全球最早汉英词典
　　
　　对于中国人来说，汉英词典是非常重要的工具书。我们常见的《汉英词典》是1978年完成编撰并出版的，如今已是第三版。而在此次图书馆征集到的古籍当中，有一本世界上最早的英汉词典，这就是由澳门东印度公司于1819年印刷的《五车韵府》。
　　
　　《五车韵府》的编撰人是英国传教士马礼逊（1782-1834年）。清嘉庆十二年（1807年），马礼逊来到澳门、广州，为了传教需要，开始刊印汉文《圣经》。他雕刻了汉文字模，准备铸造汉文铅字，因受到地方当局的禁止，刻工惧怕惹祸上身而将字模焚毁。1814年，他在马六甲开设印刷所，继续从事雕刻汉字工作，在我国工人梁发和蔡高的配合下，终于在1819年印成铅字的《新旧约圣经》，这也是最早的汉字新式铅印书。
　　
　　从1808年起，马礼逊着手编撰中国第一部《华英字典》。他主要依据《康熙字典》和当时流行的汉拉（拉丁语）对照字典《汉字西译》，再参考上万卷之多的中文参考书进行编著。到1814年，《华英字典》终编成，次年由隶属东印度公司的澳门印刷厂印制，并利用其新制的中文铅合金活字进行排印。《华英字典》自1815年印制，直至1823年才陆续出版完毕。
　　
　　《五车韵府》为《华英字典》中的第二部，分两卷于1819年、1820年出版。该书是按照英文字母顺序，对应中文，再用英文发音拼出中文，然后还举出一些使用此中文的例句。这些繁多的例句中，有中华土语、俗语、佛经、四书五经、诗词、小说等内容，尤其以《红楼梦》内容为多；还有中华官职、度量衡、工尺谱对应五线谱；也有西方宗教、科学方面的词语等等。其附录则以拼音顺序列出楷书、行书、草书、隶书、篆书、古文六类汉文书写体。堪称一部中西文化的百科全书。
　　
　　据《中国近现代出版通史》叶再生考证，《五车韵府》创下十项之最：该书是世界上第一部华英字典，第一部语言直译本，第一部中文铅活字印刷本，第一部中文左右排列印本；中国境内有现代意义的第一家出版社首刊的第一套书籍；该书在装订上第一次采用中西合璧（单面印刷）向左翻阅；第一次在中国境内采用机制纸印刷；同时，作者马礼逊又是将铅活字印刷术传入中国的第一人。柳州市图书馆古籍部主任刘小兰介绍，据联网系统查询得知，除大英博物馆藏有外，国内没有收藏此本，这本应为国内孤本，再加上保存完好，弥足珍贵。
　　
　　有识之士乐于捐赠
　　
　　《五车韵府》的捐赠人是在粤的柳州人吴先生。上世纪80年代，吴得到祖上遗留下来的几百册旧书，自此开始对旧书着迷，看到喜欢的书都会想尽办法买回收藏。上世纪90年代初，因突发变故，吴离开柳州前往广东闯荡，最后在珠海扎根。
　　
　　1996年的一场暴雨中，他存放在珠海家中的六大箱线装古籍被毁，让他心痛不已。尽管如此，他并没有放弃自己的爱好。2000年冬，离家多日的吴在线人的带领下，在粤西茂名、阳江等地搜罗到不少好书。吴开车回珠海时，路上为避让一辆突然变道的载人摩托车出了车祸，差点车毁人亡，在“鬼门关”前走了一遭。惟一让他感到欣慰的是，还有一批珍贵古籍和他一起幸存下来，这本《五车韵府》就是其中之一。多年来，他的旧书收藏已颇具规模，在收藏界也有一定的知名度。有朋友拍了几张他的书影发表在报刊上，很快引起了轰动效应。一时间，各地来的收藏者、书商纷纷找上门来要求购书，让他不厌其烦。
　　
　　去年暑期，吴回到柳州，很多藏友找上门来，他在柳州的藏书很快差不多卖了一半。吴并不想成为“书商”，准备给剩下的藏书找个合适的去处。一天，他路经柳州市图书馆，进馆闲逛。他来到“馆长办公室”门前停下，试着敲了敲门。门开了，一名斯文的中年男子（馆长李知辛）和蔼地问道：“师傅，您有事吗？”在得知他的来意后，对方热情地介绍了有关事宜，并指导他到古籍部商洽。有感于这种“礼贤下士”的态度，吴当即决定将这批多达上百册的藏书捐赠给图书馆。吴说：“书籍是知识的载体，私人的藏书只有突破个人的空间，与国家的馆藏紧密结合，才有可能发挥其应有的作用，以至于永恒。”
　　
　　在他捐赠的古籍中，除了《五车韵府》这本汉英字典外，还有一本汉语字典——《正字通》（清康熙初年由弘文书院刊刻）。《正字通》是一部按汉字形体分部编排的字书，由明代崇祯末年国子监生张自烈撰，在字典史上有一定的地位。清代修《康熙字典》即根据《正字通》而加详备。
　　
　　此外，还有一套六卷的《诗画舫》，为清光绪九年（1883年）上海点石斋石印本，这套书是巾箱本（即袖珍本），有点像我们儿时流行的连环画，当中收录了唐伯虎等众多名家画作、诗文，刊刻精美，十分难得。还有一本1930年1月10日的《东方杂志》，为《中国美术号》特刊，里面收入了黄宾虹等名家的画作以及理论文章。《东方杂志》创办于1904年3月，终于1948年12月，是影响最大的百科全景式老期刊，梁启超、蔡元培、严复、鲁迅、陈独秀等著名思想家、作家都在该刊发表过文章。