我国印刷业的数据统计相对粗放，稍微深究就拿不出答案来。比如，2016年数字印刷在印刷总量中的占比为3.1%，但357.87亿元的数字印刷产值仅来自全国3056家拥有数字印刷许可证的企业，然而从事其他业务的数字印刷产值究竟几何？无人能给出明确答案。

  鉴于数字印刷在印染业的快速发展，笔者也曾专门请教过行家，她给出的答案是：我国印染业的年产值在千亿以上，但数字喷墨印染实际占比多少则不得而知。标签印刷行业的状况大抵也是如此，数字印刷标签在标签总量中占比多少？增速是多少？估计没有人能给出准确答案。这着实是一种遗憾。

  按照中国印刷及设备器材工业协会组织编写的《中国印刷产业技术发展路线图（2016—2025）》中“包装印刷产业”章关于“标签印刷产业”小节所述，“2014年（我国）标签印刷业总产值突破330亿元，不干胶标签印刷产量突破44亿平方米，全国现有标签印刷企业超过6000家，从业人员近6万人。”而近几年发生的变化应该是企业数量与用工人数同时减少，但标签总产值与印刷总量却在持续增长。

  数字印刷应用于标签印刷领域较之短版图书印刷等环节稍晚，但其发展速度却比较快，究其原因，不外乎以下二条：

  其一、国家提高环境保护要求，迫使所有印刷企业必须思考应往什么方向转型的问题，其中也包括标签印刷。

  历史上的标签印刷大多采用凸版印刷，2016年出版的《路线图》也称“凸版印刷在标签印刷中仍占主导地位”，但因存在速度慢、质量差等问题，所以转型是必然。关键是往什么方向转，走柔性版印刷之路（尽管它也属凸版印刷中的一种）？还是走数字印刷之路？在《路线图》中也做出“柔性版印刷和数字印刷会成为发展主流”的判断。然而从现状来看，随着个性化标签的快速发展，数字印刷有着异军突起之势。

  其二、相对于其他印刷业务，标签印刷较高的毛利率令它具备自我消化新增成本的能力。

  与凸版印刷相比，数字印刷的成本无疑更高，这也是影响数字印刷快速增长的重要原因。尤其是在我国，迄今为止数字印刷的设备与耗材基本依赖于进口，即便是海外品牌商在国内落地发展生产，但生产企业在价格上还是缺乏应有的话语权。数字印刷在标签生产过程中节省了印版、加快了出货周期，有助于环境保护，同时节省了人工并提高了劳动生产力，所有这一切都是推动标签印刷企业向数字印刷方向转型的重要因素。

  当然，对于个性化标签产量的增加，数字印刷更易于满足；与此同时，标签印刷由凸版印刷向柔性版印刷方向转移时间不长，很多环节尚待改进，这也是数字印刷能够顺利挺进这一领域的原因之一。笔者甚至大胆推测，随着个性化标签印刷业的发展，数字印刷不仅会挤占柔性版印刷在标签印刷领域的市场占比，甚至发展至某个时期有可能会超越柔性版印刷。

  数字印刷与柔性版印刷的共同特点是较多依赖海外供给。按照全国油墨生产量来推测，柔性版印刷目前在我国印刷总量中的占比是11%，这一数字在与柔性版印刷长期处于领先地位的美国相比差距还是比较大。众所周知，采用水墨的柔性版印刷其优点就是环保，但制版成本相对较高则是它的短板。而且，采用水墨必然会影响设备的运行速度，因为水分的干燥速度远不及含溶剂的墨水干得快。尽管一段时间以来也有印厂曾尝试走柔性版印刷教课书的道路，但其昂贵的成本决定了其推广的难度。

  尤其是使用进口板材，价格相对较高。数年前也有企业尝试引进德国柔性版雕刻机，使用有别于一般柔版采用的未见光部分具有溶解性的制版工艺，但迄今尚未见明显进展。

  相对环保也是数字印刷与柔性版印刷的共同优势。无需印版是数字印刷的强项，生产周期短，甚至立等可取；但由于设备和耗材依赖进口，就导致数码印刷产品的价格偏高。因此，大印数的产品还是适宜选择柔性版印刷，偏高的制作成本可以通过分摊的方式有效降低，体现出价格优势。

  与数字印刷不同，柔性版印刷的设备制造与耗材生产已经走上国产化道路，如炜冈、中天等优秀的国内企业已经具有一定的知名度和市场影响力。