的Meet3DBuilder，微软在最新发布的Windows8.1中集成了该款软件。Meet3DBuilder内置了一个3D模型库，用户可以直接调用并修改库中的3D模型，比如简单的玩具、家居用品、微缩模型等。Meet3DBuilder的使用和操作与延续了微软简单的风格，让用户很容易就可以上手。
　　
　　微软希望在Windows8.1和Meet3DBuilder的帮助下，每个人都能够创建和打印3D对象。“我们的重点是能够让用户快速而顺利地完成3D打印。”微软创业业务集团(StartupBusinessGroup，SBG)总经理谢恩·博切表示。
　　
　　如果用户觉得动鼠标还是很麻烦的话，3D扫描仪制造商阿泰克集团近日推出的在线3D扫描则可以解决这个问题。
　　
　　消费者只需要准备一台微软的Kinect，还有一台连接到互联网的电脑。用户需要做的仅是正确定位Kinect并按照系统的语言提示用Kinect扫描。例如，用户可以尝试不同的服装和姿势找到自己完美的形象并保存。扫描完成后，捕获的数据将被处理和上传到阿泰克的Shapify.me网站。Shapify.me还提供在线3D打印服务，用户只要点击网页上的“3D打印”，就可以订购属于自己的3D打印塑像。两天之内，一个1∶20比例的迷你人像就可以送到消费者手中，每个3D打印塑像有白色和彩色两种选项。
　　
　　新材料获重大突破
　　
　　可用材料少，一直是限制3D打印应用范围的大问题。如果将现有的材料进行优化，如何开发更多可应用到3D打印中的新材料是3D打印厂商和材料厂商最关心的问题。
　　
　　近日，LomikoMetals公司宣布成立石墨烯3D实验室，该实验室专注于研制用于3D打印的高性能石墨烯增强材料。石墨烯是已知用于制造电子产品最纤薄的材料，在物理性能方面，石墨烯的强度比钢强200倍，导电性能优于铜，具有重量轻、强度高、柔韧性好的特点。如果石墨烯可以成功应用于3D打印，将来消费者就可以在家中打印可穿戴式设备，甚至大型嵌入式电视。
　　
　　石墨烯目前还是停留在图纸上，没有真正商业化的产品，但是美国克拉姆兄弟(哥哥计算机科学家亚伦·克拉姆和弟弟航空机械工程师达斯汀·克拉姆)却实打实地开发出了三款新的3D打印材料。克拉姆兄弟之前在接受记者采访时表示：“虽然PLA(聚乳酸，可生物降解塑料)和ABS是最常见的两种3D打印材料，但是它们都有很明显的缺点，比如PLA高温下就会变软，ABS刚性过低。我们想要让新的材料在不牺牲材料的易用性和价格低廉的前提下，解决其中的某些问题。”
　　
　　克拉姆兄弟开发的三种新材料是碳纤维增强PLA、高温PLA与聚碳酸酯—ABS合成材料。碳纤维增强PLA是由PLA树脂加短切碳纤维复合而成的。这种材料刚性较强，不易弯曲。高温PLA是在PLA材料中增加量一定比例的矿物质，使其比常规的PLA更耐热。
　　
　　监管法规急需完善
　　
　　在最近的一集美剧《WhiteCollar》中，一名嫌犯进入FBI办公大楼并潜入了FBI办公大楼内的证据仓库，盗取了被FBI没收的3D打印机，并用其打印了一把手枪，在安检森严的FBI大楼行凶，让FBI探员措手不及。虽然这是一个虚构的故事，但是却反映了一个实实在在的问题。随着3D打印的野蛮生长，对其的监管法规急需尽快完善。
　　
　　近日，美国费城市议会通过了一项关于禁止3D打印枪支的提案，费城也成为美国首个禁止3D打印枪支的城市，应该也是世界上首个针对3D打印进行法律规范的城市。当然这也和当地的治安情况有很大关系，FBI统计的数据显示，2012年费城报告了331起谋杀。
　　
　　反观国内，其实也同样存在这样的安全漏洞。在10月举行的珠海3D打印应用及数码图文快印展览会上，记者就曾经在某厂商的展台上看到一个通过3D打印制作的狙击步枪模型，虽然该模型是多个部件黏合拼接而成，并不具有真枪的功能。但是这也给监管部门敲响了警钟，在3D打印机仅需要数千元、3D打印图纸可以轻松在互联网上获得的今天，如何避免出现上面说到的3D打印被犯罪分子滥用的问题，是监管者需要思考的。