休闲食品销售商Poore Brothers推出的1盎司及2盎司产品销量庞大，为了跟上销售脚步，公司最近新购进了两台立式成型/充填/封口机。这两台设备来自Heat and Control旗下的Atlas品牌制袋机，运作速度是被取代的设备的三倍以上。 
         
　　“采购全新的高速设备，主要是为了满足生产需要。”Poore Brothers公司的高级副总裁Glen Flook说，“业务上的发展要求我们必须提高生产能力。当时，我们使用的是一些上世纪80年代的设备，速度在每分钟60袋左右，但通常我们的实际加工速度是每分钟45袋。新安装的这两台速度是原先的三倍左右。”
        
        生产速度得以成倍的提高，主要是因为 “新设备采用的是连续式运作模式”，公司研发兼包装经理Don Addington说，“原先的充填机采用间歇式模式，袋子背面封口时，顶部到底部的温度不能很好的保持恒定。Atlas的连续式运作使设备封口温度和压力能保持稳定，封口质量更佳。” 
        
　　Flook说，更快的速度也意味着一台设备能完成三台设备的工作，劳动力成本还是跟原先一样，也不需要额外的传送设备和占地面积。这样一来，工厂包装区域不需要扩大。“如今建筑成本也很昂贵，”他说，“增加工厂面积不仅意味着资金投入，还包括停工引发的成本损失。” 
         
　　提高生产力 
        
　　该工厂共有11台最新的Atlas立式成型/充填/封口机，其中8台是过去三年中工厂为了提高产能和效率陆续采购的。Poore Brothers希望成为休闲食品业内最大的研发、生产、经销商。最近推出的产品包括T.G.I. Firday的Tato Skins以及最新的Crunch Toons产品。Crunch Toons获得了华纳兄弟的Looney Tunes卡通形象的使用权。 
        
　　这些新设备采用每天三班的运作模式，每周工作5～7天。“最新购买的两台设备非常适合包装小容量产品，因此我们专门指派这两台进行小容量包装。”Flook说。 
        
　　产品从三台独立的油炸机中被送到包装机中，传送系统是Heat and Control的FastBack水平式传送带。“传送带采用‘慢进快退’模式，我们非常满意。”Flook说。FastBack帮助节省了昂贵的调料的损失，这些调料是产品从烤箱里带出来的。 
        
　　“原先我们采用振动式传送带，那会摇晃产品，把上面的调料晃掉。”Addington说，“FastBack截然不同，它不会晃掉产品上的调料。我们只需要在加工不同口味的产品时清洗传送带就行了。” 
        
　　在参观工厂时，笔者要求Poore Brothers公司介绍一下传送带在节省成本方面的优势。但公司并没有给出具体的调料损耗方面的数据，据Addington说，FastBack可以帮助节省2～5美元/磅。 
        
　　Heat and Control的调料添加系统自动根据产品量来添加调料，而后调料跟随产品一同进入转筒中。该系统连接在油炸机下游，包装系统上游，调味是在产品进入称重系统前完成的。 
        
　　从调味阶段开始，FastBack传送带分三平排将产品送到11台制袋机中，这三条传送带又跟垂直的FastBack喂料机连接，每个分别连接一台制袋机。 
         
　　称重、制袋、充填、封口 
        
　　每个喂料机将产品轻轻地送入Ishida的14头称重机。产品进入漏斗后又迅速进入每个称重头，在达到规定的重量后，产品被送入制袋机。 
        
　　“Ishida的称重机原先跟我们的老制袋机配合也很不错。”Addingtion说，“在使用新制袋机后也没有什么改变，废料率差不多。我们非常信赖Ishida称重的精确性和可靠性。” 
        
　　根据Heat and Control公司介绍，称重机释放产品的角度是经过优化的，有利于提高产品释放的速度。这帮助Poore Brothers实现每分钟150袋的速度。称重机将产品送入薄膜套中，而后进行底部封口。薄膜材料接近2mil，是由Printpack公司提供的。薄膜包括外层70ga的共挤OPP/7#压出胶/70ga金属化共挤OPP材料。Printpack采用的是背面印刷，8色柔印。 
        
　　“我们所有的包装薄膜都由Printpack提供。”Flook说，“我们非常重视与供应商的关系，不喜欢采用多家供货。我们和Printpack的员工合作得很愉快，他们的产品质量高，售后服务不错，价格也比较合理。因此，我们只选择这一家。”他说。 
        
　　金属化OPP帮助产品达到140天货架期。此外，Surlyn密封剂提高了包装的坚固度，能经受高海拔运输环境的考验。 
         
　　薄膜在复卷时经过Norwood公司的Jaguar II热移印打码机，打印生产日期、油炸机编号、包装机编号等信息。然后薄膜经过封口设备，完成袋背封口，将薄膜加工成筒状结构。 
        
　　Atlas制袋机采用专利的双热封口装置，同时对袋顶和袋底进行热封口。根据Heat and Control公司介绍，双封口装置采用D型模式，热封口时间长，封口气密性更高。完成封口后，刀片在封口处切断薄膜材料，包装袋从制袋机底部被释放，速度大约是每秒2.5袋左右。 
        
　　快速安装 
         
　　 Flook在回顾整个采购设备过程时说，“我们之前就一直使用Ishida的称重机。我们也了解Heat and Control的信誉，这是我们采购的先决条件。”
        
　　“我们需要做的就是决定整个计划的范畴，他们负责具体设计和落实。整个采购过程只有一个生产商和安装商，不需要跟很多不同的设备供应商同时联络。” 
        
　　Poore Brothers对这些新购的立式成型/充填/封口机和称重机非常满意。“它们帮助我们提高了产能，设备的投资可能在两年左右收回。”未公司计划以后再增加一些设备。“我们希望继续加快工厂的发展速度，因此我们必然需要更多的高速包装设备来满足发展的需要。”